第七十八回 意诔辭病子述榮哀 談挽聯老人驚忏語

芳觀察，他的長聯是，出師律以定中原，想百戰芒銷，金瓯再鞏，九重枚蔔，錫爵增榮，卅年來緯武經文，總歸夕惕維寅，吐握公誠如一日；登泰山而小天下，念衡湘地接，忝蔭桑扮，褒鄂門高，謬施蘿茑，五嶺外禦輪親迎，豈意早違半子，音容仿佛遽千秋。

    ” 左宗棠插嘴道：“這些雖好，未免總有些阿谀之詞。

    我平生最愛滌生在日，他那年挽賀映南的夫人一聯，以及挽那胡信賢的太夫人一聯，都能文情并勝。

    ” 孝威忙問道：“爹爹，兒子怎麼沒有知道呢。

    ” 左宗棠笑着道：“你那時正在用你的舉業功夫，或者未曾留心。

    ” 劉錦棠道：“爵帥還記得麼？” 左宗棠點點頭道：“記得，挽賀夫人的上聯是，柳絮因風，阃内先芬堪繼武。

    因賀夫人姓謝，下聯是，麻衣如雪，階前後嗣總能文。

    以武對文，還不工整典雅不成。

    挽胡太夫人是，元女太姬，祖德溯二千餘載；周姜京室，帝夢同九十三齡。

    因為胡太夫人殁時，已經九十三歲了。

    ” 孝威忽然聽得胡太夫人壽至九十三歲，仍舊難免一死，為人在世，有何趣味，于是将他那個殉母之念，複又濃厚起來，當下突對左宗棠說道：“兒子倘若不幸，隻要也有許多挽聯，那就瞑目的了。

    ” 左宗棠聽了不覺大吃一驚道：“癡兒這是甚麼說話。

    你的老父，這般年紀，還不預備死呢。

    ” 孝威極自然的答道：“隻是白頭人送黑頭人的很多呢。

    ” 左宗棠一聽他這愛子越講越現不祥之兆，不要弄得真成忏語，急把說話拉開，去對劉錦棠說道：“你們威弟媳婦很覺賢慧，舍下一切的家務，都是她經理，我那亡荊未曾下世之光，也虧她能帶着三個小嬸服伺婆婆。

    現在你們威弟，身子既不好，我說讓他回去，有人服伺也好。

    ” 劉錦棠聽得左宗棠如此說，照所謂知子莫若父的老話講來，自然不便反對，當下一連應了幾個是後，又與孝威談上一陣文學之事。

    後來也見孝威，說不到幾句說話，總要講出一個死字，聽了使人很覺汗毛凜凜，隻好借着去和左宗棠商量軍事，打斷他與孝威的話頭。

    左宗棠也知劉錦棠之意，真的又和劉錦棠計劃了一會進攻肅州之策，方去叮囑孝威一番家事。

    第二天大早，他們父子兩個，便實行了‘君往潇湘我往秦’之句起來。

    現在不講左孝威一個人遄回湖南，單講左宗棠同着劉錦棠二人，統率大隊人馬，浩浩蕩蕩的直向肅州進發。

    一天到了肅州附近那個名叫得勝集地方紮下行營，本地耆紳，都來犒賞軍士的牛酒。

    左宗棠忽問那班耆紳道：“此地得勝集的名字，還是新的舊的？”原來那時常有官兵和土匪打仗之事。

    會巴結官府的紳矜，往往更換地名，以便好得将帥的歡心，左宗棠到甘已經多年，深知此弊，因此一見就問這句說話。

    當時那班耆紳，一齊答道：“這個地名，還是前朝時候，相傳下來，爵帥今天駐節于此，真等得送走那班耆紳之後，可巧探子來報，說是占據肅州城池的匪類，就是白彥虎手下的元帥熊飛鵬，副元帥正是那個黃自信，左宗棠不待探子言畢，早把他的胡子氣得翹了起來。

    正是：遣歸愛子心方定聞得仇人眼更紅不知左宗棠一氣之下，對于肅州地方，究用何法進攻，且閱下文。