8、艦長德·弗裡斯

有可能倒翻過來。

    風可能吹翻它的。

    ” “這好辦，”哈丁說，“你總不能再戴它了呀。

    ” 威利解開用來系在下颏上的帽帶，結成圓圈，小心翼翼地像挂吊桶一樣将其挂在烏鴉窩的一個角上。

    “就讓它永遠挂在那兒吧，”威利說，“算是你在給‘凱恩号’敬禮。

    ” “我從這兒再也下不去了，”哈丁聲音虛弱地說，“你先下去吧。

    我就死在這兒，爛在這兒了。

    除了我的家人沒人會想我的。

    ” “胡說八道。

    你真的有三個孩子嗎？” “當然。

    我老婆都快要生第四個了。

    ” “那你到這該死的海軍裡來幹什麼？” “我就是那些認為自己非打這場仗不可的大呆鳥之一。

    ” “覺得好些了嗎？” “好點了，謝謝。

    ” “來吧，”威利說，“我先下。

    你不會掉下去的。

    假如咱們在這上面再呆下去，咱兩人都得病倒，摔下去。

    ” 因為滑，下桅杆就成了一個漫長的恐怖曆程。

    威利汗流不止的雙手就在狹窄的把手上滑脫了一次，他的腳也在一個可怕的踏腳點上滑了一下。

    不過他們兩人都下到了甲闆上。

    哈丁走起路來兩腿直發抖，滿臉汗流如注。

    “我要趴下親親甲闆。

    ”他喃喃地說。

     “周圍有水兵瞧着呢，”威利小聲說，“這一天的工作總算幹完了。

    走吧，回彈藥艙去。

    ” 那個小小的墳墓裡現在安了兩張床。

    哈丁一頭紮進下面的那張床，威利則倒在上面的床上。

    他們喘着粗氣一聲不吭地躺了一陣。

    最後，哈丁終于有氣無力地開口了：“喂，我聽說有鮮血凝成的友誼，但從未聽說過有嘔吐凝成的友誼。

    反正都一樣，基思，我得謝謝你。

    你用你的帽子做了件高尚的事。

    ” “我隻是走運罷了，”威利說，“沒讓你為我做同樣的事。

    毫無疑問，在這次愉快的航行中你會有很多機會的。

    ” “随時，”哈丁說，聲音越來越小。

    “随時準備為你效勞，基思。

    再次謝謝你。

    ”他說完就翻過身去睡着了。

     威利覺得他似乎剛剛迷瞪了一下就有一隻手伸上床來搖動他了。

    “吃飯了，長官。

    ”是惠特克的聲音，接着腳步聲就在艙外的甲闆上漸去漸遠了。

     “哈丁，”威利呻吟着說，“你還想吃晚飯嗎？” “啊？已經要吃晚飯啦？不吃了。

    我就想睡——” “還是去吃點兒的好。

    咱們不去可不好看。

    ” 軍官起居艙的長餐桌那兒包括艦長在内共有三名軍官。

    其他人都到岸上休假去了。

    威利和哈丁在鋪着白桌布的長桌下端落座，開始一聲不吭地吃着。

    其他那幾個人根本沒把他們放在眼裡，相互就有關瓜達卡納爾島、新西蘭和澳大利亞曾經發生的事情說着些令人聽不懂的笑話。

    馬裡克是第一個朝他們看的人。

    他身強力壯，圓臉盤，一副好鬥的樣子，約莫25歲，剃着囚犯頭。

    “你們兩個人的眼睛看上去有點紅啊。

    ”他說。

     威利回話說：“我們剛剛在彈藥艙迷瞪了幾分鐘。

    ” 艦長看着手中的一塊豬排狠狠地咬了一大口，說：“要正确地開始一種事業，最好的辦法就是先抽空迷瞪一會兒。

    ” “那裡面有點熱，是不是？”火炮指揮官亞當斯說。

    亞當斯上尉身上的咔叽布軍裝幹淨整潔。

    他那長長的貴族臉和那種灑脫随便、高人一等的表情是威利在普林斯頓所常見的。

    這意味着他出身名門富戶。

     “是有點熱。

    ”哈丁怯生生地說。

     馬裡克轉身對艦長說：“長官，那個倒黴的彈藥艙正好在機艙的上面。

    這兩個人在那兒會被煎——” “消耗掉一些少尉是正常的。

    ”艦長說。

     “我說的意思是，長官，我認為我可以輕而易舉地在亞當斯或戈頓的房間裡再挂一兩張床，甚至在這兒這個長沙發上邊——” “别見鬼了。

    ”亞當斯說。

     “那不是就得改動船體了嗎，史蒂夫？”艦長嘴裡嚼着豬肉說，“你必須得到艦船局的許可。

    ” “我可以查一查，長官，但我想不會影響船體。

    ” “那好吧，等你查清楚了再說。

    不過修船工的活兒已經大大滞後了。

    ”德·弗裡斯艦長看着兩位少尉，“你們二位先生覺得你們能在彈藥艙裡活上一兩個星期嗎？” 威利已經累了，而且這種譏刺激怒了他，便說：“誰說不滿意了。

    ” 德·弗裡斯眉毛一揚，咧嘴笑了笑，說：“好樣的，基思先生。

    ”他轉頭對亞當斯說：“這兩位先生還沒有開始學習軍官職權課程嗎？” “沒呢，長官——他們整個下午都歸卡莫迪管，長官——” “我說，高級值勤官先生，别浪費時間了，叫他們晚飯後就開始。

    ” “是，遵命，艦長。

    ” 軍官職權課程的教材是一疊疊厚厚的油印材料，紙質粗糙，頁緣已變棕黃。

    編撰時間是1935年。

    晚飯時，這兩位少尉還沒喝完咖啡，亞當斯就從他屋裡把教材拿了出來，每人發了一份。

    “裡面有12道作業，”他說，“明天9點之前完成第一道，放在我桌子上。

    之後，在港内停泊期間每天做1道，出海時每三天1道。

    ” 威利瞥了一眼第一道作業：畫兩張“凱恩艦”的草圖，左、右舷各一張，标出每個艙室并說明其用途。

     “我們到哪兒去弄這些信息啊，長官？” “卡莫迪不是帶你們把全艦都看過了嗎？” “是的，長官。

    ” “那就行了，就把他給你們講的都寫下來，用圖表形式。

    ” “謝謝您，長官。

    ” 亞當斯說罷，就丢下他們不管，自己走了。

    哈丁神情沮喪地嘟哝道：“你說怎麼辦？要不要現在就開始幹？” “你還記得住卡莫迪說過些什麼嗎？” “隻記住了一句話，‘爬上那個桅杆’。

    ” “來吧，明天早晨要做的頭一件事兒就是交作業。

    咱們這就開始幹。

    ” 他們聯手繪了一張草圖，不停地擠眼、打哈欠，争論細節。

    一小時後，他們拿出了下面這樣的作品： 威利往後坐了坐，用批評的眼光審視他們的大作，“我看這就行了——” “你瘋了嗎，基思？還有大約40個艙室我們必須加以标明呢——” “那些該死的艙室我一個都不記得了——” “我也和你一樣。

    看來咱們隻有把整個‘凱恩号’軍艦重新看一遍了——” “什麼？再花3個小時？老兄，我會犯心髒病的。

    我正在快速衰弱。

    你瞧，我的兩隻手正在發抖——” “不管怎麼說，基思，這玩藝兒整體比例不對呀。

    它看着像是條制作拙劣的拖輪——” “它本來就是。

    ” “喂，我有主意了。

    某個地方肯定藏有這艘軍艦的藍圖。

    咱們何不把它們弄到手呢，盡管——也許這不太光明正大但——” “不用多說了！你是個天才，哈丁！就這麼辦。

    說到做到。

    明早第一件事情就是我進班房。

    ” “我陪你。

    ” 彈藥艙外，明亮的黃色泛光燈下，船塢裡的一些民工正在用噴燈幹活，鋸着、敲打着甲闆，安裝一個救生艇支架。

    哈丁說：“如果他們繼續這麼幹，咱們怎麼能他娘的睡得着啊？” 威利說：“即使他們鑿的不是甲闆而是我，我也能睡着。

    進去吧。

    ”他剛踏進彈藥艙立即又退了出來，像肺結核患者一樣，狂咳不止。

     “啊呀，我的媽呀！” “怎麼回事？” “你進去，吸一口氣試試就知道了——少吸一點兒就成。

    ” 小艙室裡灌滿了煙囪冒出來的毒煙。

    轉換了方向的陣風，把第三根煙囪裡噴出來的濃煙直接吹進了這間小艙，因為小艙室沒有窗戶，那些濃煙無處可去，隻能在艙室裡越積越多，越變越濃。

    哈丁在門口用鼻子嗅了嗅，說：“基思，在那裡面睡覺簡直是自殺——” “我不在乎，”威利絕望地說，脫下襯衫，“這樣的境況下，我甯願死了才好。

    ” 他捂着鼻子爬上了床，哈丁也如法炮制。

    有一兩個小時，他昏昏沉沉地在床上翻來覆去，亂踢亂蹬，噩夢聯翩，每隔幾分鐘就被工人們弄出的一陣巨響吵醒一次