第四十五回 左中丞奏陳援浙策 曾廉訪咨報克皖文

”曾國藩說到此地，把手一揮道：“請到花廳相見。

    ” 及至走到花廳，一見那個潘鼎新的裝束，幾乎笑了出來。

    你道為何？ 原來潘鼎新所穿的一件破舊府綢四方馬挂，長得蓋過膝蓋。

    内穿一件老藍竹布的長衫，卻又極短。

    遠遠望去，兀像穿着袍套一般；再加上那頂瓜皮小帽，帽上一顆紅線結子，已經成為黃色；一雙布鞋，底厚二寸有餘。

    一種村學究食古不化的模樣，委實有些萬難。

     當下曾國藩先自暗忖道：如此一位學究，怎好來此投軍？但既遠道前來找我，不能不以禮貌接待。

    想到此處，便去向着潘鼎新将手一伸道：“請升坑。

    ” 那個潘鼎新，一見曾國藩請他升坑，忙把腰骨一挺，雙手一垂，朗聲答道：“老帥位極将相，潘某怎敢分庭抗禮。

    ”曾國藩笑上一笑道：“第一次相見是客，那有不坐之理。

    ”潘鼎新聽見如此說法，隻好遵命坐下。

     曾國藩照例送茶之後，方問來意。

     潘鼎新道：“潘某在家時候，雖曾看過幾本兵書。

    因思現在既為這般亂世，人材疊出，斷非潘某不學無術之輩，可以出而問世的。

    前幾天及見敝省的那位李希庵中丞，輕敵出戰竟至陣亡，方才知道目下的大員，不過爾爾。

    ” 曾國藩聽了大吃一驚道：“怎麼，李希帥前一向還有公事前來調人，此是那天的事情？” 潘鼎新道：“沒有幾天。

    ” 曾國藩又問道：“足下究從何路而來？” 潘鼎新道：“是從廬州來的。

    ” 曾國藩道：“這末我此地，怎麼還沒官報？” 潘鼎新道：“現在道途梗塞，信息難通。

    潘某因是家鄉熟地，所以能夠到此。

    ” 曾國藩聽了點點頭道：“足下可知此事的大略麼？”潘鼎新道：“略知一二”。

     曾國藩摸着胡子，連聲嗳嗳道：“你就說說看。

    ” 潘鼎新道：“敝省省垣，已經陷在賊手，先後九年。

    因為安慶地方，雖是一個山城，可是面臨大江，易守難攻。

    隻要看從前的事情，一死就是幾位撫台，此城難攻，可想而知。

    此次李中丞因見老帥已拜江督之命，他是安徽巡撫，須受老帥的管轄。

    ” 曾國藩聽到此地，岔口說道：“這倒還是我的晚輩。

    他那亡師羅蘿山，是我老友。

    ” 潘鼎新道：“如此說來，更有關系的了。

    他的急于要去克複省城，自然理所應該。

    豈知援兵未到，就去出戰，守那安慶的人，又是那個威名極大的四眼狗；再加那個僞忠王李秀成，還怕四眼狗一時疏忽，又派了他那堂弟李世賢率了幾萬悍賊，紮在城外，以作犄角之勢。

    李中丞的部下又少，從前未出亂子是全仗那個劉秉璋幕中的徐春榮，所以還能打上幾次勝仗。

    自從徐春榮奉調去到湖北之後，李中丞一個兵單将寡之身，就是不去攻那安慶，已經芨芨可危，難以自保。

    一去攻城，便至一敗亡身。

    ” 曾國藩皺着眉頭的說道：“舍弟貞幹和曾大成兩個，我已檄調前往助援安慶，何以如此耽誤程途，至今未到。

    ”潘鼎新道：“現在四處是賊。

    再加左宗棠左大人新拜浙撫，拟從徽郡殺入衢州，于是更加行軍梗阻，極其不便。

    怎麼可以怪着令弟大人。