卷八·霍女

根尋聲地問呢？如果怕受連累，不如早讓我走好了。

    ”朱不敢再問，便留下她一塊睡了。

    但是霍女不安于粗茶淡飯，又讨厭吃肉湯之類的東西，最喜歡吃的是燕窩、雞心、魚肚白作的羹湯，隻有這樣才能吃飽肚子。

    朱大興沒有辦法，隻有盡力供奉。

    霍女又愛生病，每天須一碗參湯補養身體。

    起初，朱大興很不願意。

    但霍女痛哭呻吟，眼見就要快死的樣子，無可奈何，給她煮了一碗人參湯，病好像一下子就消失了。

    自此以後，習以為常。

    霍女穿的衣服必須是綿繡之類，穿了幾天就厭煩了，要換新的。

    就這樣，一個多月，計算起來花錢無數。

    朱大興漸漸地供不起。

    霍女哭泣着不吃飯，要求離開這裡，到别處去。

    朱怕她走，隻好委曲順應她的要求。

    霍女經常感到苦悶無趣，每每讓朱大興每隔十數日便招戲班為她唱戲。

    唱戲時，必須讓朱大興在簾外設一凳，讓她抱着兒子觀看；即使這樣，她也無笑容，經常對朱大興責罵，朱大興也不去與她辯解。

    過了兩年，朱家漸漸衰落。

    朱大興向霍女婉轉地說，每日消費是否可以稍減一成。

    霍女同意了，每日用度減了一半。

    時間長了，朱家仍然不能供給，霍女每天喝點肉湯也能過得去。

    又漸漸地，沒有珍馐海味也能用得下。

    朱大興暗暗自喜。

    忽然一夜，霍女開門逃跑了。

    朱大興怅然若失，到處打聽，才知道在鄰村何姓家中。

     姓何的是鄰村大戶人家，是宦官之後，他性格豪放無拘束，好結交客人，家中常是燈央亮到天明。

    忽然有一美麗的女子，半夜來到他的寝門。

    他細盤問，知是從朱家出逃的小妾。

    朱大興的為人，姓何的一向藐視他；又喜歡這女子貌美，竟然把她留下了。

    二人在一起私混了幾天，何某越發被這女人迷惑，生活窮奢極欲，對她的一切供給，如同朱大興一樣。

    朱大興得知消息，就到他家要人，姓何的根本不當會事。

    朱告到官府。

    官府因為這女子的姓名來曆不明，放到一邊，也不追問。

    朱大興變賣家産，向官府行賄，才準拘捕審問。

    霍女對姓何的說：“我在朱家，原本也不是通過媒人，納彩禮而定的，怕他作什麼？”姓何的很高興，準備到公堂上與朱打官司。

    在座的客人勸谏說：“收納别人逃跑的妻妾，已經是違法的行為。

    況且這個女人進門之後，揮霍無度，就是千金之家，怎能支撐得了？”姓何的恍然大悟，就把女人送給了朱大興。

     過了一二天，霍女又外逃了。

     有個姓黃的書生，家中很貧寒，未曾娶妻。

    一天夜裡，忽然間來了一位女人敲他的門。

    女人進門後，自己向黃生說是來給他作妻的。

    黃見到這樣一位美貌的女子，而且是自投到他家，驚慌恐懼，不知該怎麼做才好。

    黃生平素守本分，堅決拒絕。

    女人也不離去。

    與黃生應對之時，黃生發現這個女人柔美可愛，不禁心中有點動情，就把她留下了。

    但又擔心她不能安心這貧寒的家庭。

    但是，女人每天起得很早，操持家務，勤勞超過過門多年的妻子。

    黃為人蘊藉，舉止潇灑，很會取得妻子的歡心。

    兩人相見恨晚，隻恐将風聲走漏出去，二人的歡快日子不能長久。

    而朱大興自從傾産起訴後，家中更加貧窮；又考慮到這個女人不是安分守己的人，也就把追尋她的事，放到了一邊。

     霍女跟黃生一起過了數年，二人恩愛誠笃。

    一天，霍女忽然說要回家探親，要求用車馬送她。

    黃生說：“以前你說無家，為什麼前後說法不一樣？”霍女說；“以前我是随便說說，我是鎮江人。

    往日，我跟着蕩子，流落江湖，就落到這步田地。

    我家中頗富裕，你把所有的錢财都帶去，我必定虧待不了你。

    ”黃生聽從她的話，賃了一輛車，與她同去。

     到了，揚州地界，把船停泊在江邊。

    霍女正憑窗向外看，有一位巨商的兒子從旁邊過去，驚歎她的美麗，又反轉船跟在後頭。

    黃生不知道這情況。

    霍女對黃生說：“你家很貧窮，現在有一個解救窮困的辦法，不知你能不能聽從我的？”黃問她，霍女說：“我跟你多年，未能為你生一男半女，也是件未做好的事。

    我雖說不漂亮，幸虧現在還未老，若有人肯出千金的話，你就把我賣給他。

    有了這份錢，妻室、田廬就都有了。

    這個辦法怎樣？”黃生臉面失色，不知這是什麼原因。

    霍女笑着說：“郎君不要着急，天下本來多佳人，誰肯花一千金來買我呢？那是一句玩笑話給旁人聽的，看看外面有沒有買主