第十七回 睹耳語衆将起疑團 擲頭顱孤孀幾喪命

的當口，又見張亮基、胡林翼，以及合城的大小文武官員，紛紛而至，都來問候曾國藩了。

    他們二人，隻好暫時退下。

    等得張胡二人慰問曾國藩之後，又将張玉良這人拔升省防統帶。

     張玉良謝了退去，他們方才上去對着曾國藩謝了保護不周之罪。

    曾國藩方始又對張胡曾三個說道：“今天晚上的去攻賊營，本也不過出之連日困守孤城的悶氣而已。

    得手與否，無關正事。

    最要緊的是，各省援軍能夠早到才好。

    否則單單這一股女賊，已沒善法對付；倘若賊人的大軍随後到來，這個孤城，恐怕難守；即使能守，各軍的糧路已斷，究取何法，接濟軍民之食，三位大人，想有主張。

    ” 張亮基先答話道：“糧草一事，我正和一班巨紳商酌，這兩天之内，還不礙事。

    但是援兵不能即至，倒是一樁難題。

    ”張亮基剛剛說到此處，忽探子報來，說是洪秀全已率水陸兩路大軍，殺奔前來。

     曾國藩将手一揮，先命探子退去。

    忙和張亮基、胡林翼二人商議道：“賊軍既用水師，倒被他們占了先着。

    這樣看來，賊軍之中，必有能人。

    現在我們隻有一面誓死守城，一面從速籌款，趕造船隻，以禦水賊。

    ” 胡林翼接口道：“若造船隻，這筆費用，非同小可。

    中丞既要先顧籌措軍糧，又要再籌造船之費，怎麼禁得起這個雙管俱下。

    要末還是募捐，有點希望。

    ” 張曾二人聽說，甚以為然。

     其時天已大亮，大家隻好暫時各散。

     這末洪秀全的水陸兩路大兵，怎麼來得如此神速的呢？内中卻有一層道理。

    原來那天洪秀全同着大衆進了衡州城之後，見着蕭朝貴的那個無頭屍身，個個人跟着洪錢李等人，複又大哭一場。

    棺殓既畢，即遵洪氏的教旨，用過火葬。

    錢江卻于此時，先與李秀成暗中商量一下，便來對着洪秀全說道：“我與秀成二人之意，湖南也非軍事必争的所在。

    我們隻有趕緊率了水陸兩路人馬，即向長沙殺去，能夠就此得手，固是好的，否則另有别計。

    ” 秀全忙問怎麼别計，錢江便與秀全如此如此、這般這般的咬上一會耳朵。

    秀全聽畢，自然大喜。

     第二天黎明，錢江便同洪秀全率着大軍，即向長沙進發。

     沿途也沒阻礙，到達之後，即與兩路女軍，會合一起。

    秀全一面分兵四出掠地搶糧，一面日夜圍攻省城，這樣的又攻了一個多月。

    那座孤城，竟被曾國藩督同羅楊塔曾四個，居然守得鐵桶一般，毫沒一絲破綻可擊。

    洪秀全至此，便有些不耐煩起來了。

    他就傳下一個令，說是誰能首先攻入長沙，即作長沙之主。

    當時手下諸将，一見這個命令，個個都想作此長沙之主，無不拚命攻打，内中尤以洪宣嬌，要報夫仇。

     她就在一天晚上，帶了陳素鵑那個先鋒，連夜一同去爬雲梯。

    她們倆個，真也有些能耐，不管城樓之上，那些箭如雨下，隻是一壁撥落箭杆，一壁已經爬上城垛。

    那知就在這個當口，洪宣嬌剛剛把腳站穩，正想由她奮力殺退守城官兵，好去開關，放入大軍。

    倒說忽被曾貞幹一見兩個女将，業已上城。

    手下兵士，吓得一半逃散，一時喝止不住，隻好忙去拿出一個腦殼，對準宣嬌的臉上，噗的一下，用力打去。

    宣嬌突見這個腦殼，陡然大叫一聲，頓時一個倒栽蔥的，就從城上跌下。

    正是：綠珠墜地幾無命梁武呼天已絕糧不知洪宣嬌跌下之後，有無性命，且閱下文。