第九十章

他的值日軍官在黑暗中說話了。

    “是将軍嗎？第三艦隊司令官發來了急電。

    ” 帕格趕忙到那間煙霧彌漫、紅燈照亮着的作戰控制室裡，那裡的幾個水兵，疲倦得象一般值中班的那樣，都勉強打起了精神，坐在雷達跟前。

    海圖桌上擺着那一份急電。

    他眼光一觸到那幾個字，又是痛苦又是高興，一顆心急跳了起來。

     戰列艦隊成戰鬥隊形。

     現在，海爾賽終于命令第三十四特混艦隊出動了！可是，真糟糕，艦隊不是兼程向南，而是駛向相反方向。

    六艘快速戰列艦，随航的有巡洋艦和驅逐艦，将并力急進，繼續向北；如果日本航空母艦天亮後進入炮火射程，我們就要去截擊它們。

    否則米切爾的航空母艦就會去攻擊它們，那樣這戰列艦隊就隻能去追逐和擊毀那些已被炸壞了的艦艇了。

    于是，帕格很快燃起的希望又很快地黯淡下去。

     要借那微弱的星光從一隊六十多艘艦艇當中調動那六條黑乎乎的龐然大物，這确是一件沉悶和繁重的工作。

    帕格。

    亨利已經疲倦得幾乎要倒下了，但是仍舊不能去休息，他在司令室裡和艦橋上來回踱步，想要吃一些東西，但是又吃不下，于是隻管抽煙喝咖啡，到後來，脈搏跳得那樣沉重，他知道自己非放松一下不可了。

    暫時他還無事可做，那條船由艦長照料着。

    大亮了，戰列艦隊到達了指定的海域，離航空母艦以北十海裡，在日光照射着的海面上掀起浪沫前進。

    幾個航空中隊在上空咆哮而過，去轟炸偵察機在一百五十海裡外發現的複仇對象。

     帕格已命令他的通訊軍官截收金凱德和海爾賽之間每一份可以譯出的電報，所以他現在正開始看另一個文件專夾裡有關中央艦隊。

    造成險局的急電，注意他所讀的每一份急件發出的時間。

    到現在為止，那個文件夾裡已有三份電報：六時五十分。

    金凱德緻海爾賽。

    正與蘇裡高海峽敵水面艦隊激戰中。

    問：第三十四特混艦隊現是否防衛聖貝納迪諾海峽。

     七時三十分。

    海爾賽緻金凱德。

    否。

    現率我航空母艦進擊敵航空母艦。

     帕格傷心地想，遠遠在南方的萊特灣，金凱德将軍讀到了那份急電時，他那一張臉的驚訝表情倒是挺有意思的。

    八時二十五分。

    金凱德緻海爾賽。

    敵艦從蘇裡高海峽撤退。

    我輕型快速艦艇追擊中。

     那是最後一份措詞溫和的電報。

    再看，現在收到的是帕格既害怕看到又希望看到的求救電報了：八時三十七分。

    金凱德緻海爾賽。

    據報告，敵戰列艦與巡洋艦正距艦後十五海裡炮擊第77.4.3特混小隊。

     譯電碼的軍官在上面注明：“此電明碼發出”。

    用的是明白的英語呀！為了通訊迅速，竟不顧日本人截聽，金凱德不去用密碼，這件事本身比電文更尖銳地說明了他的意思。

     帕格趕快去翻那一厚疊作戰命令，查指揮第77.4.3特混小隊的是誰。

    啊，天呀！齊吉。

    斯普拉格的護航小型航空母艦全體官兵，碰上了大隊該死的日本戰列艦。

    克利夫頓。

    斯普拉格是他的老友，這位一八屆同學很精明，他很早就參加了航空部隊，比許多象帕格這樣高年級生更早當上了将級海軍軍官。

    現在，但願上帝保佑齊吉吧，望上帝保佑他那些象火柴盒子似的艦艇吧！ 帕格跟布雷德福面對面坐在作戰控制室裡桌子跟前。

    這時候他文件夾裡的電報越積越多，而由于戰鬥即将打響，作戰控制室裡的事情就多得亂騰騰的。

    八時四十分。

    金凱德緻海爾賽。

    急需快速戰列艦，立即駛往萊特灣。

     “立即，啊？”帕格一面嘟哝，一面去量戰列艦隊駛往萊特灣的航程：二百二十五海裡。

    用全速行駛，也得航九個小時，要在日落時才能趕到那裡。

    太遲了，來不及挽救齊吉。

    斯普拉格的小隊和登陸部隊，使他們免遭一場大屠殺了；但是，如果海爾賽能立即行動起來，這就命令戰列艦開回去，它們也許還能截斷那些海盜船的退路，擊沉它們。

     但是，海爾賽隻發出一道命令給這會兒剛從尤利西駛回來的第四航空母艦群：八時五十五分。

    海爾賽緻麥凱恩。

    以最大速度進發，出擊北緯11—20度、東經127度附近之敵。