第六十七回 撤除帝制洪憲銷沉 怅斷皇恩群姬環泣

卻說袁世凱展閱來書，看了第一句，即不免驚疑。

    看官！ 道是甚麼奇談？原來是一封信。

     慰庭總統老弟大鑒：總統下加入老弟二字，真是奇稱。

     老袁暗想道：“為何有這般稱呼？”正要看下，忽見克定趨入道：“徐伯伯來了！”老袁把書信放下，連忙道一“請”字。

    克定即至門外傳請，須臾，見徐世昌趨入，老袁忙起身相迎。

    徐世昌向前施禮，慌得老袁趕緊攔阻，且随口說道：“老友何必客氣，快請坐罷！”世昌方才入座。

    老袁也坐了主席。

    便道：“你在天津享福，我在這裡受苦，所以命克定前來邀請，煩你老友替我設法才是。

    ”世昌道：“不瞞總統說，世昌年已老了，既沒有才力，又沒有權勢，隻好做個廢民罷了，還有何心問世？今因大公子苦口相邀，世昌不忍拂情，所以來此一行，乘便請安。

    若為政局起見，請總統轉詢他人，世昌不敢與聞。

    ”樂得推诿。

    老袁笑答道：“菊人，你我是患難故交，今複惠然肯來，足見盛情，還要說甚麼套話？好歹總替我想個法兒，凡事總可商量的。

    ”世昌才說道：“他事且不必論，現在财政如何？”開口即說财政，到底是老成人語。

    老袁皺着眉道：“不必說了。

    現在各省的解款，多半延宕，所訂外國借款，又被亂黨煽惑，停止交付，總之由我做錯，目下隻仗老友挽回哩。

    ”世昌未便急答，卻從案上一望，但見有一疊信紙攤着，大約有十多張，便問老袁道：“這是何人書信？”老袁道：“我倒忘記了。

    我隻看過一句，叫我做總統老弟，想是有點來曆哩。

    ”說着，便起身取下，與世昌同閱。

    世昌瞧着第一句，也是驚異，入後乃洋洋灑灑，曆揭老袁行事的錯處，且為老袁想了三策，上策是避位高蹈，中策是去号踐盟，下策是将王莽的漸台，董卓的郿塢，作為比例，末後是說從前強學會中，彼此飲酒高談，坐以齒序，我為兄，你為弟，交情具在，因此忠告。

    統篇約有一萬字，好似蘇東坡、王荊公的萬言，署名乃是康有為。

    原來就是文聖人。

    兩人看罷，由徐世昌偷瞧老袁，面上似不勝愠色，便道：“這等書呆子，也不必盡去睬他，但世昌卻有一言相質，究竟總統是仍行帝制呢，還是取消帝制？”老袁半晌才答道：“但能天下太平，我亦無可無不可。

    ”你亦想學聖人麼？世昌道：“總統如果随緣，平亂諒亦容易，但須邀段芝泉出來幫忙，他是北洋武人的領袖，或還能鎮壓得定呢。

    ”老袁搖首道：“我已去請他過了，他不肯來，奈何？”世昌道：“他的意思，無非是反對帝制，若果把帝制取消，我料他非全然無情。

    ”老袁道：“别人去請，恐是無益，我又不便親邀，若老友能代我一行，那是極好的了。

    ”世昌想了一會，方起身道：“我且去走一遭罷。

    ”老袁道：“全仗老友偏勞。

    ” 世昌自去，老袁在室中待着，見克定複趨入道：“徐老伯如何說法？”老袁道：“他要我取消帝制，現在去邀請段芝泉了。

    ”克定道：“帝制似不便取消哩。

    ”老袁道：“楚歌四面，如何對待？”克定道：“不如用武力解決。

    ”老袁哼了一聲道：“靠你幾