第七十七章

親愛的帕米拉：我眼下呆在一個你從來沒聽說過的地方，幹着自從我回到美國以後一直就在幹的工作——也就是，說服各個頭腦遲鈍或思想混亂的狗仔子，于他們好歹該幹的事情，如果我國要獲得它迫切需要的登陸艇的話。

     這是我第一次有機會寫信給你，因為羅達和我直到最近才平心靜氣地把問題談了談。

    自從回國以來，我一直在東奔西走。

    再說，羅達遇到有所懷疑或心中煩惱時，具有一種絕口不談的特殊本領，而你很知道，我對于這種事情也不是一個能說會道的人。

     上星期，奧爾德準将從新德裡到華盛頓來，為緬甸戰場争取更多的運輸機。

    他很尊重勃納——沃克，也相當喜歡你。

    使我深感寬慰的是，他管你叫帕米拉。

    塔茨伯利，而不是稱作勃納一沃克夫人。

    因此就引出了我的這一大套話來。

    羅達不是今晚就是明天該打電話給我，說明她和彼得斯的情況。

    随後，我就可以向你全部講清楚了。

    同時，談談有關我的其他新聞吧——自從離開德黑蘭以來，這種新聞可不少；首先，我現在是物資采辦局生産處副處長，兼物資産品管制專員，也就是說又多一個穿軍眼的無名人士在華盛頓各機關的走廊裡奔走。

    我的職務統而言之就是，在工業方面負責聯絡并排難解紛。

     我是在登陸艇計劃前不久走上軌道後，才接“這項職務的。

    所以我是外行，是流動選手，沒有官場地位可以建立起來或是加以保護。

    你可以說，我是海軍部長的一個專業的心腹人，留神注意着種種問題，跨越各個機構的權限，防止嚴重的耽延。

    我工作如果做得好，卻看不出任何好的迹象；光是災難性的事故不再發生。

     我們的工業總動員已經成為一個令人驚訝的奇迹，帕姆。

    我們一下蘇醒過來，生産出大量的作戰武器、船隻、飛機、内燃機，其總數成了世界的第八奇觀。

    不過這全是臨時湊合成的；新來的人在新建的工廠内幹着新型的工作。

    性氣是急躁的，壓力是極大的，人人全十分緊張，拼命地搶着幹。

    遇到先後次序發生沖突時，整個機構都強硬起來，進入戰鬥姿态。

    大人物們怒火中燒，備忘錄四下亂飛。

     作為一個工程人員和戰時計劃人員，我對登陸艇事務以及現有的工廠和物資知道的很不少。

    我在戰時的各個主要委員會中服役，通常總能發現醞釀着的糾紛。

    難辦的是，要說服嚴厲、負責的上司照着我的話行事。

    作為部長的紅人，我具有不小的影響。

    我難得非找霍普金斯不可，盡管偶爾我也去找他。

    海軍将為艾森豪威爾提供數目驚人的登陸艇，帕米拉。

    我們的民用部門受到縱容、難以駕禦，可是諸位神明啊，他們卻制造出東西來。

     毫無疑問，我将留在生産部門裡直到戰争結束。

    在官場的競賽中，我落後了。

    我的同學們将參加海上的剩餘戰鬥。

    日本人剩下的有生力量還不少，但是我已經放過到碧藍的海上去的最後機會了。

    這并沒有關系。

    這場戰争中的每一個出色的作戰人員，在工業後勤方面全需要十二三個優秀的支持人員，否則你就無法取得勝利。

     已經是淩晨一點鐘了，老羅達沒打電話來。

    我搭的飛往休斯敦的飛機天一亮就起飛，所以我暫時擱筆。

    明天再多寫點兒。

     印第安納州傑弗遜維爾，傑弗遜維爾廣場汽車旅客大飯店一九四四年三月二日 今天這兒狂風暴雨。

    風搖撼着我房間外面的那些棕榈樹，雨水猛打上窗子來。

    得克薩斯州的天氣象當地的居民一樣，總走向極端。

    然而，等得克薩斯人知道：（一）你是對的，（二）你是認真辦事的，（三）你有磋商的實力以後，他們也還不錯。

    我還沒從羅達那方面得到消息，不過預料今天晚上一定會有。

     再談點兒新聞：拜倫經過華盛頓，正在去新工作崗位的途中，去當目前在康涅狄格州徹底檢修的一艘潛艇的副艇長。

    他個人經曆了一些沉痛的考驗。

     （信上叙述了卡塔爾。

    埃斯特的犧牲，以及娜塔麗在特萊西恩施塔特的消息。

    ） 我弄到了調查法庭關于埃斯特犧牲的記錄。

    當時的情況對拜倫說來真是千鈞一發。

    他替自己作了一篇很軟弱的證詞。

    他不肯說，即使推遲潛水他也無法搭救艇長。

    可是那條潛艇的老軍士長在他的證詞中卻對事情的全部經過作了總結。

    他說：“也許埃斯特艇長判斷錯了，他本可以生存的，但是他認為那樣一來，‘海鳗号’就不能生還，這卻是正确的。

    他是這次戰争中最了不起的潛艇艇長，下達了正确的命令、亨利先生隻是服從了他的命令。

    ”這也是法庭作出的結論。

    福萊斯特提議追授給埃斯特一枚國會最高榮譽勳章。

    拜倫可能會得到一枚青銅勳章，不過那對他的情緒不會有多大幫助。

     華倫的遺孀在聖誕節前後回來了。

    羅達