第五章

從十四世紀起——拜倫聽說——除賽馬外，錫耶納不曾發生過什麼大事。

    錫耶納在中古時期是個富饒的都市國家①，在軍事上是佛羅倫薩的對手。

    一三四八年，錫耶納曾因黑死病而被隔離。

    從那以後，它象被符咒鎮住似的，凝固成目前這個樣子。

    偶爾有少數幾個藝術愛好者到此一遊，來欣賞十四世紀的繪畫和建築。

    廣大世界的人們每年兩次紛紛趕到錫耶納來看狂熱的賽馬。

    其他時候就聽任這座宛如出自一幅古老壁毯的偏僻小城在托斯卡納的陽光下凋敝。

     ①中古歐洲封建時期的一種經濟自給自足、政治獨立的政體，又名自由城市。

     埃倫-傑斯特羅在錫耶納近郊住了九年，卻一次也沒看過賽馬。

    拜倫問他為什麼不去，傑斯特羅就侃侃談起羅馬帝國時期那些慘無人道的公衆比賽——它們是中古時期這些滑稽比賽的先驅。

    他說，賽馬象遠古時期一條恐龍那樣偶然在群山環繞的錫耶納保留下來。

    “有些中古城市用驢子或水牛競賽，”他說，“在教皇統治下的羅馬，他們用猶太人競賽。

    我不去，倒不是怕萬一有馬摔斷了腿，他們會逼着我代替它去競賽。

    我隻是不感興趣。

    ”另外，他的那位大主教朋友老早就對他說過，上年紀的人怕被擠壞或者遭踐踏，總是避開賽馬。

     可是現在有那篇文章要寫。

    傑斯特羅弄到看兩場賽馬的票，派拜倫和娜塔麗進城去做研究工作，自己則閱讀有關這個問題的書籍。

     他們首先打聽到，這是錫耶納城内一些地區或教區之間進行的比賽。

    每區隻包括幾方塊古老的房子。

    整個錫耶納的面積總共隻有兩平方英裡半，人口大約三萬。

    然而這些小小市區——共十七個，每年由其中十個進行比賽——卻以很難想象的認真态度對待它們本身、它們的邊界、它們的忠誠、它們的旗幟和它們的區徽。

    它們各有奇特的稱号，如Oca，BruBco，Torre，Tartuca，Nicchio（即：鵝、毛毛蟲、塔、烏龜、貝殼）。

    每一市區各有自己的旗子、區歌、教堂，甚至還有一座類乎區府大廳的建築。

     拜倫和娜塔麗穿過崎岖陡峭的街巷轉悠了好幾天。

    偶爾一輛破舊的公共汽車撲撲撲地噴着氣走過，他們倆為了保住性命，就得把身子緊貼紅棕色的高牆——錫耶納沒有人行道，而那昏昏欲睡、杳無人迹的街道比公共汽車也寬不出多少。

    他們倆手持地圖，挨着個兒踏訪每個小市區，探索賽馬的背景。

    他們追溯過去幾百年來這些市區如何結盟和結仇。

    豹區與長頸鹿區友好，龜區對蝸牛區深惡痛絕，諸如此類。

    它們之間的恩怨糾纏不清，十分頂真，而且至今仍是如此。

     他們還了解到世界聞名的賽馬本身隻是個可笑的騙局，而且人人都心中有數。

    市區根本沒有馬。

    每次比賽前幾天，這些馬才由附近鄉村拉進城。

    于是，參加比賽的市區就為馬抽簽。

    同樣一批神經麻木、有持久力的老爺馬，年複一年地拉回來，按照抽簽的結果，從一個市區轉到另一市區。

     那麼比賽怎麼搞法呢？對騎師行賄，用藥物刺激馬，偷偷為跑得最快的馬布下障礙或者把騎師弄傷——隻有用這些辦法這場賽馬才帶點暧昧的比賽意味。

    因此，最大、最富的市區往往取勝，然而比賽的結果也難以逆料，因為一個小而窮的市區也可能情急生智，另出花樣，它可能揮霍巨資，進行賄賂，保證向未來的盟友效忠，發誓參加未來的某些陰謀，其目的僅僅是為了奪取錦旗，以裝點它區府大廳的門面。

    而賽馬本身就是這麼回事：争奪一面繪有聖母像的旗幟。

    象中古時期的一切競技一樣，這種賽馬也是在聖日①舉行，以表示對聖母的崇敬，因此，錦标上得以繪上聖母像。

    有幾十面這種褪了色的錦旗懸在各市區的區府大廳裡。

     ①指天主教的節日及紀念日。

     過了一陣，連傑斯特羅對此也感興趣了，但帶點諷刺意味。

    他說，詭詐顯然是這種比賽的靈魂。

    古老歐洲的勾心鬥角、行賄和賄上加賄；欺騙和騙上加騙，對舊日盟友的突然反目，臨時與多年夙敵暗中勾結，種種詭計和爾虞我詐——這一切都以賽馬為歸宿，那時候一切鬼蜮伎倆都在落日的餘晖下表現出來。

     “嘿，這篇文章會自己寫出來的，”一天中飯時，他喜氣洋洋地說。

    “不管怎樣，這些錫耶納人已經為歐洲的民族主義作出一個奇特的、小小的榜樣。

    大主教告訴我說，豹區的一個女人要是嫁了毛毛蟲區或者塔區的一個男人，生娃娃的時候她一定得回到豹區街上的一幢房子裡，以便确保她的娃娃屬于豹區。

    愛國主義！自然，關鍵在于每年夏天這場瘋狂的發作。

    這套過了時的啞劇——什麼蝸牛、長頸鹿等等——本來幾百年前就該絕迹了，隻不過由于賽馬這個可喜的、豐富多采的激動場面，以及比賽中種種背信棄義和恣意動武，它才延續至今。

    賽馬就是