(五)姥姥是恩人

賈芸湊不起八百兩，錦香院鸨兒等他再不來贖，又想到這件事到底是個弄險的勾當，說不定榮府一旦忽然複了官勢，找上門來，卻是個禍端。

    不如趁早将這孩子轉手，方為上策。

     卻說這個妓院裡原有一名落難女子名叫雲兒，素常是曾與馮紫英、薛蟠等一幹子弟們相熟的，也深知榮府諸事。

    巧姐來後，她問知底細，不免傷感歎息，真所謂兔死狐悲，身世相憐，因此百般維護，使巧姐少受了多少淩辱之苦，就是彈唱，也是她一手調理教導的。

    雲兒原是個好心人，時常替巧姐盤算，如何是個脫離火坑之計，便趁閑話之際勸鸨兒說：不如将這孩子賣與外地的富商大戶，既是一筆錢，也可免了日後的隐患。

     因雲兒人緣好，交往多，便暗中留意，為巧姐尋找門路。

    可巧近日有人進京，聲稱是長蘆鹽務上一個大商戶派來的，要為家裡的小戲班兒添置戲子、教習、絲弦師傅、唱曲的，到錦香院來摸頭緒，雲兒便一力薦舉巧姐的人材技藝。

     那富商家派來的采買人看過巧姐，果然中意，便問價議買。

    鸨兒張口三千兩。

     後來好說歹說，雲兒也從中撮合，說定一千五百兩，擇個吉日交錢領人。

     那商人家雇了船，采買的行頭、樂器、女子人口等，都一齊送出京城東南門，上了船，走河道向長蘆而行。

     那時正趕在天寒水淺的節候，船隻是走不順暢，挨到離城七八裡，天已過午，遠遠隻見岸邊柳樹中隐現一座酒樓，客人催船家加把力撐到那裡去上岸吃酒吃飯。

     這兒已到一座石閘橋，橋下急流喧然作響。

     乘客叫船家泊住，且休過閘，船上女子不許下船走動，等他們從酒樓回來帶吃食給她們充饑。

    吩咐已畢，即舍舟登岸，自向遠處的酒樓走去。

     不提他們自去吃喝散逛，單說這船上衆女子隻好靜候，又不免出艙來瞧看那村野風光。

    正散心時，忽見遠遠一夥人跑來，逼近船時，一人見船上一個女子，便指着喊道：“這不正是騙子偷賣的咱們家的姑娘，快來搶人，救回去要緊！” 誰知幾個女子聽說是救人的來了，她們本都不是好買好賣而來的，紛紛央告情願一起逃回城去。

    因都哭着懇求，那些來救一個的，便動了善念，不忍丢下不管，便急忙吩咐：願走的，隻能腿腳利落，跟我們快跑，一離了這裡，他們便難找，才使得，腳小跑不動的，卻休惹麻