第一百四十八回 朱耀華乘虛襲長沙 魯滌平議和誅袁植

卻說吳佩孚自決定武力統一的政策以後，沒有一天不想貫徹他的主張。

    初時因見楊森入川，頗能制勝，心中甚喜，不料如今一敗塗地，又來求救，不禁轉喜為惱，問帳下謀士張其锽道：“楊森這厮，真是不堪造就，我如此幫他的忙，卻仍舊不夠熊克武的一擊，這般無用的人，有甚麼用處？隻索由他去罷。

    ”吳秀才發急了。

    張其锽道：“我們既然助他在先，現在他失敗了，又毫不在意，一些不顧念他，未免使别人寒心；二則怕他無路可走，降了熊克武，未免為虎添翼，增加敵人的力量；三則旁人或許要疑心我們無力援助，在大局上也有妨礙。

    如今之計，惟有作速令王汝勤入川援助，免得熊克武的勢力，更為膨脹。

    ”吳佩孚道：“你的意思雖不錯，計劃卻錯了。

    他敗一次，我們派一次援兵，這不是他被我們利用，倒是我被他利用了。

    他利用你，你也利用他，如今的世界，本是一利用的世界。

    如今我隻囑咐王汝勤，緊守鄂西，不準熊克武的川軍，越雷池一步便得咧。

    ”不肯多用力量，以疲自己，确是好計較。

    張其锽道：“大帥難道對于川戰，也和湘戰一般的不顧問嗎？”吳佩孚笑道：“豈有不問之理？湖南一方面，你還不曾知道，我已派馬濟任兩湖警備司令部參謀長，去代葛應龍管理入湘北軍嗎？”張其锽道：“既然如此，大帥何不再派王汝勤到四川去？”吳佩孚道：“川、湘的情形不同，川省僻在一隅，非用兵必争之地，湖南居鄂、粵之中，我們如得了湖南，進可以窺取兩粵，退一步說，也足以保持武漢，倘然湖南為南方所得，則全局震動矣。

    ”此湖南所以常為南北大戰之戰場欤？湖南地勢之重要，湖南人民之不幸也。

    張其锽道：“如此說，大帥對于川戰，真個完全不管了。

    ”吳佩孚笑道：“川亦重地，哪有不管之理？張先生未知吳将軍野心乎？野心未戢，豈有不管之理哉？我目下隻教王汝勤給與楊森饷械，令其補充軍實，再行反攻，能夠勝利，四川我之有也，即使不勝，不過損失些饷械，在實力也毫無影響，豈不勝如再派兵入川嗎？”比坐觀蚌鹬之争，毫無損失者，已覺差了一點。

    張其锽大悟道：“大帥用兵，果然神妙不可及。

    ”奉澆麻油一斤。

    吳佩孚微笑道：“神妙不敢當，不過比别人略能高出一籌耳，然而非兄亦不足知我。

    ”一個炭簍子戴了去了。

     正說着，恰好馬濟來請行期，吳佩孚命人接入，對他說道：“湘戰吃緊，吾兄宜趕緊赴任，倘能湖南得手，長驅南下，以撫粵軍之背，廣東政府，不難一鼓蕩平也。

    ”軍閥所念念不忘者，獨一孫中山而已。

    馬濟領諾，又請示了許多機宜，即日到湖南去了。

    原來湖南這次戰争，先發生于湘西，因湘西的沅陵鎮守使蔡巨猷，和前湖南督軍、現在廣東革命政府旗幟下的譚延闿素來接近，湖南省長趙恒惕眼光中最忌的，就隻有譚延闿一人。

    恐地位不保耳，與吳秀才之忌孫總統，大緻仿佛。

    其時适值有譚延闿回湘，蔡巨猷約期相應之謠，趙恒惕惟恐成為事實，遺禍将來，便作先發制人之計，下令調任蔡巨猷為講武堂監督，沅陵鎮守使一缺裁撤，所部軍隊由一、二兩師長及寶慶鎮守使分别收編。

    蔡巨猷明知是趙恒惕忌他，故有此舉，如何肯低頭接受，棄了一方之主不做，倒來趙恒惕矮檐下過生活，因此立刻分配軍隊，宣告獨立，委劉序彜為中路司令，田鎮藩為北路司令，周朝武為南路司令，實行讨趙。

    弄假成真了。

    趙恒惕大怒，即刻要武力讨伐，誰知第一