第五十三回 援安吉大敗梅溪 棄杭州重奔甯國

立即命人拿了愚弟帖子，去請李定太到衙談話。

    并且預先傳谕文武巡捕，說是停刻李大人到來，須得升炮。

     照前清的儀注，撫台是例兼着兵部侍郎銜的，總兵應該歸他節制；既有上司下屬之分，總兵便須落官廳，上官銜手本。

    撫台和他客氣，進見以後，撫台方命請轎，開麒麟門，升炮送客，所以總兵去見撫台，謂之軟進硬出。

    軟進者，總兵的轎子停在上堂外面，先落官廳，後上手本，自居下屬之禮。

    硬出者，撫台因他乃是二品大員，卻用并行官階之禮待之。

    那時的羅撫台竟以硬進硬出的儀注相待李定太起來，無非要他去擋前敵，保守杭州城地而已。

     李定太一見羅撫台如此相待，心裡早已透亮。

    及聽羅撫台請他率兵徑出獨松關前去扼守泗安、東亭湖兩路，于公于私萬難推托，隻好一口答應。

     哪知藩司籌撥出發之費，耽擱了一天；李定太守候運兵船隻，又耽擱了一天；到了湖州，又多住了一宵；尚未趕到泗安，已據探子報到，說是泗安、東亭湖兩處相繼失守。

    李定太聞報，隻得改援安吉。

    及至趕到安吉，安吉又已失守。

    連連下令退卻。

    已經不及，便在梅溪地方，算與李秀成的軍隊打了一仗。

    無如李定太的人數，僅止二千；李秀成的人數卻在二十萬以上。

    寡不敵衆，當然吃上一個大大的敗伏。

    急又下令退守湖州，剛剛紮好營盤，第二天的拂曉，李秀成的部将陳坤書、李尚揚，已來進攻。

    第一個要隘的青銅橋，守兵隻有三百人，不戰而潰。

    陳坤書、李尚揚跟蹤進撲，勢甚危迫。

    李定太忙與紳士趙景賢、湖州府知府瑞春、歸安縣知縣寥宗元等人，一同登城守禦。

    大家猶未議出辦法，陡被敵軍的一顆落地開花大炮，轟隆隆的一聲，不偏不正的恰恰打在青銅門下，立時擊斃官兵二百餘人。

    李定太首先吓得牙齒打戰的向着衆官說道：“長毛的大炮厲害，我們血肉之軀，怎麼可以抵擋。

    ”李定太一邊說着，一邊就想避下城去的樣兒。

     趙景賢本在曾國藩軍中幹過大事的，隻因受過李秀成的好處，曾經設過誓的，以後不與李秀成直接作戰。

    曾國藩倒說他有義氣，知信守，準許他不與李秀成直接作戰。

    可是京中的一班多嘴禦史，不肯放他過門，狠狠參上一本，趙景賢便得軍職永不叙用的處分。

    他就看破世情，飄然的回到湖州家鄉，原想終老林泉的了，不防敵軍又來攻打他的鄉土，自然不能袖手旁觀。

     當時一見李定太講出這般話來，立把他的雙目一突，紅筋迸起的厲聲說道：“總戎一退，軍心自必大亂，此城益發難保。

    日後果有甚麼疏虞，總戎須擔責任。

    此間中丞，我雖不能直接講話，曾滌帥倒還相信我的句把言語。

    ” 李定太為人，本極剛愎，對于一個永不叙用的趙景賢，本來不在他的心上。

    起初瞧見趙景賢對他那種兇相，已經大為不然；再加怪他擾亂軍心。

    正待發火的當口，又聽到趙景賢說出曾國藩的字樣，方始軟了下來。

    陪着笑臉說道：“趙大人不必發火，兄弟若不重視貴處，何必前來拚命保守。

    不過我們大家站在此地，若被大炮打着，倒犯不着。

    況且趙大人又是一位磐磐大才，将來必要大用，應該留