第三十一回 塔齊布拔幟選營官 李續宜揮旗卷敵帥

個是得意門生，一個是多年朋友。

    平常相見，素來不用上司下屬的儀注。

    那時他們二人，一聽見塔齊布竟會上起條陳起來，都覺一奇，忙将那本條陳折子，一同拿起一看。

    隻見白字連篇。

    沒有一句句子，可以連貫的。

    但是二人素欽塔齊布的饒勇，自然原諒他的筆墨。

    即把那個折子，送還桌上。

    單去聽塔齊布和曾國藩講些甚麼。

     當下已聽得曾國藩在向塔齊布說道：“你那條陳上所說的去攻漢陽之策，我已知道，且不說它。

    我見還有一條拔識撰任榮官的事情，可是拔幟選任營官麼？你到說說看。

    ” 塔齊布忙将他的腰骨一挺道：“标下要用五面大旗分插東南西北中的五處地方，不管哪個，隻揀能搶大旗的那人，去充營官。

    ” 曾國藩聽了，微微地笑着道：“現在的一班營官，饒勇善戰的，确也很少。

    你這辦法，倒也奇突。

    這末你就下去照辦，不過将來你所選中的營官，你須代負全責。

    ” 塔齊布一聽曾國藩贊成了他這一條，不禁高興得站了起來，大聲的說道：“我的部下，自然該我負責。

    ” 曾國藩又笑着命他坐下道：“你去辦好之後，随我進駐瑞州。

    湖北的事情，讓貞幹和希庵，雪琴三個前去。

    ” 李續賓卻來岔口道：“卑職願與舍弟同去，恢複湖北。

    ” 曾國藩聽說，便與李續賓咬上幾句耳朵。

    李續賓聽完，面有喜色，方才不言。

    曾國藩又和彭玉麟低聲的說了一會，彭玉麟連連點頭稱是。

    曾國藩又對他的兄弟貞幹說道：“你此次出去，百事可與希庵斟酌行之，不可太覺自信。

    ” 曾貞幹答道：“希庵大哥，才勝弟十倍。

    兄弟平時，就是文學之事，也在請教他的。

    ” 李續宜正待謙虛，曾國藩搖手阻止。

    又去對着羅澤南、楊載福、張玉良幾個道：“我拟即日進駐瑞州，似乎可以照應皖贛湘鄂幾處，你們以為怎樣？” 大家一齊道：“瑞州可守可攻，那裡原是要道。

    ” 曾國藩就一面打發李續宜和曾貞幹，同着彭玉麟的水師前去攻鄂。

    一面自己率了大軍，進駐瑞州，時在鹹豐三車四月，這就是湘軍出境之始。

     那時東王和胡以晃等人，正因吳吉士、桂子秋兩個，同時陣亡，猶同失去兩隻臂膀一般。

    不防還要火上添油，雪上加霜。

    有一天，時已深夜，忽據四處的探馬報到：一是湘軍李續宜、曾貞幹、彭玉麟殺出嶽州，已過汀泗橋了。

    二是胡林翼、官文兩軍，從公安、石首方面殺至。

    三是勝保和琦善兩處，各派旗兵幾萬，從汴梁殺下。

    四是江忠源之弟江忠濟，奉了向榮之命，從武穴殺上。

    五是新任安徽巡撫李孟群，從安徽邊境殺至。

    六是幾股撚匪，乘機殺來，想得漁翁之利等語。

     胡以晃聽了此等消息，尚能點齊人馬出戰。

    獨有東王一得此信，吓得就想棄了武昌，率兵東下。

    還是那個已故南王馮雲山之子馮兆炳進谏道：“現在天皇已占南京，長江一帶，都已入了我們範圍。

    湖北地方，雖為四面受敵之處，卻也是一個四面殺敵之處，萬萬不可輕棄。

    小侄不敏，願領五千人馬，出當頭陣。

    ” 東王聽了，心中雖不願意，面子上不好不允，隻得拔給三千老弱殘兵，以及數員不中用的偏将，其餘大