第八十七章

些蜂擁而來的飛機。

    在十月二十四日這一場最激烈的飛機與水面軍艦厮拼的戰鬥中，也就是我們現在稱之為錫布延海之役的戰鬥中，栗田指揮得很出色。

    但是超級巨艦“武藏号”先被一枚魚雷擊中，這就招來了馬蜂似的美國飛機狂轟濫炸。

    它雖然被認為是不可擊沉的，然而在五次空襲中被十九枚魚雷和數不清的炸彈擊中後，它開始下沉，落在其他艦隊後面，越來越斜傾到一邊，一小時又一小時逝去，它繼續受着打擊；将近日落的時候，它倒翻了過去，帶着它的半數船員沉入海底，除了曾經和一些小飛機對打了一場，它始終就沒投入戰鬥。

     真是糟透了。

    這可是一次慘重的損失，然而主力艦隊以前也經過驚濤駭浪，但後來仍保持充分的力量，去完成它的任務。

    隻是小澤誘敵的艦隊一直毫無消息。

    會不會就這樣一路駛向萊特灣，始終得不到他的支援呢？分明是海爾賽還不曾中計；這一天趕來猛烈轟炸的飛機，就是從航空母艦上起飛的。

    栗田發無線電報，請空中掩護，但始終被置之不理。

    “武藏号”經過痛苦掙紮慘死，另一艘巡洋艦被打成了殘廢，而其他戰艦則受到許多彈創：到現在為止，這一天裡的損失還經受得住，但是，單憑這一支對空襲毫無防衛能力的艦隊，去迎敵十五艘或者二十艘航空母艦，它還能夠幸存多久啊？ 大約在四點鐘，栗田命令他的艦艇掉轉方向，向西退卻，這樣就可以更遠地離開海爾賽的航空母艦，同時繼續留在廣闊的洋面上，他的艦長們至少能在迂曲徐緩行進時躲閃自如，而如果駛進了海峽，他們就會失去靈活的操縱能力，很容易成為攻擊的目标。

    這時候他又一次向東京和馬尼拉呼救，報告了他遭受的損失。

    馬尼拉沒答複。

    那裡的空軍司令已經作出決定，要派他的飛機攻擊敵人的航空母艦，不肯把它們用來掩護栗田的艦隊。

     栗田的艦艇在四周是翠綠的島嶼聳峙環列的平靜海面上茫然無主地航行，那艘被炸壞了的“武藏号”已經落在後面視線以外，但它仍指望能夠在海灘上擱淺，“成為一座陸地炮台”，而這時候栗田就感覺到，“一号”作戰計劃已經開始失敗了。

    飛機和潛艇的襲擊，打亂了預定的時間。

    再說，又缺少空中掩護。

    誘敵之計是不能奏功的了。

    然而，他把進入狹窄水域推遲到天快要黑的時候，再一次調