第八回 變生不測蔡使遭驚 喜如所期袁公就任

卻說蔡專使元培，與汪兆銘、宋教仁二人，偕谒袁世凱，名刺一入，老袁當即迎見。

    雙方行過了禮，分賓主坐定，略略叙談。

    當由蔡專使起立，交過孫中山書函，及參議院公文，袁世凱亦起身接受，彼此還座。

    經老袁披閱畢，便皺着眉頭道：“我日思南來，與諸君共謀統一，怎奈北方局面，未曾安靜，還須設法維持，方可脫身。

    但我年将六十，自問才力，不足當總統的重任，但求共和成立，做一個太平百姓，為願已足，不識南中諸君，何故選及老朽？并何故定催南下？難道莽莽中原，竟無一人似世凱麼？”聽他口氣，已是目無餘子。

    蔡專使道：“先生老成重望，海内久仰，此次當選，正為民國前途慶賀得人，何必過謙？惟江南軍民，極思一睹顔色，快聆高談，若非先生南下，恐南方人士，還疑先生别存意見，反多煩言呢。

    ”老袁又道：“北方要我留着，南方又要我前去，苦我沒有分身法兒，可以彼此兼顧。

    但若論及國都問題，愚見恰主張北方哩。

    ”這是老袁的定盤星。

     宋教仁年少氣盛，竟有些忍耐不住，便朗聲語袁道：“袁老先生的主張，愚意卻以為未可。

    此次民軍起義，自武昌起手，至南京告成，南京已設臨時政府，及參議院，因孫總統辭職，特舉老先生繼任，先生受國民重托，理當以民意為依歸，何必戀戀這北京呢？”老袁掀髯微哂道：“南京僅據偏隅，從前六朝及南宋，偏安江左，卒不能統馭中原，何若北京為曆代都會，元、明、清三朝，均以此為根據地，今乃舍此适彼，安土重遷，不特北人未服，就是外國各使館，也未必肯就徙哩。

    ”宋教仁道：“天下事不能執一而論。

    明太祖建都金陵，不嘗統一北方麼？如慮及外人争執，我國并非被保護國，主權應操諸我手，我欲南遷，他也不能拒我。

    況自庚子拳亂，東交民巷，已成外使的勢力圈，儲械積粟，駐兵設防，北京稍有變動，他已足制我死命。

    我若與他交涉，他是執住原約，斷然不能變更。

    目今民國新造，正好借此南遷，擺脫羁絆，即如為先生計，亦非南遷不可，若是仍都北京，幾似受清帝的委任，他日民國史上，且疑先生為劉裕、蕭道成流亞，諒先生亦不值受此污名呢。

    ”語亦厲害。

    老袁聽到此言，頗有些憤悶的樣子，正拟與他答辯，忽見外面有人進來，笑對宋教仁道：“漁父君！你又來發生議論了。

    ”教仁急視之，乃是唐紹儀，也起答道：“少川先生，不聞孔子當日，在宗廟朝廷，便便言麼？此處雖非宗廟朝廷，然事關重大，怎得無言？”原來宋教仁号漁父，唐紹儀号少川，所以問答間稱号不稱名。

    蔡專使等均起立相迎。

    紹儀讓座畢，便語道：“國都問題，他日何妨召集國會，公同表決