第四章 談兵緻禍 第三節 策士與君王的交換

兩三年間，伍子胥率軍不斷襲擊楚國，楚國卻抓不住吳軍蹤迹，疲于奔命竟沒有一次戰勝之功。

    這時候，楚國感到了吳國真正的威脅，防禦這個昔日的臣服小國，竟變成了楚國最要緊的存亡大計。

     但是，真正的大災難卻還剛剛開始！一年之後，兵家名士孫武到了吳國，吳王阖闾立即拜孫武為上将軍，對楚國發動了長距離的奔襲戰，三次攻入楚國淮北腹地。

    期間吳國又大敗越國，顯然成了江南霸主。

    吳王阖闾九年（公元前506年），吳國北聯中原晉國，對楚國南北夾擊。

    晉國聯結魯、宋、衛、陳、蔡等十餘諸侯，從北面壓制楚國。

    吳國則由孫武、伍子胥親率大軍越過大别山長途奔襲楚國腹地，在柏舉大敗楚國令尹囊瓦的大軍，并一舉占領郢都！囊瓦逃亡鄭國，楚昭王逃匿雲夢澤，遭遇匪盜襲擊，又逃亡随地。

     這是楚國數百年來最深重的一次亡國危機！幸虧了那個申包胥，在秦國宮門外哭了七天七夜，秦哀公才發兵救楚。

     楚國雖然沒有滅亡，卻從此在中原丢盡臉面，非但北上争霸無望，而且不得不與吳越兩國開始了長期周旋。

    從這時開始，楚國扶植越國與吳國對抗。

    越國野心由此而引發出來，以楚國為後盾訓練軍隊，襲擾吳國。

    期間雖然也幾次打敗吳國，但卻總是無法遏制吳國對楚國的攻勢。

    吳王阖闾十一年，吳軍大敗楚國水軍，又大敗楚國的戰車陸師于繁陽。

    楚昭王恐懼之極，将都城東遷了數百裡，在郡城暫時避難。

    至此，吳國成了真正的江南霸主！後來，便是那盡人皆知的故事——吳王夫差滅了越國，越王勾踐卧薪嘗膽，恢複越國又滅了吳國。

     至此，楚國背後最大的威脅消失了。

    可是，被楚國扶植起來的越國，竟一點兒不念楚國之情，雖然沒有大舉進犯，卻也與楚國龌龊不斷。

    這時天下已經進入戰國，楚國在吳越争鬥中曆經吳起變法，元氣已經大大恢複，重新将注意力轉向了中原。

    越國呢，對吳起變法時的楚國軍威頗為忌憚，也龜縮回震澤島嶼與東海之濱，遠避楚國鋒芒。

     從此，楚越兩國便大大冷淡，幾乎沒有什麼邦交往來了。

     今年春日，楚威王得報：越王姒無疆遷都琅邪，要北上攻齊！楚威王哈哈大笑：“越蠻子不知天高地厚，死期到了！”這才幾個月，如何便要調頭南下來找楚國的麻煩？正在疑惑間，又接斥候密報：中原策士張儀說動越國放棄攻齊，南下攻楚！ 楚威王大是惱火，對這個張儀恨得咬牙切齒。

    原來，楚威王大有雄心，幾年來正在秘密物色人才，準備第二次變法，剛剛有得頭緒，卻又越國大兵壓境，一旦陷入戰事糾纏，誰知道要耽擱多長時間？楚威王如何不感到氣惱？ 這天風和日麗，楚威王正在王宮湖畔練習吳鈎劈刺。

    說是練劍，卻有一搭沒一搭的想着心事。

    越國既然來犯，不想打也得奉陪，可目下楚國連個象樣的将軍都沒有，卻是誰來操持這件軍國大事？楚威王第一次感到了窩囊：一個幾次做過天下霸主的堂堂楚國，竟被一個昔日附庸欺侮，當真是豈有此理？然則天下就是這樣，你不強大，就要受氣，就要受辱，就要挨打！看來，楚國不振作不訓練新軍是不行了。

    可是，遠水不解近渴，關鍵是眼前這場兵災如何消弭？想着想着，楚威王手中的吳鈎便偏了方向，一劍沒有劈到木樁，卻劈到湖畔石案上，“當！”的一聲大響，火星飛濺，震得楚威王一個趔趄，手中吳鈎飛出老遠，竟“噗！”的插進了粼粼波光的湖水中！楚威王怔怔的望着湖面，甩着生疼的胳膊，沮喪到了極點。

     正在此時，内侍急急走來：“禀報我王，中原張儀求見。

    ” “誰？張儀？他在哪裡？”楚威王牙齒磨得咯咯響，卻沒有轉身。

     “就在宮門外候見。

    ”