第四十三章

喝杯酒嗎？” “恐怕不成。

    ” “請你想法來一趟吧，帕姆要走。

    ” “什麼？” “她要回國，搭今晚上的一條船離開美國。

    為了回英國，她已經向他們磨了幾個星期啦。

    ” “你等我的電話吧。

    ” 他吩咐他的文書接通了海軍作戰部部長辦公室那裡的費勒上校——他海上的一個老同事。

     “喂，是索培嗎？我是帕格。

    喂，你看見報上關于記者招待會的報道了嗎？……是的，我很同意。

    那麼，現在底下的一個問題是：這份‘護航——附錄四’你們今天晚上還非要不可嗎？……喂，索培，這可是個不成熟的建議，而且又是這麼老大的一個附錄。

    另外，我希望這東西有一天能用上……好吧，謝謝。

    ”帕格按了下電話鈴。

    “接塔茨伯利。

    我馬上就去。

    ” “可笑的是，”帕格對塔茨伯利說，“羅達說他騎牆中立。

    我呢，反倒信以為真了。

    ” “也許隻有女人才摸得清他那曲曲折折的心理，”這位記者說。

    “帕姆，你怎麼那樣不懂禮貌？帕格到這兒向你告别來了。

    進來把你的酒喝了。

    ” “等一下。

    我的東西都一團糟哪。

    ”他們可以看到帕米拉在走廊裡搬着衣服、書和旅行手提包，這兒那兒地跑來跑去。

    他們兩個坐在康涅狄格路公寓的塔茨伯利那間小起居室裡。

    盡管從敞着的窗口送進下午往來車輛的噪音，陽光也射了進來，房間裡還是又熱又憋氣。

     塔茨伯利穿着一套寬大、滿是褶紋的棉毛混紡衣服，攤開四肢躺在沙發上，翹起一條粗腿，深深歎了口氣。

    “又隻剩我一個人啦。

    有那麼個姑娘，她就是隻顧自己，自己，自己！” “家傳的習性！”從看不到的角落裡傳來了悅耳的聲音。

     “住嘴！帕格-求你告訴我在這個讨厭的廣播裡該說些什麼寬慰聽衆的話。

    ” “我實在什麼也想不出。

    ” 塔茨伯利喝了一杯純威士忌，然後使勁搖了搖頭。

    “弗蘭克林-羅斯福是怎麼回事！大西洋的護航線是文明的命脈。

    如今，德國鬼子正用利刀在割着它。

    他知道過去三個月炸沉的噸數。

    他知道等德國空軍把克裡特島和巴爾幹半島掃蕩完了，就會掉過頭來再搞我們，比去年的規模還要大一倍，大嚷大叫着勝利。

    究竟搞的是什麼名堂？” “現在我來喝酒了，”帕米拉大步走進來說。

    “爸，你是不是該走了？” 他把他那隻大玻璃杯遞給她。

    “再來一杯。

    我從來沒象這次這麼怕去廣播過。

    我怯場啦。

    我的舌頭會粘在上颚說不出話來。

    ” “噢，對了，就象你現在這樣似的。

    ”帕米拉把他的和帕格的杯子拿到那個安着輪子的小酒櫃上。

     “多擱點冰。

    我已經染上這個頹廢的美國習慣了。

    帕格，我們的帝國完啦。

    我們隻不過是你們在反德戰線上的一個前哨陣地。

    然而我們卻是有四千萬人口、一支強大海軍和一支英勇空軍的前哨陣地。

    唉，夥計，我們是你們大西洋裡的夏威夷，隻是比夏威夷要大上許多倍，實力強許多倍，也重要許多倍。

    啊，要是我能豁出去作一個指出你們政策有多麼荒謬的廣播該多好！” “謝謝，帕姆，”帕格說。

    “塔茨伯利，我同意你所說的。

    陸軍部長也同意。

    哈利-霍普金斯也一樣。

    他們兩個都發表過演說，竭力主張馬上護航。

    我沒有替總統的政策辯護的餘地。

    這是個不幸。

    喝吧。

    ” “喝吧。

    對，這是你們的不幸。

    這場戰争是德國和美國比勝負。

    要是你們輸了，你們和人類都隻有聽天由命了。

    我們動得太遲鈍、太蠢，也太晚了。

    可是我們終于盡到了我們的力量。

    這最後一場球，你們什麼也不做。

    ”他把酒喝了下去，勉強站起身來。

    “無論如何，我們期望于美國海軍的比你們做到的要多，我可以告訴你這一點。

    ” “美國海軍已經準備好了，”帕格反擊說。

    “我象孫子似的整天在起草一份護航總行動的訓令。

    當我看到那個标題的時候，就象我的辦公桌在我面前爆炸了似的。

    ” “好哇，夥計，我可以這麼說嗎？我可以說在這次記者招待會舉行之前，海軍本已準備好開始護航了嗎？” “你瘋啦？你要是這麼說，我就槍斃你。

    ” “我不必提是你說的。

    好嗎？”帕格搖頭。

     “我可以說你們的海軍已經準備好，接到通知後二十四小時之内就可以投入護航行動嗎？這是真的嗎？” “當然是真的。

    我們現在已經在那裡了。

    我們已經把深水炸彈準備好了。

    我們唯一需要的僅僅是撤掉掩護，調整炮位。

    ”塔茨伯利那對鼓着的眼睛這時又活躍起來，而且發亮了。

     “帕格，我想這麼說。

    ” “怎麼說？” “說美國海軍已經準備好随時投入護航，并且估計很快就要投入了。

    ” 帕格隻猶豫了一兩秒鐘。

    “