第二十五章

時代的别針，是一隻小金象，眼睛鑲着兩顆紅寶石。

    “我的上帝！” “誰要是跟我們家的人結婚，就得有大象般的耐性，”拜倫說。

     “天哪，哈哈，說的可是實話，”羅達說，大笑起來。

     傑妮絲溫柔地慢慢看了他一眼，心裡想，他甚至比華倫還漂亮。

    他的眼睛發出一種熱切、興奮的閃光。

    她吻了他一下。

     “……我沒有什麼可以貢獻，”收音機裡播送出一個沙嗄、強勁、有力、沒有抑揚的聲音，子音都含混不清，很象一個喝醉了的人，“隻有血、勞力、眼淚和汗水。

    ” “我說，他是個天才，”羅達大聲說。

    她坐在柯比房間裡的一個不很結實的金漆椅子邊上，手裡拿着一杯香槟酒，眼裡含着淚水。

    “這以前他在哪裡？” 拜倫一面從一個有俄文字的藍色罐頭裡把魚子醬抹在一小片烤面包上，很小心地把洋蔥絲攤在上面，一面說：“當普倫進入斯卡帕灣擊沉‘皇橡号’的時候，當德國人渡過斯卡格拉克海峽進入挪威的時候，他都在掌管英國海軍。

    ” “别說話，聽着，”維克多-亨利說。

     傑妮絲看了看兒子，又看了看父親，把兩條長腿交叉起來，呷着香槟酒。

    巴穆-柯比眨巴着眼睛欣賞着她的腿，這使她感到高興。

    他是個看上去很有趣的老混蛋。

     “……你們問，我們的政策是什麼？我說，我們的政策就是在海上、陸上和空中以我們全部的強大力量和上帝可以賦予我們的全部内在力量進行戰争：向一個窮兇極惡的、可悲的人類罪惡史上從來還沒有能與之相比的最醜惡的暴虐政權開戰。

    這就是我們的政策。

    你們問，我們的目的是什麼？我可以用兩個字回答：勝利——不惜一切代價，不畏一切恐怖，一定要取得勝利。

    我滿懷希望和活力來肩負起我的重任。

    我堅決相信，我們的事業絕不會在人類中遭到失敗……”講話結束了。

    一個美國人咳嗽一下，用顫動的聲音說： “剛才播送的是大不列颠的新任首相溫斯頓-丘吉爾的講話。

    ” 過了一會兒，羅達說：“這個人将拯救文明。

    我們将要參加進去。

    德國人的牌叫過了頭。

    我們決不會讓他們征服英國的。

    德國人有一股奇怪的蠢勁兒，你知道嗎？你必須細細地對他們進行長期的觀察，才能明白這一點。

    實在蠢得奇怪。

    ” 維克多-亨利看了看表，向柯比博士說：“這篇講話很不錯。

    咱們現在談幾分鐘好嗎？” 柯比站了起來，羅達對他笑着說：“香槟酒，魚子醬，照常營業。

    這就是帕格。

    ” “我們在等梅德琳，”帕格說。

     “來吧。

    ”柯比說，朝卧室走去。

     “可是，爸爸，我有事得先走，”拜倫說。

    “我得趕乘一架 開往邁阿密的飛機。

    在一小時左右它就要從拉瓜迪亞起飛了。

    ” “怎麼！柯比博士以為你要跟他一起吃飯呢。

    ” “嗯，可是在我知道他要請吃飯之前已經訂好票了。

    ” “你不等梅德琳到了再走嗎？你已經兩年沒見她了。

    吃完飯她還要帶我們大家去看他們的節目呢。

    ” “我想我最好還是去，爸爸。

    ”帕格突然站起來，離開了房間。

     “勃拉尼，你可真叫人沒法兒，”母親說。

    ”你就不能等到明天再去？” “媽，您還記得不記得您談戀愛時是怎樣的？” 羅達臉紅了，這使得他和傑妮絲都感到驚訝。

    “我？我的上帝，拜倫，你怎麼說出這種話！我當然不記得了，我已經是老太婆了。

    ” “謝謝你送我這個寶貴的别針，”傑妮絲摸着她肩上那個小象。

     “在邁阿密的準是個挺不錯的姑娘，對不對？” 拜倫眯起眼睛發呆的神情消失了，露出一個迷人的微笑，并以羨慕的眼光看了她一眼。

    “她還不錯。

    ” “帶她一起來參加婚禮，别忘了。

    ” 當拜倫走到門口時，羅達說：“你可真有叫你爸爸失望的本事。

    ” “我要不叫他夫望，他才會真正失望呢。

    再見，媽。

    ” 在卧室裡，柯比博士坐在桌子前面，正在查點維克多-亨利從德國給他帶來的一疊刊物和打印的報告。

    當他正潦草地在一本黃皮筆記本上寫着的時候，小桌子搖撼了一下，兩份報告滑落在地上。

    “這個套間應該租給侏儒住，”他說，繼續寫下去。

     維克多-亨利說：“弗萊德，你是不是正在研究一種鈾彈？” 柯比的手停了下來。

    他轉過身來，一隻長長的手臂松弛地倚在椅背上，緊緊盯着亨利的眼睛。

    兩個人沉默不語、互相看了很長一段時間。

     “你盡可以跟我說，這不關我什麼事，可是——”帕格坐到床上。

    “我給你這些東西都是關于鈾的。

    有些資料我弄不到，比如說有關石墨的數字，德國人毫不隐諱地告訴我，由于這個秘密炸彈的緣故，這些數字是保密的，德國人很喜歡十分随便地談論他們正在研究制造的這個可怕的超級炸彈。

    這使我覺得它大概沒什麼了不起。

    可是你給我的那張要求清單使我又改變了想法。

    ” 柯比把煙鬥敲空，裝上煙絲，點燃着它，前後一共用了兩分鐘，在這個過程中他沒講話，隻是瞧着亨利上校，然後他慢條斯理地說：“我不是化學家，而這個鈾或多或少是屬于化學工程方面的問題。

    從生産技術上說，是涉及到電學的。

    兩個月以前，曾經有人來跟我接頭，要我做工業顧問。

    ” “這個東西目前又處于什麼狀況？” “還完全是理論。

    要好多年才能談到認真的努力。

    ” “你能跟我具體談談嗎？” “當然可以。

    在大學物理教科書上都可以找到。

    其實《時代》雜志也刊登過。

    就是中子轟擊的過程。

    在鐳的遊離過程中，把各種化學物質放在那裡，看産生什麼結果。

    在歐洲和美國，這種試驗已經進行了好多年。

    去年，那兩個德國人拿氧化鈾試了一次，結果他們發現了鋇。

    這就是原子分裂造成的原索嬗變。

    我想你一知道原子質量中負荷的不可思議的巨大能量。

    你大概聽說過關于僅用一塊煤就能使輪船橫渡重洋的事，隻要你能夠利用其中的原子能。

    ”維克多-亨利點點頭。

     “嗯，帕格，這就意味着，用鈾确實可能做到這點。

    這就是原子分裂過程，在這個過程中所放射出的能量遠比為了促成原子分裂面消耗的能量要多得多。

    那些德國人秤量了所用過的原子質量，發現質量大大減少，從而證明這一點。

    他們發表了試驗的成果，從那以後，整個科學界就熱鬧起來了。

     “好了，那麼下一步呢，已經有了這個稀有的鈾同位素u-235。

    通過從質量中釋放出巨大能量的連鎖反應，這個物質原來具有巨大的爆炸力。

    據說，抓一把就可以炸毀一個城市。

    那些研究原子核的年輕人說，隻要工業方面能夠生産出足夠的純u-235，現在就可以辦到。

    ” 帕格緊閉着嘴，身體緊張地前傾，谛聽着這些情況，在柯比一口口地噴着煙的時候不停地說“嗯，嗯”。

    他朝這位工程師伸直一個手指，說：“我明白了。

    這是很重要的軍事情報。

    ”