第八十七章

發件人：第三艦隊司令官發自：“飛魚号” 發現艦艇多艘，其中三艘似屬戰列艦。

    在追蹤中。

     “開球啦！啪格心裡想。

    這份電報是一艘偵察潛艇從西面極遠的海裡發來的，那地方在巴拉望海峽，大約是婆羅洲與萊特灣的中途；電報于夜間拍出，它報告了大隊敵艦的位置、航線和航速。

    帕格立即用橘黃色墨水把情報注在他辦公室裡的海圖上。

    那是十月二十三日，天剛破曉。

     這樣看來，終于要打上一仗了。

    那些戰列艦正在向錫布延海和聖貝納迪諾海峽進發。

    海爾賽當機立斷下了命令，這使帕格更興奮了。

    海爾賽在撤消一個航空母艦群去尤利西休整的命令。

    太好啦！現有的三個航空母艦群将沿二百五十海裡的洋面，布置在菲律賓的東海岸以外，進行空中搜索，并于次日清晨出擊，如果那時候日本的戰列艦駛進了射程以内的話。

    海爾賽自己的特混群，其中包括維克多。

    亨利的戰列艦第七分隊，将列陣聖貝納迪諾海峽以外，迎擊駛近的敵艦。

     潛艇發現的艦隻，正是栗田海軍中将的主力艦隊，它們這時正從婆羅洲駛來，準備突入萊特灣，摧毀麥克阿瑟的灘頭堡。

    這樣，海爾賽和栗田，這場激戰中的兩個主要對手，将在相距大約六百海裡的洋面上一決雌雄。

    萊特灣一帶的海軍将領可能多得象黑莓一樣，然而這一場戰役誰勝誰負，單要看這兩位将軍交鋒時如何一顯身手了。

     栗田武夫五十五歲，是一個意志堅強、經驗豐富的海軍宿将。

    他的艦隊，包括五艘戰列艦和十艘巡洋艦，此外還有若幹艘輕巡洋艦和驅逐艦，組成了一列浩浩蕩蕩的艦隊，在巴拉望海峽裡沖破藍色波浪前進。

    他的戰列艦中，有兩艘是各重七萬噸的巨型戰艦“武藏号”和“大和号”，它們都備有違反限制武器條約秘密造成、但尚未向敵人開過火的十八英寸口徑大炮。

    帕格。

    亨利的“衣阿華号”和“新澤西号”裝備的隻是十六英寸口徑的大炮。

    美國軍艦上沒有一艘的炮是比這更大的。

    由于口徑上二英寸的差距，栗田就能離開更遠，在亨利的射程以外向他轟擊，炮彈所具有的破壞力可能要比亨利回擊的炮彈強烈一倍。

    這些戰艦設計于一九三四年，是虛耗了全國的人力與貨币曆時十五年才造成的，是全世界最強大的炮艦。

    如果需要與之周旋的單是戰列艦第七分艦隊那一