第一百六十回 籌軍饷恢複捐官法 結内應端賴美人兵

起來。

    七姑太太也忙着回身倒在一張沙發上，掩着口，吃吃的笑個不住。

    吳毓麟趕着站起來時，褲子上已漬了許多水。

    王克敏忙着叫傭人進來收拾。

    吳毓麟又要了一塊手巾，揩了揩手面，再把褲子上的水，也揩幹了，衆人取笑了一會，漸漸又說到正經話上來。

     隻聽顔惠慶說道：“我想：要是二五附稅能夠實行，每年至少可得二千四百萬的收入，拿來擔保發行一筆巨額的公債，豈不一切問題都解決了？”惠慶此語，系承上而來，可見程克未到前，他們正在議論籌款辦法，不假辭句而補出全文，此謂用筆神化，不落痕迹。

    王克敏皺眉道：“這事也不易辦呢。

    在金佛郎案沒有解決之前，他們如何肯開會讨論？”束手無策。

    顧維鈞道：“非但此也，華府條約，明明規定須在該約施行後三個月内，方能召集特别關稅會議，現在法國還沒批準，哪裡說得到實行？”王克敏道：“你是熟悉外交情形的，難道還不知道法國所以不肯批準華府條約，就為我們不肯承認金佛郎嗎？他既借這個來抵制，在我們不曾承認金佛郎案以前，如何肯輕易批準？倘然不承認金佛郎案，這二五附稅，豈非一萬年也不能實行嗎？”說着，又頓足道：“我說，這金佛郎案是非承認不可的，偏這孫老頭處處為難，借着這個題目來攻擊我，使我又不好承認，又不能不承認，真教我為難極了。

    ”此時王克敏之處境，确也為難。

    衆人還不曾回答，程克先插嘴問道：“你們可是在這裡談論籌款的方法嗎？我倒想了一個計較，大家不妨讨論讨論，看使得使不得？”王克敏急問什麼方法？當然是他第一個着急。

    程克笑道：“我說出來，你們不要笑。

    ”衆人都希奇道：“這有什麼可笑？隻要有款可籌，便被人笑罵，打甚麼緊。

    ”誠哉諸君之言，當今之世，隻要有錢耳，他何必問。

    程克道：“我今天偶然翻着義赈獎勵章程，第二條上說，凡捐助義赈款銀一萬元以上者，應報由内務部呈請特予優加獎勵。

    我想這一條，大可附會到簡任、薦任的上面去，開他一個捐官的門路，倒也是一個源源不絕的生财之道咧。

    ”王克敏忙道：“不錯，這倒正是一個絕好的方法，怎說好笑？”顔惠慶道：“這事隻怕國人要反對罷。

    ”到底還是他怕招物議。

    吳毓麟道：“反對倒不必怕，好在我們又不是真個說捐官，在名義上說起來，國人也沒有充分的反對理由。

    便算有人反對，我們不理他又有什麼法子。

    ”大有孤行一意的勇氣，可佩之至。

    顧維鈞道：“國人反對不反對，事前哪裡料得到，現在何妨先做做看，等國人反對得真厲害時，取消不遲。

    ”此所謂外交家之滑頭手段也。

    王克敏道：“這話很不錯，我們不妨先進行進行，看是個怎麼樣子再說。

    至于特别關稅會議，也須竭力進行才好。

    ”顧維鈞道：“這問題我已和各國公使商量過好幾次，都沒有結果，看來暫時決不能即行召集了，所以我想先開預備會議，預備會議有了結果，便不怕正式會議開不成功了。

    ”七姑太太初時隻怔怔的聽着，這時也插口道：“這方法倒很好，你們何妨就這樣辦呢。

    ”顔惠慶道：“這照會應該怎樣措辭？”顧維鈞想了一會道：“讓我自己來起個草，大家斟酌斟酌看。

    ”衆人都說：“很好。

    ”王克敏叫人拿過紙筆來，看顧維鈞一面想，一面寫，做了半天，方才完稿。

    衆人讀那原文道： 華會九國關于中國關稅稅則之條件，原定俟該約施行後三個月内，應由中政府擇定地點，定期召集特别會議，議定撤除厘金，增收二五附加稅，及各種奢侈品亦增加稅率，并規定中國海陸各邊界關稅章程各節。

    查該約之精神，旨在救濟中國财政，但至今已屆兩載，各簽約國尚未完全批準，以緻特别會議不能如期召集，中國