第七章

光景。

     “記上！三英尋，左舷！” 十八英尺。

    龍骨下面還足足有五英尺水深。

    潛艇随着浪潮的起伏颠簸得厲害，拜倫和他的一夥人站也站不穩，全身都給浪花打濕了。

    那較小的島嶼越漂越近，連樹上的椰子也數得清了。

    在艦橋上，在牛鼻般的艇首，在魚尾般的艇艄上，監視哨正用雙筒望遠鏡搜索着天空。

    然而在這—大片陽光照射下的空氣、水、棕榈以及岩石的景色中，唯一顯示出人的迹象的，就是那艘從海洋深處浮起來的奇形怪狀的黑船。

     “關上全部發動機！” 在艦橋上，埃斯特用雙手攏在嘴邊，大聲喊道：“回音測深儀上十五英尺，勃拉尼！你看到的是什麼？” 拜倫渾身濕透，一步一滑地走來，兩手往前揮着。

    “沒問題！繼續向前！”他高聲喊道，原來穿過了缺口，海水的顔色又一點點藍起來了。

    潛艇兩邊，烏糟糟的激浪不斷地在沖擊棕色的、形成了坑坑窪窪的岩石，碎浪消失後，留下一片白色泡沫。

     螺旋槳破浪前進；一條巨大的浪頭卷過，把船擡起來又掉下去。

    “烏賊号”發出了一陣嘎吱嘎吱的金屬聲，打了一個戰栗，跌跌撞撞地往前撲過去。

    島嶼在兩旁溜過去，拜倫聞到了一股棕榈樹葉的清香味——棕榈樹離得很近，隻消把帽子用力一扔就能打着。

     “四英尋，左舷！” “四英尋，右舷！” 一簇簇的珊瑚頭象錨雷似的在艇下漂過，越來越深。

    這時，艇首正直朝碧藍的海水駛去。

    在激浪的撞擊和設濺聲中，隻聽得艇長心花怒放地在那裡吼道：“撤下測深員和監視哨！準備下潛！” 拜倫站在艙裡，赤裸着身子，腳下是一堆濕透了的衣服，他正用。

    一條肮髒的粗毛巾擦幹身子。

    埃斯特探頭進來，滿臉笑意地把嘴咧得大大的，一雙碧綠的眼睛象翡翠那樣閃着光亮。

    “這一手怎麼樣？幹得真不賴呀！” “是你找到了缺口，”拜倫說。

     “運氣也真好。

    那張海圖真他媽的太不清楚了。

    多虧巡邏飛機上的駕駛員正在吃他們的中午‘火鍋’什麼的。

    ” “出了什麼事啦？我們擱淺了嗎？” “右舷的螺旋槳碰上了一簇珊瑚頭。

    曲軸沒有傷。

    艇長高興得什麼似的，勃拉尼。

    歇一會兒吧。

    ” 接連打着呵欠，拜倫一骨碌爬上那發了黴的、熱烘烘的床鋪。

    他心想，這一下，“烏賊号”可鑽進死坑裡去了，再要掙脫出來可難呀。

    不過，這讓艇長操心去吧。

    他象關上電燈似的切斷了自己的思路——拜倫能做到這點，這對于他結實的身子大有好處，雖說因之常常叫他的父親、他的海軍上司氣得要命——一下子就睡熟了。

     一陣搖撼、一聲沙啞的耳語把他弄醒了。

    他聞到一股嚼煙草的人吐出來的氣息——那是艇上的軍士長德林格。

    “就戰鬥崗位，亨利先生。

    ” “什麼？”拜倫把簾子拉開，從過道那兒照過來的黯淡的燈光，顯現出一張有兩個下巴的、有濃重煙味的臉，和他面對着面。

    “就戰鬥崗位嗎？” “别作聲。

    ” “哦。

    ” 這會兒，隔着薄薄的艇殼，拜倫能聽到船身下翻滾的水聲，以及乒的一聲，聲音尖銳、輕微、發顫。

    在海上演習時，從進攻教練艦那兒，這一聲是聽熟了的。

    目前這一個回聲測距聲卻不同：音調更高，顫動得更厲害，帶一種特殊的音色。

     是敵人。

     他們正在靜悄悄地行駛，他意識到這個。

    通風裝置都關掉了。

    空氣叫人窒息。

    軍士長德林格那張肥厚的臉上的皺紋由于擔心和興奮而繃得緊緊的。

    拜倫激動地伸過手去。

    輪機長用他那多繭的大手，握了握拜倫的手，就走了。

    拜倫看看表，知道他睡了一個小時。

     每逢進入戰備狀态，他擔任潛水軍官。

    他匆匆趕到他的戰鬥崗位，隻見操縱室裡每個人都鎮靜地在幹自己的工作，也就放了心。

    操縱艇首和艇尾水平舵的人員在大舵輪邊注視着深度表，德林格和他的标圖人員圍着自動航迹推算描繪儀，擠成一團；懷蒂。

    普林格爾站在縱傾調整器旁邊，就象和平時期在珍珠港外演習時一樣。

    他們已經曆過成千上百次了。

    拜倫想，這會兒就見出胡班那種單調刻闆的操練日程表的好處來了。

    埃斯特抽着一支長長的、噴香的哈瓦那雪茄。

    跟軍士長站在一起，注視着逐漸繪制出來的标圖。

    回聲測距儀越來越響了；好些推進器的混雜的聲響越來越響。

    奎恩少尉正站在潛水軍官的崗位上。

    在操縱室内所有的人中隻有他一個人眼睛睜得大大的，嘴唇吓得發抖。

    奎恩目前還不是小組成員，他剛遭遇過一次沉船，他離開潛艇學校也不久。

    想到了這一點，拜倫也就不怪他了，他換了