第六十四章

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    不過，你究竟不是一個女學生了，是嗎？象我們這種年齡，要習慣于一個新人是很不容易的。

    你如果是寡婦，情況當然不同，那是沒有辦法的事。

    可是現在我人還在。

     這些年來我們的生活方式，使我們的婚姻關系過于緊張。

    我認識到了這一點，我自己也确實覺得緊張。

    在馬尼拉我曾對拜倫說，我們已經成了蓬草①家庭。

    這是事實，最近以來戰争巨風已把我們吹到世界各地。

    當前我深感到，正是這股風在開始掃蕩人類文明。

    所以我們更應該抓住我們所有的一切——主要是彼此抓住，抓住家庭——相親相愛，直到最後。

    我就是這樣把問題想通的。

    我希望你再多想想，也能想通。

     今後的一兩年裡，我的大部分時間大概都将在海上度過，所以我無法盡快補救急需解決的問題。

    我隻好這樣辦。

    我願意忘掉——或設法忘掉——你曾經給我寫的這封信；或者等我下次回國休假時跟你仔細商量；或者，如果你一定要進行下去，那我就在有關文件上簽字，并照你所要求的做。

    但是我首先要極力抵抗。

    我不想那麼輕易地放掉你。

    簡單地說，羅達，我有兩個要求：第一，是你的幸福；第二，隻要還有可能，我們還是共同生活下去。

     ①蓬草，也叫滾草，到秋天莖稈與根部脫離，為風所吹，到處亂滾。

     我和華倫常見面。

    他已經成了一名挺能幹的軍官。

    他具備了各種條件，他的前程是無限的。

    他具有成為海軍作戰部部長所必備的頭腦、魄力、精明、堅強和真正的才幹。

    拜倫也趕了上來。

    我們有這樣兩個兒子是很幸運的。

    我知道他們都冒着危險，但全世界都在危險之中，至少我們的兒子都在服役。

    我不能再有什麼要求了。

     梅德琳出了什麼事，我不太清楚。

    對她的事我感到有些厭煩，所以不打算多談了。

    如果那家夥準備跟她結婚，把亂子收拾幹淨，那就再好沒有。

    不然的話，我一定要唯他是問。

     你說由于我收到了委派我到“加利福尼亞号”上的命令，你的消息帶給我的痛苦會輕一些，這話不錯。

    它正在以奇特的方式起着這種作用。

    自從我坐飛剪型客機一路上經過火焰沖天的威克島和中途島，飛進了珍珠港以後，災難就成為我的家常便飯了。

    你的來信适應了這一切，幾乎顯得很正常。

    我是說幾乎。

     我是一個愛過家庭生活的人，又是一個隻要一個女人的人。

    羅達，這個你全知道。

    也許我是個老古闆，一種過了時的類型。

    即使這樣，我活着一天也隻能按照自己的智能盡力而為。

    我認為并且始終認為，弗萊德-柯比——且不管所發生的一切——跟我也差不多是同一類型的人。

    如果我這種看法沒有錯的話，你這事終究是不會有利于你的，因此你最好現在就抽身。

    這就是我能夠給你的最真誠的意見。

     維克多是個漂亮的娃娃，傑妮絲是一位好母親，長得也很美麗。

    我們另外一個孫子長得象嬰兒時期的拜倫，象得出奇。

    附上我在莫斯科從娜塔麗的老朋友斯魯特那裡拿到的一張快照。

    這張照片我是極不願意離手的，但是我知道你想看看。

    上帝保佑她和那個孩子在墨索裡尼宣戰之前安全離開意大利吧。

    黑猩猩拉金問候你。

    他長得又胖又結實。

     寫得差不多了。

    現在我該為不辜負我所得的薪金報酬——但願能如此——而開始參加作戰了。

     愛你的 帕格 于珍珠港海軍俱樂部 1941年12月12日 維克多-亨利寫完這封信已經快到吃飯的時間了，軍官俱樂部休息室裡越來越擁擠和嘈雜。

    他把信看了兩遍，心裡想這信寫得多麼枯燥生硬，但是他決定不再重寫。

    主要的問題都寫進去了。

    有些信修改一百遍也不見得能改好。

    他寄給帕米拉-塔茨伯利的那封信（好象已經是很久以前的事了）就比他扔掉的大多數的信更加笨拙和貧乏。

    他封上了信封。

     “嘿！帕格！”黑猩猩拉金和三個年輕軍官走過這裡，停了下來，叫他們先去占一張桌子。

    “我一直在設法給你打電話。

    你聽到了‘烏賊号’的事嗎？” “沒有。

    ”帕格的心怦怦直跳。

    “怎麼啦？” “嗯，在甲美地被擊沉的是‘海獅号’。

    随後發來的報告剛剛才收到。

    ‘烏賊号’沒有負傷。

    ” “真的嗎？”帕格不得不咳了兩下。

    “現在已經确實無疑了嗎？” “不能夠再确實了。

    電訊說，關于‘烏賊号’的報告是錯誤的。

    ” “我明白了。

    我為‘海獅号’感到難過，不過你帶來了好消息。

    謝謝你。

    ” “我的另外一個消息就不這樣令人高興了，帕格。

    我們談的那件事——我還在努力，但是看來象是一場實現不了的夢想。

    ” “唉，你警告過我的。

    沒有關系。

    ” “不過我還在到處給你張羅。

    跟我們一塊兒吃飯吧。

    ” “下一次吧，黑猩猩。

    ” 帕格把信投進俱樂部信箱，走到陽光底下。

    一塊石頭從他的心上落下。

    拜倫安然無恙！不管怎麼樣，黑猩猩會幫助他出海去的。

    他漫步穿過海軍基地走到海邊，心中琢磨着自己運氣的急轉。

    在加油的碼頭邊，粗大的輸油管象血脈一樣在跳動，“諾思安普敦号”就在這裡靠着加油。

     帕格離開拉金的辦公室時，竭力克制想看一看這艘巡洋艦的欲望。

    他認為，在還沒有接到命令之前先踏上甲闆，可能是不吉利的。

    現在不管那一套了。

    他想走上舷梯，到上面看看；但是看什麼呢？他曾經在一艘姐妹艦“切斯特号”上服役過一年半。

    這種船是漂亮的，他心中這樣想，腳步順着碼頭在亂哄哄的“諾思安普敦号”旁邊——過去；艦上正在裝載戰鬥巡邏用的彈藥、冷凍食物和汽油——漂亮的船，但卻是混血的雜種，是政治與造船業不健康雜交的産物。

     帕格認為《華盛頓條約》是個荒謬愚蠢的玩藝兒，它早在一九二二年就束縛了美國的手腳，把巡洋艦的噸位限制在一萬噸以下，大炮口徑限制在八英寸以下。

    但是艦身的長度卻不加限制。

    結果就産生了這種雜種——一種過分擴大了的驅逐艦，長度跟戰列艦一樣，但鋼鐵重量隻及戰列艦的四分之一，船梁細長，裝甲單薄，火力中等。

    它們的任務是進行偵察，襲擊商船，并跟敵方巡洋艦作戰。

    日本的十艘戰列艦中不論哪一艘，都能把“諾思安普敦号”轟成齑粉；它也經不住魚雷的攻擊，除非有完備的控制破壞裝置。

    跟“加利福尼亞号”相比，“諾思安普敦号