第八回 變生不測蔡使遭驚 喜如所期袁公就任

有一短牆，拟令役夫取過桌椅，以便接腳，誰知叫了數聲，沒有一個人影兒。

    分明是内外勾通。

    可巧牆角旁有破條凳兩張，即由汪、宋兩人，攜在手中，向壁直搗，京内的牆壁，多是泥土疊成，本來是沒甚堅固，更且汪、宋等逃命心急，用着全力去搗這牆，自然應手而碎，複疊搗數下，泥土紛紛下墜成了一個大窦，三人急不暇擇，從窦中魚貫而出，外面正是一條逼狹的胡衕，還靜悄悄的沒人阻住。

    分明是畀他去路，否則還有何幸。

     蔡專使道：“僥幸僥幸！但我等避到哪裡去？”宋教仁道：“此地近着老袁寓宅，我等不如徑往他處，他就使有心侮我，總不能抹臉對人。

    ”汪兆銘道：“是極！”當下轉彎落角，專從僻處靜走。

    汪、蔡二人，本是熟路，一口氣趕到袁第，幸喜沒人盤诘，隻老袁寓居的門外，已有無數兵士站着，見他三人到來，幾欲舉槍相對。

    宋教仁忙道：“我是南來的專使，快快報知袁公。

    ”一面說着，一面向蔡專使索取名刺，蔡專使道：“阿喲！我的名片包兒，不知曾否帶着？”急急向袋中摸取，竟沒有名片，急得蔡專使徬徨失措，後來摸到袋角，還有幾張舊存的名片，亟取出交付道：“就是這名片，攜去罷。

    ”當由兵士轉交阍人，待了半晌，方見阍人出來，說了一個“請”字。

    三人才放下了心，聯步而入，但見階上已有人相迎，從燈光下望将過去，不是别人，正是候補總統袁世凱。

    三人搶步上階，老袁亦走近數步，開口道：“諸公受驚了。

    ”他卻是步武安詳呢。

    宋教仁即接口道：“外面鬧得不成樣子，究系匪徒，抑系亂軍？”老袁忙道：“我正着人調查呢。

    諸公快請進廳室，天氣尚冷得緊哩。

    ”蔡專使等方行入客廳，老袁亦随了進來。

    客廳裡面，正有役夫熾炭煨爐，見有客到來，便入側室取茗進獻。

    老袁送茗畢，從容坐下道：“不料今夜間有這變亂，累得諸公受驚，很是抱歉。

    ”宋教仁先答道：又是他先開口。

    “北方将士，所賴惟公，為什麼有此奇變呢？”老袁正要回答，廳外來了一人，報稱：“東安門外，及前門外一帶，嘩擾不堪，到處縱火，尚未曾罷手呢。

    ”老袁道：“究竟是土匪，還是亂兵？為甚麼沒人彈壓？”來人道：“彈壓的官員，并非沒有，怎奈起事的便是軍士，附和的乃是土匪，兵匪夾雜，一時無可措手了。

    ”老袁道：“這班混賬的東西，清帝退位，還有我在，難道好無法無天麼？”宋教仁又插嘴道：“袁老先生，你為何不令人彈壓呢？”老袁答道：“我已派人彈壓去了，惟我正就寝，倉卒聞警，調派已遲，所以一時辦不了呢。

    ”蔡專使方語道：“京都重地，乃有此變，如何了得，我看火光燭天，槍聲遍地，今夜的百