第八章 連橫奇對 第五節 合縱陣腳在楚國松動

接到楚威王病逝的消息，張儀仰天大笑：“天助秦國！天助張儀也！” 嬴華主張立即出使楚國，張儀搖頭笑道：“不，恰恰要遲些個。

    ”嬴華疑惑道：“遲些個？丞相大哥不怕失了先機？”張儀道：“楚國情勢，你卻不甚了了。

    這個芈槐，天下第一個沒見地的主兒，楚威王驟然病逝，世族權臣與變法新人必有一場權力争鬥。

    去得太早，兩派尚未開鬥，反倒容易使他們擰成一體共同對外，晚些時日，兩邊要麼難分難解，要麼已成血海深仇。

    我嘛，也才有周旋于兩派之間的餘地，此乃其中真谛也。

    ”绯雲在旁笑道：“吔！老謀深算，聽得人雞皮疙瘩。

    ”張儀嬴華不禁哈哈大笑。

     過了一個長長的冬天，春暖花開的三月，張儀才從容啟程向郢都而來。

    張儀沒有錯料，楚國的确經曆了一場殘酷的内鬥，朝局權力已經是面目全非了。

     楚威王做了十一年國王，已經為變法擺置好了一個較為有利的權力框架：以令尹昭雎為首的舊貴族的權力大大縮小，以大司馬屈原與春申君黃歇為首的新派的權力大大增強，六國合縱一建立，楚國的外部威脅便大體解除，楚威王便要立即在楚國推行第二次大變法！參加合縱會盟大典之前，楚威王已經與屈原詳細商定了變法方略，而且專門将屈原與太子芈槐留在郢都鎮國。

    作為六國合縱的赫赫盟主，楚威王回國之日，便是變法之時。

    誰知人算不如天算，孱弱的楚威王一回到郢都便病倒了，整整兩個月卧榻不起，難以料理國事。

    入冬之際，四十九歲的楚威王終于撒手塵寰，死時竟然圓睜雙眼，守侯大臣觸目驚心！ 楚威王一去，大司馬屈原與春申君黃歇受命主持國喪，忙得寝食難安。

    舊貴族們卻在忙另外的事兒。

    他們敏銳的嗅到了這是一個極好的機會，如同當年楚悼王逝世，老世族趁機鏟除吳起一樣的好機會！他們立即秘密聚會，商定了奪回權力的協同方略，誰也沒有去争國喪與扶持新王登基那種出力未必讨好的權力。

     待得二十六歲的太子芈槐一登上王位，五大世族的元老大臣便遞上血書，要求國王罷免屈原，廢黜春申君！否則，全體元老便去國還鄉！當屈原與黃歇看到屈黃兩族的元老們竟然也出現在血谏之中時，頓時亂了方寸。

    黃歇激烈主張：調來屈原練好的八千新軍，剿滅一班老朽！屈原反複思量，覺得那無異于楚國内部大戰，土地财貨與基本兵力都在舊世族的封地裡，八千新軍如何有扭轉乾坤之力？最後隻得長歎一聲，找楚懷王芈槐商議大計。

     這芈槐卻是個素無主見且耳根極軟的庸碌主兒。

    屈原黃歇一番慷慨陳辭，芈槐立即激昂拍案，要用王族親軍來“維持父王的變法大志！”屈原黃歇一走，元老們跪成一片守在宮門請命，芈槐便頓時沒有了主意，急得團團亂轉。

    這時，世族元老們卻祭出了最為隐秘的一個利器——王妃鄭袖！ 鄭袖是個神秘女人，功夫獨到，竟然将太子治得服服帖帖而不為外人知曉。

    如果沒有這個秘密利器，也許老貴族們真還沒有底氣發動這場逼宮大戰。

    但是，這些宮闱密情對于屈原黃歇來說，不過是不屑一顧的龌龊小技，他們是永遠不堪為之的。

     三日之後，事情發生了莫名其妙的變化：屈原的大司馬被罷免，新職是三闾大夫！這個職位聽起來倒是顯赫：掌管楚國貴族升遷封賞。

    實際上，在楚國這個各種實力牢牢掌控在貴族手中的國家來說，卻沒有任何實權。

    黃歇的春申君倒是沒有被罷黜，但是卻隻留下了一個權力：職司合縱，不得染指其他！在宣讀诏書的朝會上，屈原憤激大叫：“上蒼昏昏兮，亡我大楚！”連呼數遍，當場吐血昏厥！春申君卻是哈哈大笑着揚長而去了。

     張儀入楚，事先便通報了楚國王室。

    楚懷王與鄭袖正在湖中泛舟，聞報笑道：“來就來了，秦國還當真虎狼不成？”泛舟罷了，便将此事忘得一幹二淨，朝臣竟是沒有一人知曉。

    于是，張儀進入郢都波瀾不驚，入住驿館，也沒有任何與丞相規格相對等的接風宴會。

    嬴華忿忿道：“好個楚國，竟敢如此做大？日後有它好看！”張儀意味深長地笑道：“此乃天意也，過得幾日，便知好處了。

    ”嬴華見張儀笃定成算，便笑了笑不再說話。

     入夜，郢都街市空前的熱鬧了起來。

    國喪三月，國人憋悶了整整一個冬天，時當春暖花開國喪解禁，國人便覺大大舒暢。

    等閑農夫工匠白日春忙，便趁着夜市來添置一些日用器物。

    官吏士子們更是灑脫，白日踏青放歌，夜市便來聚飲作樂，五色斑斓的長街中車馬如流行人如梭，竟是彌漫出罕見的繁華康樂，恍若太平盛世一般。

     一輛四面垂簾的篷車，在郢都最為寬敞的王宮前街上随着車流辚辚向前。

    這種篷車廂體寬大，簾幕講究，可坐二到四人不等，尋常至少要兩馬駕拉。

    稍微殷實的商賈，除了輕便快捷的轺車，總是要有一輛這樣的大型篷車，以供主人攜貴客同遊。

    眼下這輛篷車便很是考究，除了車輪，車身材質幾乎全部是锃亮的古銅，四圍的絲綢簾幕鑲嵌在青銅方框中，繃得平展妥帖，外邊看不見裡邊，裡邊卻能透過細紗清楚的看到街景人物；尤其是駕車的兩匹純黑色駿馬，鞍辔鮮亮，身姿雄駿，雖是碎步走馬，卻也是整齊一律得一匹馬也似。

    轅頭馭手卻是一個英俊少年，一身紅色皮短裝，手中馬鞭把手時不時閃爍出燦燦金光，一看便是富商俊仆。

    車行街中，時有路人駐足品評啧啧稱贊，衆口一詞的認為：這車是臨淄大商無疑！ 在一家經營珠寶玉石的富麗堂皇的大店前，篷車停了下來，車中走出兩個頭戴竹笠身着寬大長衫的紅衣人。

    待篷車湮沒在珠玉店的車馬場，兩個紅衣人也進了燈火通明的店堂。

    一個黃衫中年人正搖着大芭蕉扇在店堂巡視，瞄了客人一眼便走過來拱手笑問：“敢問客官，可是蒼梧大商？” 年輕紅衣人笑道：“店家好眼力，我等正是蒼梧商賈，欲買上好楚玉，不知可有存貨？”“可是與和氏璧匹敵者？”“正是。

    ” “二位請到後堂看貨便了。

    ” 中年人帶兩位竹笠紅衣人穿過兩道回廊，來到庭院中一間孤立的大石屋中。

    一名少年仆人點亮紗燈捧來茶具，便退了出去。

    中年人深深一躬：“屬下參見台主。

    ” 年輕紅衣人摘去頭上鬥笠：“這位是我王特使張大人。

    ” “屬下參見張大人。

    ” 高大的紅衣人也摘去了鬥笠，擺了擺手便徑自坐在長案前默默飲茶。

    年輕台主原來便是嬴華，特使卻是張儀。

    隻見嬴華擺擺手示意中年人坐了，她自己卻站在張儀身邊問道：“商社在楚國可有進展？” “禀報台主：商社已經與令尹昭雎的長公子、昭府家老過從甚密，屬下出入昭府已經沒有任何阻礙；與新王寵臣靳尚，亦可稱兄道弟，甚是相得。

    ”中年人恭敬回話。

     “這個靳尚，官居何職？” “靳尚原是大司馬屈原屬下司馬，新王即位，被任為王宮郎中，職司王妃鄭袖護衛。

    此人官職不大，卻深得新王與鄭袖信任，目下是郢都炙手可熱的人物。

    ” “鄭袖其人如何？有甚等嗜好？” “屬下派員奔波了三個月，遍訪鄭袖故鄉及郢都王宮侍女内侍。

    此人說來話長，容屬下細細道來……”中年人便侃侃講出了一個奇異女子的故事： 鄭袖家族原本是中原鄭國的大族。

    春秋末期，鄭國大大衰落，鄭氏首領也在權力場敗落，便率領族人南遷到偏僻的越國會稽郡，成為占據一方的山地部族。

    在越王勾踐時，鄭氏部族出了一個著名的美女，叫鄭旦。

    勾踐獻給吳王夫差的美女中，除了赫赫大名的西施，便是這個美麗善良的鄭旦了。

    後來，西施與鄭旦都成了夫差寵愛的妃子，日日夜夜的拖着夫差歡宴行樂。

    悠悠歲月，鄭旦卻真正的深深的愛上了豪爽豁達的夫差，與西施走上了截然不同的道路。

    後來越國攻滅吳國，大軍進入姑蘇城，西施被範蠡救出亂軍，永遠的隐遁了。

    鄭旦卻在最後關頭自殺殉情，與夫差死在了一起！戰後論功罪，鄭旦被加上了“賣國邀寵”的大罪，鄭氏部族便由獻女功臣而成為有罪部族，被越王罰為王室的奴隸部落。

    楚國滅越後，這個鄭氏部族便被當作财産，封賞給了令尹昭雎。

     鄭氏部族的處境雖然低賤，代出美女的部族遺風卻沒有絲毫改變。

    或耕田，或狩獵，或放牧，或打魚，鄭氏部族那些少女少婦的綽約風姿，非但沒有因為布衣風塵而衰減，反倒是平添了幾份紅潤豐腴的神韻，比那蒼白瘦削的細巧美人更是誘人。

    每逢春日踏青，鄭氏部族的布衣少女都引來無數王公貴族的熱烈追逐。

    白發皓首的昭雎，正是在踏青之時為這些美麗的布衣少女怦然心動的。

    他先為自己選了一個鄭氏少女做侍妾，一月之後大是滿意，便遍訪鄭氏村落，選了一個最令人心動的少女獻給了太子，這個少女就是鄭袖。

     鄭袖生得嬌小婀娜，田野風塵與粗劣的生活，竟賜給了她永遠也無法改變的一種明豔紅潤！除了美麗女人能歌善舞的尋常本事，更重要的是，這個鄭袖秉承了鄭氏美女的最動人處：美麗多情而又極其善解人意，粗識文墨，卻能解得老人們最深奧的話題，那雙幽幽深潭般的眼睛，似乎天生便能看到男人的内心深處，時時準備着滿足男人最為隐秘的渴望。

     昭雎原本是将鄭袖獻給太子做侍妾的，誰也想不到，一年之後，鄭袖竟變成了太子妃！雖然不是正位夫人，卻是一人專寵。

    要不是楚威王不悅，焉知太子不會與鄭袖大婚？昭雎見微知著，立即将鄭氏家族脫除隸籍，賜給獨立的十裡封地，又薦舉鄭氏族長做了小官，鄭袖哥哥做了令尹府屬吏。

    漸漸的，鄭袖變成了風韻天成的少婦，酷愛一切新奇珍寶，也酷愛着她的夫君，可令人不可思議的是，太子在她面前竟馴服得象個大兒子一般！ 據宮中一個老侍女說，鄭袖曾指點着太子的額頭笑道：“乖乖聽話，日後在外人面前不許狗兒般馴順，還做國王呢，曉得無？”太子竟挺身高聲道：“是了，記住了！”太子即位做了國王，昭雎又将靳尚薦舉給鄭袖做了侍衛郎中。

    于是，鄭袖與靳尚便成了昭雎手中的兩根繩索，牢牢的拴住了楚懷王，掌控了郢都朝局。

     “看來，倒是個多情紅顔了？”嬴華冷冷一笑。

     張儀思忖道：“若要疏通鄭袖，你可能接近？” “能。

    ”中年人爽快答道：“屬下可請靳尚引見。

    ” “好。

    ”張儀點頭：“你在明日内辦好兩件事：一則，與靳尚約定，後日引見一貴客給鄭袖；二則，向昭雎家老透露：張儀入楚，将他如何說法迅速報我。

    ” 中年人聽得“張儀”二字，悚然起身拜伏在地：“不知丞相駕到，請恕小吏不敬之罪。

    ”張儀笑道：“不知者不罪，起來吧。

    ” 嬴華正色道：“丞相入楚，多有危