第十一回 商墊款熊秉三受謗 拒副署唐少川失蹤

卻說國務總理唐紹儀，正因借款交涉，受了銀行團代表的悶氣，心中非常懊惱，湊巧來了一個閣員，看官道是何人？便是新任财政總長熊希齡。

    希齡字秉三，湖南鳳凰廳人，素有才名，時人呼為熊鳳凰，此時來京任職，當由唐總理與他叙談，把借款的事件，委他辦理。

    熊亦明知是個難題，但既做了财政總長，應該辦理這種事情，诿無可诿，當即允諾。

    唐總理遂函告銀行團，略說：“借款辦法，應歸财政總長一手經理。

    ”銀行團複詞照允，于是與熊總長開始談判。

    熊總長頗有口才，憑着這三寸不爛的慧舌，說明将來财政計劃，及大宗用途與償還方法，統是娓娓動人。

     銀行團代表，允先付墊款若幹，再議大借款問題，惟遣散軍隊時，仍須選派外國軍官，公同監督。

    說來說去，仍是咬定監督二字，外人之不肯少讓，可見一斑。

    經熊總長再三辯論，再四磋商，方議定中外兩造，各派核計員，每次開支，須由财政部先備清單，送交核計員查核，核計員查對無誤，雙方簽押，始得向銀行開支。

    惟銀行團隻允先付三百萬兩，分作南北暫時墊款，支放軍饷，但亦須由洋關稅司，間接監視，以昭信實。

    至大借款問題，須俟倫敦會議後解決，看官！你想這三百萬兩小借款，既須由核計員查對，又須由稅務司監視，核計員與稅務司，統是洋人參入，顯見得洋人有權，中國無權。

    臨時政府，兩手空空，也顧不得甚麼利害，隻好飲鸩止渴，聊救目前。

    借債者其聽之！當下由熊總長至參議院，與各議員開談話會，講論此事。

    議員聚訟紛纭，未曾表決。

    熊總長返至内閣，即受總統總理密囑，與銀行團草定墊款合同共七章，嗣為參議院聞知，即提出質問。

    唐總理與熊總長，不得不據情答複。

    略雲： 墊款為借款之一部分，撥付墊款三百萬，又為墊款中之一部分，既非正式借款，即不應有此條件。

    無如該團以撥付墊款，既已逼迫，倫敦會議，又未解決，深恐我得款後，或有翻悔，故于我急于撥款之際，要求載入七條于信函之後，當因南北籌饷，勢等燃眉，本總理總長迫于時勢，不得不循照舊例，兩方先用信函簽字撥款，所撥之三百萬兩，不過墊款之一部分，為暫時之騰挪，且信函草章，并無鎊價折扣利息抵押之規定，不能即謂為合同，故于簽字以前，未及提出交議，還希原諒！此複。

     參議員接此複文，仍有違言，大緻以此項條件，雖系草章，就是将來商訂正式合同的根據，若非預先研究，終成後患；乃複提出請願書，要求總統提出草合同，正式交議。

    袁總統允準，遂将草合同赍交參議院，咨請議決。

    議員會議三日，各懷黨見，沒甚結果。

    唐總理熊總長再出席宣言，略謂：“墊款條件，參議院未曾通過，倫敦會議，亦無複信，雖尚有磋商的機會，惟外人能