第三十三章

行副經理那種整齊的短髭，正在使用放大鏡。

    空軍中士泰尼-約翰生把穿着皮靴的一雙腳搭在書桌上，手裡拿着地圖細看。

    “您好！上将，跑警報跑得我簡直累極了。

    ”彼得把維克多-亨利介紹給他時，他說。

    “累得要命了。

    ”他身材魁梧，面色紅潤，嘴唇很厚。

     “把它收拾起來吧，泰尼。

    ”第一駕駛員說。

     “累垮啦。

    我們整整流了九個小時的汗水。

    其他中隊的那些家夥都隻有一個短程任務，飛到英吉利海峽追擊進犯艦隊。

    他們還能趕回來喝茶，天知道。

    我到過柏林上空，不過我不喜歡它。

    ” “你總在吹噓你到過柏林，”中尉說着，往地圖上劃線。

     “那是我一輩子最倒黴的時候，”中士說着，斜睨了維克多-亨利一眼。

    “碰上最密集的高射炮火。

    衆多的探照燈把黑夜照得通明。

    ”他打着哈欠站起身米。

    ”累垮啦。

    真垮啦，老兄，累垮啦。

    您可是個勇敢的人，将軍。

    ”他走了出去。

     “泰尼是一位優秀的駕駛員。

    ”第一駕駛員用上司的口氣說，一面把地圖折起來放到一隻帆布盒子裡。

    他的話很多。

     樓道裡一盞光秃秃的燈泡下面，“弗蘭迪号”轟炸機的六個人員聚在一起看布告欄上的通知，一面等候空軍中尉基倫的最後指示。

    要不是他們穿着象戲裝一樣的飛行裝和救生衣，他們簡直象随便在倫敦街頭的六個年輕人。

    無線電報務員又瘦又小，一副可憐相。

    尾翼炮手是個氣色很好的年輕人，幾乎還是個孩子。

    帕格覺得他簡直象是第一次試航。

    滿臉粉刺的前座炮手，正用大嘴粗裡粗氣地嚼着口香糖。

    隻是他們緊張、提心吊膽、敢于冒險，又帶着高興的表情，顯得很特别。

     炎熱的夏夜，繁星閃爍：織女星、天鵝星、牽牛星、大角星這些古代航行時的助手，很可靠地在遠方閃爍。

    那位一級駕駛員登上飛機。

    機組人員在附近草地上走來走去。

     “‘弗蘭迪号’轟炸機，”空軍中士說着，在機身上重重拍一下。

    “立過許多汗馬功勞，将軍。

    ” 帕格這才發現威靈頓轟炸機套着一層纖維織品，拍打它的聲音就象拍打在布料上一樣。

    他習慣于自己海軍裡的金屬制飛機。

    他從來沒有想到英國能用紡織品制造飛機用來攻擊轟炸機。

    他不是飛機師，從來沒有這方面的知識。

    維克多-亨利其實還來得及逃避這次飛行，但他感到不能不登上這架紡織品飛機，飛往柏林上空，就象殺人犯不能不上絞架一樣。

    在這花香襲人的靜夜，到處回蕩着凄惋的鳥啼聲。

     “聽見過夜莺歌唱嗎？”泰尼-約翰生問。

     “沒有，從來沒有。

    ” “将軍，您現在聽到的就是。

    ” 遠處地面上，一架又一架的飛機咳咳嗆嗆地開始吼叫，在黑暗中噴射出火焰。

    一輛卡車慢慢向“弗蘭迪号”開來。

    機工拉着電線插在機身裡。

    馬達發動了，噴出煙和火。

    這時其他飛機在燈光黯淡的跑道上滑行，機聲雷鳴，飛機騰空而起， 飛上藍色月光下薄霧朦胧的夜空。

    不久就隻剩下“弗蘭迪号”了，機組人員仍然躺在草地上。

    旋轉着的馬達發出櫻桃色的紅光。

    頃刻之間，引擎突然停止了。

    帕格又聽到夜莺的歌聲。

     “咦，怎麼回事？”泰尼說。

    “别不是因為引擎幫忙出了好毛病，取消了命令吧？” 機工們快步走過來，圍着一個引擎忙碌起來。

    他們嘴裡不幹不淨地咒罵着，工具在露天裡象奏樂一般叮當作響。

    其他飛機起飛二十分鐘之後，“弗蘭迪号”開動了，飛越過北海。

     飛機轟轟隆隆地穿過寒冷的夜空，帕格坐在黑呼呼的、搖搖晃晃的機艙裡，好象過了半個小時，但是他看了看表，發現才過了七分鐘。

    機組人員都不說話。

    飛機的通話機不斷作響。

    他的頭盔，不象衣服那樣顯得太緊，箍得他耳朵發痛。

    但當飛機一旦離海岸繼續飛行時，機組人員和領航員全不作聲了。

    維克多-亨利的衣服太厚，流下的汗水幹了，變得冰涼，使他冷得發抖。

    他坐在機艙裡，表又爬行了二十分鐘。

    空軍中尉朝他打了個手勢，叫他透過樹脂玻璃上的水汽朝