第七十八回 意诔辭病子述榮哀 談挽聯老人驚忏語

同走。

     及至會見劉錦棠的時候，左宗棠先命孝威見過劉錦棠，然後問明一切，劉錦棠急答左宗棠的說話道：“敝總統之意，打算立即進攻肅州，威哥身體單薄，不能同往，還是回省為妥。

    “孝威接口道：“毅哥，兄弟本與家父約定，送到此地，即行回湘。

    ” 劉錦棠聽說，很詫異的望了孝威一眼道：“這是甚麼道理，威哥既是遠道來此，如何可以馬上回去。

    ” 左宗棠因見孝威，每日隻是咳嗽，似乎得了弱症，又因曾接孝寬來禀，提過孝威大有殉母之志，想起兩樁事來，也以劉錦棠的主張為然，當時就接了劉錦棠的話頭，對着孝威說道：“你們毅齋世兄的說話不錯，我兒還是回省候着為父回去。

    ”孝威驟然垂淚的答道：“兒子既是暫時不能在此定省，還是回去為是。

    因為母親的葬事，雖有三個兄弟料理，兒子總覺眼見好些。

    ” 孝威說到這裡，忽又想起一事，忙對左宗棠說道：“爹爹，滌生伯父，靈柩回湘的時候，兒子曾去吊奠，并遵爹爹訓谕，做了诔詞一篇，此稿還在身邊，說着，一邊摸出稿子呈與老父過目。

     左宗棠雖然接到手中在看，本已沒有心思，還要想到孝威和他一路同走多日，竟會将這稿子之事，一點記不起來，直到此時，方才想着，這種心神恍惚的現象，更加證明，病入膏肓，豈不可怕。

    左宗棠想到此事，竟會手拿搞子，一字不能入目，當下出神一下，勉強看畢，可憐還去竭力獎誇孝威文字做得很好，以慰這位病子之心。

     孝威此時真被他的老父料到，對于人生一切之事，除去一位老父，一位亡母之外，萬事真的有些恍恍惚惚，當時瞧見老父誇他文字，方始偶爾鼓起稍許興緻，一邊接回稿子，一邊忽問他的老父道：“爹爹此刻和毅哥，有無緊要公事商量，兒子想将滌生伯父将要過世幾年的事情，禀知爹爹。

    ” 劉錦棠不等左宗棠答話，忙不疊的接口道：“沒有甚麼公事，沒有甚麼公事。

    這個軍情，非得到了肅州相近，方能見機行事呢。

    ” 左宗棠因為曾國藩數年所做之事，雖有官報可憑，私人函件可查，但是均不十分詳盡。

    聽見他的愛子，要把這位亡友之事，說給他聽，不覺很高興的，對着孝威說道：“你講，你講，為父本要聽聽這些事情。

    ” 孝威聽見他的老父如此說話，心下一樂，便詳詳細細的禀知道：“滌生伯父的大學士，還是周治四年補授的。

    那年十月裡，滌生伯父，因為積勞成疾，奏請開去協辦大學士及兩江總督之缺，并請别簡欽差大臣接辦軍務等情，旋蒙溫谕慰留，賞假一月。

    十一月裡，又有上谕，命少荃伯父接辦欽差大臣事務，仍命滌生伯父速到兩江之任。

    ” 孝威說到這裡，已經微微地氣喘起來。

    左宗棠見了，忙說道：“我兒倘怕吃力，慢慢再談，為父此地，還有一兩天耽擱。

    “孝威又咳上幾聲道：“兒子隻要一說話，就要氣喘，這個毛病，已經長久的了，沒甚礙事，爹爹放心請聽。

    ” 左宗棠聽說，即把他那五官蹙在一起，又搖頭，怪着他那次子孝寬道：“這就是寬兒的不是了。

    這個毛病，也是大事，家信之中，何故不來禀明為父。

    ” 孝威接口道：“這件事情，不能怪二弟的，起先是母親的主意，後來是