第九十四章

旋轉着的地球又将那輪皎潔的月亮懸挂在天空中，照耀着一條在九州以外沖破惡浪前進的低矮的黑色艦艇。

    騰濺起的水花在艦橋上空燦燦閃亮，“梭魚号”正在加速前進，準備拂曉襲擊一艘在萊特灣受了傷的敵船；那是一艘艦隊大油船，船頭深深斜傾，由四艘護航艦保衛着，以每小時九海裡的速度緩緩行駛。

    一份急電向“梭魚号”發出了航向指示，命令它攻擊這條行動困難的油船，于是新任艇長親上火線的一次測驗就要開始了。

    現在油船已經成為攻擊的主要目标。

    日本人缺少了油就沒法作戰，而油都是從海上運去的。

    所以有四艘艦隻護航。

    這可是一次困難的襲擊呀！拜倫已經救起了幾個被擊落的飛行員，幫助一艘觸礁的潛艇脫了險，他在整個戰役中一直從事巡邏，但不曾發現任何敵艦。

    他這是首次指揮一次襲擊。

     他和他的副艇長都被冰冷的浪花濺濕了。

    菲爾比上尉穿着雨衣，但是拜倫午夜裡卻穿着他那身卡其軍裝到主甲闆上去觀察。

    他對一切都是那麼滿不在乎；劈頭蓋臉的海浪隻使他感到爽快。

    在月光照得很清晰的地平線上，那條油船象一個小黑點兒。

    看不見護航艦隻。

     “咱們怎樣動手呢？” “這樣很好嘛。

    要是它不改變航線，咱們五點鐘就可以到達執行任務的海面。

    ” 副艇長的口氣很冷淡。

    他原來打算跟着船尾後面緊追，等夜裡月到中天時襲擊。

    如果采取他那個辦法，他們這會兒已經進入接近敵艦的水域。

    拜倫卻主張從後面兜抄過去，他始終認為這個決策沒錯兒。

    敵艦繼續保持那個方位。

    如果天空布滿烏雲，夜襲就不一定有把握。

    卡塔爾。

    埃斯特總是喜歡迎着船頭逼近，那樣看得最清楚。

     “好吧，那麼我睡去了。

    四點三十分來叫我。

    ” 副艇長濕漉漉的臉上眯起的那雙眼睛裡閃出了疑惑神情，他差點兒喊了出來，“你在跟誰開玩笑呀？第一次出擊之前你去睡覺？” “是啦，艇長。

    ”聲音裡微微透出了不以為然的口氣。

     拜倫并不去責怪他。

    他知道菲爾比是一位出色的副艇長。

    菲爾比面色蒼白得象個死人，他幾乎不大睡覺，他把潛艇的每一個部分都整理得井井有條。

    不論是當心魚雷的保養，還是準備發射工作，他幹起來都是那麼勁頭十足。

    至于發動襲擊時他會怎樣執行任務，受到深水炸彈攻擊時又會怎樣堅持下去，那确實還是個疑問。

    但這疑問大概就可以獲得解答了。

     拜倫脫掉濕了的軍裝，躺在他的艙鋪上，對面就是貼在隔闆上娜塔麗和路易斯的照片。

    現在他常常不大注意到它們了；它們在那兒貼的時間太久了。

    這會兒他又看見了這些照片；有幾張是在羅馬和特萊西恩施塔特照的，還有一張是娜塔麗在照相館裡拍的。

    舊日的創傷又在作痛。

    他的妻子和兒子仍舊在那個捷克城鎮裡嗎？他們究竟還活着嗎？她是多麼美啊；他是多麼愛她啊！想起了路易斯，他心痛得幾乎難以忍受。

    由于自己無計可施，他對這個孩子的愛就變成了一種困擾着人的恨，恨父親不該把娜塔麗逼到歐洲去，恨娜塔麗在馬賽不該那樣驚慌失措。

    再有，父親和帕米拉。

    塔茨伯利的關系…… 多麼無聊的念頭啊！燈熄滅了。

    黑暗中，拜倫悄悄地給娜塔麗和路易斯做了禱告，以前他總是每天晚上做禱告，但是近來老是忘了。

    他父親至少在這一點上說得很對：做指揮工作是一種排遣，也是一種鎮痛劑。

    他幾乎一落枕就睡熟了。

    從前當下級軍官時，人家都拿這件事開他玩笑，現在指揮潛艇時，這反而成了他的有利條件。

     四點三十分，勤務兵給他端來了咖啡。

    他醒來時人很鎮定，充滿了信心。

    他不是卡塔爾。

    埃斯特，永遠不會象卡塔爾那樣，哪怕襲擊時會出二十件差錯，他也照樣要幹上一場。

    瞧那個目标可不是容易打的。

    多麼惡劣的天氣；他的第二杯咖啡倒翻在軍官室的桌子上。

    主甲闆上勁風疾吹，洪濤洶湧，黑沉沉的洋面上在風暴前的曙光中現出了白晃晃的浪頭。

    能見度很低，看不見那條油船。

    菲爾比仍舊站在駕駛台上，水從他的橡皮雨衣上汩汩地向下流。

    他說，雷達測出的目标距離是一萬四千碼，方位仍舊是三百十，目标角度零度。

    這時候“梭魚号”已經到了它攻擊的對象前方。

     潛艇下潛逼近目标，拜倫透過拂曉的迷霧，看見護航艦正在迎面直駛過來：四艘護航艦，樣子象美國護航驅逐艦那樣的灰色小船。

    位置排列得很不整齊；毫無疑問，上面是一些缺乏經驗的服預備役的艦長。

    艦隻彎彎曲曲前進時，左邊露出了一片空闊水面，拜倫就讓潛艇在空闊水面下駛進去，沒被聲納發覺，徑向那艘巨大的斜傾着的油船迫近。

    “已經進入襲擊地位：距離接近到一千五百碼……一千二百碼……九百碼……”我喜歡短距離，“從前埃斯特老是這樣說；危險性更大，但是命中率更高。

    拜倫和菲爾比配合得很好，指揮塔裡的