第四十一章

一支浩浩蕩蕩的無敵艦隊正在公海上向北非集結。

    自從日本帝國艦隊向中途島出動以來，地球上的大海洋從來不曾負載過如此龐大的一支海上力量，而在那次以前，也是整個曆史上都不曾有過的。

    航空母艦、戰列艦、巡洋艦、部隊運輸艦以及裝滿了小劃艇、坦克、卡車和機動炮的新式花樣的登陸艇；還有驅逐艦、掃雷艇、潛艇，再加上雜七雜八的供應船；這些來自各方、擺開一望無際的陣列的戰船，形狀可怖，大小不一，有漆成灰色的，也有漆成花裡花哨的掩護色的，它們緩緩地爬動在這個行星的海水曲面之上。

    它們從不列颠群島蜂擁南下，它們從北美洲向東方駛來，發動一場漂洋過海的進攻，其規模之大，其航程之長，都是前所未見的。

    軸心國的情報機關對這一切都毫不知情。

    科西嘉島上一處餐桌上的猜測議論在開往慕尼黑出席納粹黨大會的希特勒元戎列車上得到了回響。

    這次大進攻雖說是在七嘴八舌的民主國度裡發動的，卻也做到了象日本人進攻珍珠港那樣嚴守秘密。

     溫斯頓。

    丘吉爾在敦刻爾克之後那篇壯烈激昂的演說的結尾發出誓言，要繼續戰鬥，“直至上帝注定的那個時辰來到，新世界以其全部威力挺身而出，來援救和解放舊世界。

    ”現在經過兩年半之後，它已成為事實，丘吉爾的滔滔雄辯成了宏偉莊嚴的現實：蜂擁而來的一支新生的海上力量，以威力日益高漲的美國技術為後盾，運來了久經戰鬥的英國軍隊和首批新近征集的美國健兒。

    如果在工業化的戰争中也可以有點兒羅曼司的話，這就是一個羅曼司的時辰。

    “火炬行動”即将到來的時辰。

     盡管這批美國入侵者當中不會沒有那麼幾個象巴頓那樣的人，但是就他們正在執行的任務而言，卻是不免要因為那一套丘吉爾式的滔滔雄辯而覺得有愧于心。

    職業軍人是甘願接受戰火考驗和甘冒技術風險的。

    若不是這樣，将軍們也好，小兵們也好，都會把“火炬行動”和整個大戰看作肮髒的差使而趕緊罷手。

    喬治。

    馬歇爾根本不贊成用“火炬行動”取代在法國的大規模登陸，這一支遠征軍的總司令本人是一位名叫德懷特，艾森豪威爾的初登世界舞台的新手，他擔心“火炬行動”的決定“也許會作為最黑暗的一天而載入史冊”。

    話雖如此，他和他的僚屬們都已接到了命令，并且都已有了明确的分工。

     為自己一方多撈好處，這是求之不得的好事，盡管說不上什麼羅曼蒂克；要是能夠做得到兵不血刃，那就更好。

    因此有人出了這麼一個點子：給英美聯合配上一位聲名卓著的法國将軍，起個裝點門面的作用，借以誘使駐守北非的維希軍隊不加抵抗，完全不聽他們那個受德國人統治的政府的命令。

    這樣一來，就開始了一場不亞于一位巴黎林蔭大道上鬧劇作家筆下的