第五十三回 五公使警告外交部 兩刺客擊斃鎮守官

卻說蔡锷至總統府，當由朱、王二人，先行入報，并談及蔡寓情形。

    袁總統道：“我道他有幹練才，可與辦國家大事，誰知他尚未能治家呢。

    ”慢着，你也未必能治家。

    當下傳見蔡锷，锷入谒後，老袁也不去問他家事，但雲：“早晨進來，我尚未起，究竟為什麼事件，須待商議？”锷即以各省界畫，亟待派員調查，應請大總統簡派等情。

    老袁道：“我道是何等重事，若為了經界事件，你不妨拟定數員，由我過印，便好派去。

    ”锷乃應諾。

    老袁又顧及王、朱二人道：“國民代表大會，究若何了？”朱啟钤道：“近接各省來電，籌備選舉投票，已有端倪，不日當可蒇事了。

    ”老袁又道：“近省當容易了事，遠省恐一時難了呢。

    ”言已，向蔡锷注視半晌，王揖唐已從旁窺着，便道：“省份最遠，莫如滇南，松坡在滇有年，且與唐、任諸人，素稱莫逆，何勿緻書一催，叫他趕辦呢。

    ”蔡锷便接着道：“正是，锷即去發一密電，催他便了。

    ”老袁道：“聞上海的亞細亞報館，屢有人抛擲炸彈，館中人役，有炸死的，有擊傷的，分明是亂黨橫行，擾害治安，實在要嚴行緝辦，盡力芟除方好哩。

    ”殺不盡的亂黨，為之奈何。

    王揖唐道：“該報館内總主筆薛子奇，曾有急電傳來，該報于十月十日出版，次日晚間，即發生炸彈案，被炸斃命，共有三人，擊傷約四五人，虧得沒有重要人物。

    近日又發現二次炸彈，幸無傷害。

    該報館日夕加防，中外巡捕，分站如林，想從此可免他慮呢。

    ”亞細亞報館炸彈案，借此略略叙過。

    老袁又道：“上海各報，對着帝制問題，不知若何說法？”王揖唐道：“聞各報也贊成帝制，并沒有甚麼異論呢。

    ”老袁拈着須道：“人心如此，天命攸歸，亂黨其奈我何呢？”仿佛新莽。

    蔡锷聽不下去，隻托言出外發電，先行辭退。

     朱、王二人，又頌揚數語，随即告辭。

     蔡锷既出總統府，忙到電局中發一密電，拍緻雲南将軍唐繼堯，及巡按任可澄兩人，文中說是：“帝制将成，速即籌備”八字。

    這八字所寓的意思，是叫唐、任籌備兵力，并不是籌備選舉，看官不要誤會。

    隻當時蔡锷發電，是奉袁氏命令，偵吏自然不去檢查，況隻說“籌備”二字，語意含糊得很，就使被人察覺，也沒甚妨礙，自密電發出後，匆匆歸寓，特屬妥人王伯群，密詣雲南，叫他面達唐、任，速即備兵舉義，自己當即日來滇，贊助獨立等語。

    伯群去後，他稍稍放下了心，專意伺隙出都，事且慢表。

     且說國務卿徐世昌，見袁總統一意為帝，始終不悟，意欲繼李經羲、張謇諸人的後塵，潔身出京，免為世诟。

    但恐老袁猜忌太深，疑有他志，反為不妙，因此于無法中想了一法，借着老病二字，作為話柄，向袁請假。

    袁總統不得不準，且命他出赴天津，靜養數天，俟舊病全愈，再行來京供職。

    這數語正中徐氏心懷，樂得脫離穢濁，去做幾口閑散的人物。

    袁氏之命徐赴津，恐其聯段為變，否則何必替他擇地。

    這國務卿的職務，遂命陸徵祥兼代。

    陸本是個好好先生，袁總統叫做什麼，他也便做什麼。

    過了兩三天，又由總統府中，派委董康、蔡寶善、麥秩嚴、夏寅官、傅增湘等，稽查國民代表選舉事務，一面催促各省，速定選舉代表投票日期，及決定國體投票日期。

    當時函電紛馳，内出外入，無非是強奸民意的辦法。

    董康、蔡寶善等，且因各省複報投票期間，遲速不一，複商令辦理國民會議事務局，電咨各省，限定兩次投票期間，自十月二十八日起，至十一月二十日止，不得延誤。

    至最關緊要的又有兩電，文字很多，