第五十二回 石達開飄然引去 周天受率爾求援

也在曾國荃的軍中，充當糧台之職。

     四月下旬，曾國荃連克南京的雨花台，以及聚寶門外的石壘九座。

    無奈太平天國的天皇，因見金陵地方，萬分危急，飛檄忠王李秀成、侍王李世賢，各率大軍二十萬，有意往來于浙江、江蘇之間，用那圍魏救趙之計。

    這樣一來，曾國荃卻大大的受了一個打擊，幾乎将他的前功盡棄。

    後來多虧彭玉麟、左宗棠、李鴻章等人，感激曾國藩的提拔，大家各将安徽、江西、浙江三省境内的大股敵軍，次第肅清，去了金陵的羽翼，曾國荃方始能夠克竟全功。

     不才做到此地，隻好暫将曾國荃這邊的軍事，停叙一下。

    先把左宗棠進兵浙江的事情，從頭叙完，文勢始能連貫。

    原來左宗棠從前雖奉幫忙曾國藩大營軍務之命，倒底不是主體官兒。

    直到鹹豐十一年十月，始以太常卿督辦浙江軍務，提鎮以下統歸節制，這樣一來，便是欽差大臣了。

    同治元年二月，複拜浙江巡撫之命。

    不過那時的浙江省，浙西方面的嘉興府，浙東方面的金華、嚴州、處州、甯波、紹興、台州，各府縣城先後都為太平天國方面所踞，僅僅乎徽州、溫州二府，以及湖州一府，尚為清國所有。

     這末那些地方，怎樣失去的呢？因為鹹豐乙未十月，江蘇、安徽兩省的鄉試，是借浙江貢院舉行的。

    兩省赴試的秀才，以及姻娅仆從人等，都從皖南到浙，所有人數，約摸計算，總在二萬以上。

    所以浙江的關卡要隘，雖然挂着盤查奸宄的那塊虎頭牌子，可是對于奉旨鄉試的考相公，怎好細細盤诘。

    因此之故，天皇便派幾個伶俐将弁，冒充赴考秀才，混入浙江，偵探報實。

    其時浙江巡撫羅遵殿，莅任未久，正值甯防告警。

    石埭的天國軍隊，蹿入粽子店、藍田嶺等處，副将石玉龍、遊擊申明照、守備鄭國泰等人，統統陣亡。

    提督周天受，複以黃池兵退，雪片般的公事，向着羅巡撫請援。

    羅巡撫瞧出周天受不足禦寇，又知鄭士魁的一軍，駐紮高淳地方，飛奏朝廷，請與甯防軍，用為犄角之勢。

    複函商兩江總督，請以徽防軍兼總甯防。

    商議尚未就緒，可巧江南軍攻克南京城外的九泂洲。

    天皇洪秀全，異常害怕，急召忠王李秀成問計。

     李秀成便同侍王李世賢，率領馮兆炳、巽廷彩、陳炳文、譚孝先、陳耶書、李尚揚等天将，暗由六合渡江，集中蕪湖，謀攻浙江，以分江南軍之力，便能解去金陵之圍。

    于是趁着官兵各在過年的當口，即率大軍，由南陵地方直趨浙境。

    浙江提督周天受據探報知，僅派兩員守備，各率官兵二千，前往禦敵。

    官兵一見敵人多他十倍，并未接戰，早自潰散。

    李秀成的軍隊，當然如入無人之境一般，連陷泾縣、太平、旋德、甯國四縣。

    周天受連連的遣兵調将，已經無救。

    到了二月初三那天，廣德州又陷。

    這樣一來，浙省的門戶盡失。

    李秀成乘勝進兵，直趨東亭湖。

    初八黎明，又陷安吉。

    十三日又由泗安陷長興。

    那時的浙江省城，已經岌岌可危。

    還要老天真不做美，一連五天大雪，遍地河凍，水上可以行車。

    逃難的百姓，都從城上出奔，因為杭州城垣，已閉多日了。

    正是： 既愁白雪連天降複見紅巾卷地來不知杭州究是何日失陷，且閱下文。