5、基思的調令

的文件：弗納爾德樓的畢業生可以擔任的職務類型一覽表。

    在上午下了課學員們回到房間時，他們發現他們的床上放着一些表格。

    每個學員必須填上三種他最希望擔任的職務類型并對其第一選擇說明理由。

     誰都不知道這些表格的填寫在決定工作分配方面的分量有多大。

    有謠傳說如果理由講得充足人人都會兌現其第一選擇；另有謠傳說這些表格隻是又一批毫無意義的海軍文牍；此外還有一些比較悲觀的謠傳說表格的目的隻是給那些想躲避危險職務的人設的陷阱以确保他們選擇危險的職務。

    由于這種說法的悲觀性，相信的人反而較多。

    因此，有人奉勸選擇風險最大的職務；另一些人坦率地寫下了自己心裡的願望。

    像威利這樣以文才出名的學員就被人強拉着去為他們杜撰大批令人信服的理由。

    第八層樓有一個名叫麥卡琴的有理财頭腦的前新聞記者由于他每條理由索費5美元而猛發了一筆外财。

     基弗當即選擇了太平洋地區的參謀職務。

    他說：“那才是适合我的工作。

    在夏威夷林地裡柔軟的枯葉上轉悠，周圍到處是女護士，間或也許得跑步去給海軍上将取一份電函。

    那才是我要打的那種戰争。

    ”他大膽地讓所有别的志願欄都空着不填。

    凱格斯瞧着那張空白的表格苦惱了一個小時，最後總算用打顫的手把它填完了。

    他的第一志願是水雷處理訓練，一個全校别無一人敢在自己的表格上填寫的可怕的職務。

    他第二志願選的是太平洋地區的潛艇部隊，第三志願是大西洋地區地方防禦。

    這才是他的真實志願，是用小字寫的。

     威利填表隻有一個目的：不要遠離梅。

    他把大西洋地區的參謀放在第一位，心裡算計着這樣他一定會落在東海岸，甚至有可能在紐約。

    其次他選的是在大西洋的大艦船上服役（大型艦船停在港内的時間多）。

    最後寫的是太平洋潛艇部隊以表示他實質上是個真正的天不怕地不怕的家夥。

    他最後的這個收筆受到了第十層樓衆人的欽佩，廣受仿效。

    威利自認他的這張志願表顯示了他對海軍心理的透徹了解。

    有一陣子，他對申請進安納波利斯通信學校學習五個月極為動心。

    基弗有個哥哥，湯姆，曾在那個學校呆過，和巴爾的摩的姑娘們共享了一段狂野的時日。

    但是威利似乎覺得，直白地請求半年多的岸上工作會露出自己的馬腳。

    湯姆·基弗被派到安納波利斯是在他請求到航空母艦上工作之後。

    在發現了這個情況後，威利就決定不申請去上那個學校了。

     離畢業隻有一天了，第十層樓的學員們在學習時間還在大聲念書，盡管總分已經算出來，再做什麼也沒用了，樣子還是要裝到底的。

    有一個詞兒像星火一樣在走廊裡爆開了。

    “調令！”學員們擁到各自的門口。

    一個海軍軍士拿着一捆信從過廳那頭走來。

    他來到1013室，把兩個信封塞進基弗的手裡。

    “祝你們好運，夥計們。

    ” “嗨，”基弗說，“這裡有三條漢子呢。

    ” 信使把那一捆信查看了一遍。

    “對不起。

    估計基思的調令被扣住了。

    還有一批就快來了。

    ” 基弗撕開他的信封，爆發出一聲歡呼，高興得手舞足蹈起來，“成功了！成功了！太平洋，參謀，謝天謝地！”威利捶打着他的背表示祝賀。

    基弗猛然清醒了過來，從擁抱中掙脫出來。

    “嗨，埃德——你着了什麼魔了？” 那個馬臉漢子正倚在牆上，好像是站在颠簸的電車裡似的直哆嗦。

    他的信封在桌上擱着。

     “你抽的是什麼簽，埃德？”威利焦急地問。

     “不知道，我——我不能打開它，朋友們。

    ”他直瞪瞪地看着那個信封仿佛那是個點着了的地雷。

     基弗甕聲甕氣地說：“是要我替你拆開嗎？” “請。

    ” 那南方人撕開信封，看了調令的内容。

    “乖乖。

    ”他嘟哝道。

    凱格斯撲倒在他的床上，痛苦地呻吟着。

     “看在上帝的份上，”威利說，“上面說的是什麼呀？” “向舊金山報到後送往DMS21——美國‘摩爾頓号’。

    ” 凱格斯坐起身來說：“一艘軍艦嗎？是不是一艘軍艦？不是水雷處理——是一艘軍艦？” “是一艘軍艦，”基弗說，“可是，DMS是什麼？” “那有什麼關系？是一艘軍艦就夠了！”凱格斯往床上一仰，四肢朝天亂踢亂揮，又是嚎叫又是哭泣又是傻笑。

     基弗從書架上抽出一本圖解手冊《海軍艦艇，1942》“DMS——DMS——我向上帝發誓根本沒有這樣的艦艇——不對，等一下。

    有啦，在這兒呢——DMS——第63頁。

    ” 他翻着那硬挺的書頁直到翻出了一幅怪模怪樣，有三個煙囪的狹長的軍艦圖片，其餘的人都圍了過來。

    他高聲念道：“‘DMS——驅逐掃雷艦。

    第一次世界大戰時的驅逐艦改裝成的快速掃雷艦。

    ’” “噢，天那！”凱格斯大呼道，“水雷，水雷。

    ”他無力地跌坐在椅子上，身子痛苦地扭曲着。

     “得啦，老弟，這看上去總比處理水雷好一些吧。

    掃雷算不了什麼事。

    ” 威利怎麼也裝不出這種歡喜的樣子。

    他們三個以前時常談起掃雷的事，并且一緻認為那是海軍裡最恐怖的海上作業。

    他憐憫凱格斯。

    全樓上下大家都在大喊大叫地交流着情況。

    絕大多數人都得到了他們的第一選擇。

    那些老老實實填寫志願的人歡天喜地；另一些人則哭喪着臉或是氣得發抖。

    威利氣惱的是個個要求去通信學校的人，哪怕填的是第三志願，都被派到那兒去了。

    他錯過了一次機會。

    但大西洋地區的參謀工作也夠美的。

     海軍軍士又來了，“這是你的，基思。

    剛剛才到。

    ” 威利用他的食指一下子就把信封挑開，抽出了一紮文件。

    他的目光飛快地投向第三段。

    上面的字似乎在随着軍号聲朝他升了上來： 到舊金山接待站報到後送往驅逐掃雷艦22——美國海軍軍艦“凱恩号”。