第七十一章

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    埃斯特回過頭去望望那個值日軍官的朦胧身影。

     “聽着，你這個傻瓜。

    我已經跟傑妮絲睡了一年啦。

    你難道真的瞎了眼，一點兒也沒瞧出來嗎？” 拜倫挺直了身體。

    “什——什——什麼？”他的聲音象是動物的嚎叫。

     “這是真的。

    也許我不該告訴你，可是你剛才——” 正在這時，軍官室的勤務兵順着梯子走上來，手裡端的盤子裡放着一份三明治，還有一隻熱氣騰騰的大杯子。

    埃斯特拿起三明治，喝了一大口咖啡。

    “謝謝你，海恩斯。

    ” 拜倫站在那兒直眉瞪眼地盯着埃斯特，象個上了電刑的人一樣僵硬。

     勤務兵離開之後，埃斯特又說了下去：“基督啊，老弟，瞧你這麼煩惱，你還以為自己引誘了傑妮絲而傷心透頂！要是這件事不這麼傷感的話，倒總得是一件開心事哩。

    ” “一年了嗎？”拜倫重複說，一面茫然地搖搖頭。

    “一年了？你？” 埃斯特咬了一口三明治，嘴裡一邊嚼着一邊說。

    “耶稣啊，我可是餓了。

    不錯，大概有一年啦。

    自從她患登革熱好了以後。

    在那以前，你哥哥死了，你又遠在地中海，那時候她可真是個傷心透頂的漂亮姑。

    娘。

    不過，别弄錯我的意思，她是喜歡你的，拜倫。

    你在地中海的時候她很想念你。

    也許她真是愛上你啦，但是基督在上，她也是個人啊！我意思是說，我們這樣又有什麼不好呢？她是個大孩子。

    我們一塊兒過得很快活。

    她很怕你和你父親。

    她覺得你們不會贊成的。

    ”他喝了口咖啡，又咬了一口三明治，凝視着默不作聲、一動不動的拜倫。

    “哈，可你也許确實不贊成。

    是不是呢？我還是弄不明白你心裡究竟怎麼個想法。

    不過别再白花精力去覺得自己對不住傑妮絲了。

    懂嗎？” 拜倫兀地一下離開了艦橋。

     清晨三點鐘，他走進中央控制室，看到埃斯特抽着一支便宜的細長雪茄煙，正和标圖人員一起呆在标圖闆旁邊，臉色蒼白，神情緊張。

    “哦，勃拉尼。

    SJ雷達可真他媽的不湊巧，偏偏這會兒失靈了。

    咱們又給困住啦。

    可見度下降到了一千碼。

    我們想用聲納追蹤它們，可是監聽條件又糟透了。

    我們最後一次測定它們的位置已經是兩小時以前的事了，要是他們改變航向的話，咱們也許就會失去它們。

    ”埃斯特透過煙霧望着拜倫。

    “不過我猜他們大概不會改變航向。

    你說呢？” “要是他們是回港口去的話，那麼他們就不會改變航向。

    ” “對。

    我們同意。

    我還保持着原來的航向和速度。

    ” 他跟着拜倫走進了軍官集會室。

    他們喝着咖啡，經過一段長時間的沉默後，他問道：“睡了一覺嗎？” “當然啦。

    ” “還在生我的氣嗎？” 拜倫直瞪瞪地盯着他望了一眼，使埃斯特想起了維克多。

    亨利上校。

    “為什麼？你從我心上卸下了一個重擔。

    ” “我正是這意思。

    ” 黎明時分，他們在甲闆上用望遠鏡盡力了望。

    雷達還沒修好。

    能見度有所改善，盡管海面上還是重重雲霧。

    那兩條貨船全看不見了。

    後來還是他們最好的監視哨“馬蹄鐵‘嗎倫從艦橋後的露天甲闆上高聲報告：”發現目标！船頭右舷橫向，距離一萬碼！“ “一萬碼？”埃斯特說，一面把望遠鏡轉過來對着右舷那面。

    “狗娘養的。

    他們真的改變了航向。

    有一條已經不見啦。

    ” 拜倫從他的望遠鏡裡看到了那個暗淡、微小的灰色船影。

    “對，是那兩條貨船裡的一條。

    同樣的吊杯柱。

    ” 埃斯特對艙口下面高聲叫道：“側前方！右滿舵！” “相距五海裡，”拜倫說。

    “除非他們再彎彎曲曲地走。

    要不他們可逃脫了。

    ” “怎麼見得？咱們趕得上他們！” 拜倫轉過臉來盯着他望望。

    “你的意思是說在海面上追嗎？” 埃斯特翹起大拇指來指了一下又低又密的雲層。

    “這種天氣，他們能進行什麼樣的空中搜索？” “夫人，這兩條貨船采取了規避動作。

    很可能已經對潛艇實行了全面戒備。

    你應當考慮到，這條貨船整夜都在報告它的航向、速度和位置，而且這一帶是在飛機航程之内。

    ” “航向一七五，不變！”埃斯特喊。

     拜倫力争說：“他們可以從雲層的随便哪一個縫隙裡蜂擁而下。

    而且，咱們連他們是不是有空中雷達都不知道。

    ” 潛艇加快速度，在後追趕。

    碧波沖擊着低低的前甲闆，浪花把艦橋上的人都打濕了。

    埃斯特朝拜倫咧開嘴笑笑，拍了下他的胳膊，猛地吸了一口氣。

    “好一個早上，是嗎？快樂的獵号吹響了。

    ” “你聽我說，咱們還在這條航道上，夫人。

    還會有許多其他目标出現的。

    咱們還是潛下去好。

    ” “這條貨船就是咱們的襲擊目标，勃拉尼。

    咱們已經跟了它一整夜啦，咱們這就要打中它。

    ” 海面的追逐進行了将近一個小時。

    天色越亮，拜倫就越感到緊張，雖然頭頂上的雲層還是又低又密。

    他們已經快要趕上那條貨船，已經近得可以證實它确實就是昨天的那條了。

    拜倫始終沒看到飛機。

    他隻聽見馬倫高聲嚷道：“正船尾方向發現飛機，低空飛行。

    ”接着又嚷道：“左舷發現飛機——”其餘的喊聲在許多發子彈的哒哒、哒哒的呼嘯聲中給淹沒了。

    他連忙撲倒在甲闆上，剛撲下去就聽見一聲巨大的爆炸，幾乎震破了他的耳鼓。

    一枚投得很近、險些兒打中潛艇的炸彈或是深水炸彈所濺起的大股海水嘩啦啦地淋了他一身。

     “快潛下去！快潛，快潛！”埃斯特高聲喝道。

     子彈砰砰地掃遍了這條颠簸翻騰的船隻。

    官兵們搖搖晃晃地向着艙門奔去，按着慣例自動地一個接一個迅速鑽了下去。

    幾秒鐘内，司令塔裡已經擠滿了水淋淋的艙面值班人員。

     轟！ 又是一枚炸彈。

    隻差一點兒，幾乎命中。

     咯——咯——咯！砰！砰！甲闆上彈如雨下。

    巨浪從敞開的艙門倒灌下去，甲闆上也全給打濕了。

    拜倫齊膝蓋往下濕了個透。

     “艇長！艇長在哪兒？”他放聲大叫。

     一個痛苦的聲音在甲闆上高聲呼喊，好象是回答他似的：“拜倫，我中彈了！我不行啦！快潛下去！” 刹那間拜倫吓呆了，接着急切地朝四下裡看了一眼，對着士兵們大聲問道：“還短少什麼人沒有？” “‘馬蹄鐵’死了，亨利先生，”航信官高聲回答。

    “他剛才正在露天甲闆上。

    臉上中了彈。

    我想把他背下來，可是他已經死啦。

    ” 拜倫大喝了一聲：。

    艇長，我接你來了！“他一個箭步蹿進從梯子上灌下來的海水裡，開始往上爬。

     “拜倫，我垮了。

    我不能動啦！”埃斯特的聲音變成了嘶啞的尖叫。

    “你幫不了我的忙。

    有五架飛機向我們俯沖下來。

    快潛下去！” 轟！ “海鳗号”向右舷一側猛地翻騰了一下。

    一股瀑布般的鹽水從艙口倒灌下來，湧到了控制儀器四周。

    煙霧之中閃着火星，突然發出一陣臭味。

    水兵們在水渦中磕磕撞撞，眼圈發白，盯着拜倫。

    他拼命在估計沖上甲闆、把受了重傷的艇長拖到安全地方所需要的時間。

    在這場攻擊中，也許就在幾秒鐘之内，“海鳗号”幾乎肯定會連人帶船全部覆沒。

     “快潛下去，拜倫！我完了。

    我快死啦。

    ”埃斯特的聲音越來越微弱“了。

     拜倫頂着白沫翻滾的瀑布，順着梯子作了最後一次沖上甲闆的努力。

    他失敗了。

    他以驚人的力氣好不容易總算把艙蓋砰地一聲關上。

    他渾身濕透，嗆着鹽水，傷心得聲音都變了。

    這時，他發出了他指揮一條潛艇的第一道命令。

     “潛到三百英尺下邊！” 為埃斯特艇長敲的唯一的喪鐘，也許是他最最喜愛的聲音，可是沒人能知道他究竟聽到了沒有。

     阿——嗚鳴嘎……阿——嗚嗚嘎……阿——嗚嗚嘎……