13、絕對最佳拖靶艦

“希望不是因為那該死的擱淺——算了。

    ”戈頓撓着他那圓鼓鼓的小腹說。

    “好吧，穿上你的石棉服裝，把它給艦長送去。

    ” “您認為我該把他叫醒嗎，長官？離吹起床号隻有——” “嘿，沒錯。

    現在就去叫。

    ” 威利進了艦長的卧艙，副艦長則在起居艙裡咬着嘴唇，不停地走來走去。

    過了兩三分鐘威利少尉笑嘻嘻地出來了，“哈，艦長似乎一點兒都不發愁，長官。

    ” “不發愁？他說什麼了？” “嗨，他隻是說，‘那很好啊，很好。

    沒人能用讓我改任珍珠港的任務把我逼瘋的。

    多多益善。

    ’” 戈頓聳聳肩膀，“我想是我瘋了。

    如果他不着急，我為什麼要着急？” 擴音器裡傳出了水手長尖利的起床号聲。

    戈頓說：“好了，到下崗時間了。

    如有任何别的事情就來叫我。

    ” “是，是，長官。

    ”威利說完就走了。

     副艦長進了他自己的房間，像一隻粉色大狗熊一樣颟顸地爬上床，馬上就睡着了。

    一小時後，艦長的鈴聲猛然使他醒來。

    他匆忙披上一件浴袍就往奎格的卧艙走。

    他看見艦長穿着内衣，翹着二郎腿在床邊上坐着，皺着眉頭，連臉都還沒刮。

    “伯特，看看我桌上那份電報吧。

    ” “我已經看過了，長官，在威利翻譯的時候——” “噢，你看過了，啊？那好啊，那正是一件我們從此刻起就必須中止的事情。

    除了譯電員與我本人之外任何人，再說一遍，任何人，都不得接觸緊急電報，除非我把它們發布出來了。

    這可清楚了嗎？” “清楚了，長官。

    很抱歉，長官——” “得了，得了，你知道了就行了。

    喂，你如果已經看過了，那麼你是怎麼理解的？” “哦，長官，我似乎覺得我們要拖靶标而不去帕果帕果了——” “你當我是白癡嗎？我也認識英文字。

    我想知道的是那是什麼意思？為什麼命令改了？” 戈頓說：“長官，這事我也摸不着頭腦。

    可是聽基思說，您非常滿意——” “嘿，我甯願天天都在珍珠港這兒呆着也不願往西邊挪一步——假如它隻是字面上的意思而無更多含義的話。

    這正是我開始感到納悶的地方。

    我要你穿戴好，親自到太平洋服務分遣艦隊司令部去一趟，了解清楚這到底是什麼意思。

    ” “向誰了解，長官——是負責作戰事務的長官嗎？” “我不管你向誰了解，你要找艦隊司令我也不管。

    但可别回來時什麼都沒打聽到，明白嗎？” “是，明白了，長官。

    ” 太平洋服務分遣艦隊司令官的辦公大樓是一棟馬蹄形的木結構建築，坐落在海軍船塢裡一些倉庫後面的一個小山頂上。

    戈頓上尉是8點30分到那兒的，身上穿的是他最幹淨、最嶄新的咔叽制服，新換的領針铮光閃亮。

    他走進作戰處辦公室，忐忑不安地走到格雷斯上校面前。

    格雷斯上校是一位年老的軍官，方方的紅臉膛，濃密的白眉毛，相貌兇猛。

     “我能為你做點什麼，上尉？”格雷斯氣呼呼地大聲問。

    他正在用一隻紙杯喝咖啡。

    看樣子他仿佛從天亮時就一直在他的辦公桌前坐着了。

     “長官，我來這兒是請教關于您發給‘凱恩号’軍艦的第260040号電報的事宜的。

    ” 那位作戰處的長官拿起一個夾着綠色電報稿的活頁文件夾翻看起來，“是關于什麼事的？” “哦，長官——我——我不知道您能否告訴我為什麼給我們的命令改變了。

    ” 格雷斯上校向戈頓皺了皺鼻子，問道：“你就是該艦的艦長？” “不是，長官。

    我是副艦長。

    ” “什麼！”那位作戰處的長官把那個電文夾子砰地往他桌子上一拍。

    “你們的艦長究竟是什麼意思，派你來質疑命令？你回去告訴你的艦長——他叫什麼名字——” “奎格，長官——海軍少校奎格——” “你去告訴奎格，他如果對作戰命令有什麼要問的，他必須親自來問，而不是派下屬來。

    明白了嗎？” “明白了，長官。

    ” “你可以走了。

    ”格雷斯上校拿起一封信，皺起他那濃密的白眉，表示他要聚精會神地看信了。

    戈頓，腦子裡翻騰着奎格所說的探不出“内情”就不要回去的話，便強打精神再次試探着問： “長官——請原諒——命令的改變是否與昨天我們在西灣擱淺有關？” 格雷斯上校聽到戈頓在被斥退後又發出的聲音時，吃驚的程度絕不亞于在他的辦公室裡聽見了驢子的叫聲。

    他轉臉瞪大眼睛看着戈頓的臉，足足看了有漫長的30秒之久。

    随後，他的目光移到了戈頓的安納波利斯戒指上，又注視了好長一段時間。

    接着，他又注視着戈頓的臉，表示難以相信地搖了搖頭，然後就又低下頭看起那封信來。

    戈頓無奈地悄悄退了出去。

     在登上“凱恩号”的跳闆時，值日軍官卡莫迪向這位副艦長敬了一個禮，說：“長官，艦長要你一回到艦上馬上就去見他。

    ” 戈頓下去敲了敲艦長的門，沒有反應。

    他又用力地敲了敲，然後小心翼翼地擰開門把手，往漆黑的屋裡瞧了瞧，“艦長？艦長？” “嗯，進來吧，伯特。

    ”奎格打開他的床頭燈，坐起來，抓撓着他那胡子拉茬的臉，伸手從床上面的架子上取下那兩個鋼球。

    “問清楚了？是何緣故？” “我還是不知道，長官。

    作戰處的長官不肯告訴我。

    ” “你說什麼！” “不發愁？他說什麼了？” “嗨，他隻是說，‘那很好啊，很好。

    沒人能用讓我改任珍珠港的任務把我逼瘋的。

    多多益善。

    ’” 戈頓聳聳肩膀，“我想是我瘋了。

    如果他不着急，我為什麼要着急？” 擴音器裡傳出了水手長尖利的起床号聲。

    戈頓說：“好了，到下崗時間了。

    如有任何别的事情就來叫我。

    ” “是，是，長官。

    ”威利說完就走了。

     副艦長進了他自己的房間，像一隻粉色大狗熊一樣颟顸地爬上床，馬上就睡着了。

    一小時後，艦長的鈴聲猛然使他醒來。

    他匆忙披上一件浴袍就往奎格的卧艙走。

    他看見艦長穿着内衣，翹着二郎腿在床邊上坐着，皺着眉頭，連臉都還沒刮。

    “伯特，看看我桌上那份電報吧。

    ” “我已經看過了，長官，在威利翻譯的時候——” “噢，你看過了，啊？那好啊，那正是一件我們從此刻起就必須中止的事情。

    除了譯電員與我本人之外任何人，再說一遍，任何人，都不得接觸緊急電報，除非我把它們發布出來了。

    這可清楚了嗎？” “清楚了，長官。

    很抱歉，長官——” “得了，得了，你知道了就行了。

    喂，你如果已經看過了，那麼你是怎麼理解的？” “哦，長官，我似乎覺得我們要拖靶标而不去帕果帕果了——” “你當我是白癡嗎？我也認識英文字。

    我想知道的是那是什麼意思？為什麼命令改了？” 戈頓說：“長官，這事我也摸不着頭腦。

    可是聽基思說，您非常滿意——” “嘿，我甯願天天都在珍珠港這兒呆着也不願往西邊挪一步——假如它隻是字面上的意思而無更多含義的話。

    這正是我開始感到納悶的地方。

    我要你穿戴好，親自到太平洋服務分遣艦隊司令部去一趟，了解清楚這到底是什麼意思。

    ” “向誰了解，長官——是負責作戰事務的長官嗎？” “我不管你向誰了解，你要找艦隊司令我也不管。

    但可别回來時什麼都沒打聽到，明白嗎？” “是，明白了，長官。

    ” 太平洋服務分遣艦隊司令官的辦公大樓是一棟馬蹄形的木結構建築，坐落在海軍船塢裡一些倉庫後面的一個小山頂上。

    戈頓上尉是8點30分到那兒的，身上穿的是他最幹淨、最嶄新的咔叽制服，新換的領針铮光閃亮。

    他走進作戰處辦公室，忐忑不安地走到格雷斯上校面前。

    格雷斯上校是一位年老的軍官，方方的紅臉膛，濃密的白眉毛，相貌兇猛。

     “我能為你做點什麼，上尉？”格雷斯氣呼呼地大聲問。

    他正在用一隻紙杯喝咖啡。

    看樣子他仿佛從天亮時就一直在他的辦公桌前坐着了。

     “長官，我來這兒是請教關于您發給‘凱恩号’軍艦的第260040号電報的事宜的。

    ” 那位作戰處的長官拿起一個夾着綠色電報稿的活頁文件夾翻看起來，“是關于什麼事的？” “哦，長官——我——我不知道您能否告訴我為什麼給我們的命令改變了。

    ” 格雷斯上校向戈頓皺了皺鼻子，問道：“你就是該艦的艦長？” “不是，長官。

    我是副艦長。

    ” “什麼！”那位作戰處的長官把那個電文夾子砰地往他桌子上一拍。

    “你們的艦長究竟是什麼意思，派你來質疑命令？你回去告訴你的艦長——他叫什麼名字——” “奎格，長官——海軍少校奎格——” “你去告訴奎格，他如果對作戰命令有什麼要問的，他必須親自來問，而不是派下屬來。

    明白了嗎？” “明白了，長官。

    ” “你可以走了。

    ”格雷斯上校拿起一封信，皺起他那濃密的白眉，表示他要聚精會神地看信了。

    戈頓，腦子裡翻騰着奎格所說的探不出“内情”就不要回去的話，便強打精神再次試探着問： “長官——請原諒——命令的改變是否與昨天我們在西灣擱淺有關？” 格雷斯上校聽到戈頓在被斥退後又發出的聲音時，吃驚的程度絕不亞于在他的辦公室裡聽見了驢子的叫聲。

    他轉臉瞪大眼睛看着戈頓的臉，足足看了有漫長的30秒之久。

    随後，他的目光移到了戈頓的安納波利斯戒指上，又注視了好長一段時間。

    接着，他又注視着戈頓的臉，表示難以相信地搖了搖頭，然後就又低下頭看起那封信來。

    戈頓無奈地悄悄退了出去。

     在登上“凱恩号”的跳闆時，值日軍官卡莫迪向這位副艦長敬了一個禮，說：“長官，艦長要你一回到艦上馬上就去見他。

    ” 戈頓下去敲了敲艦長的門，沒有反應。

    他又用力地敲了敲，然後小心翼翼地擰開門把手，往漆黑的屋裡瞧了瞧，“艦長？艦長？” “嗯，進來吧，伯特。

    ”奎格打開他的床頭燈，坐起來，抓撓着他那胡子拉茬的臉，伸手從床上面的架子上取下那兩個鋼球。

    “問清楚了？是何緣故？” “我還是不知道，長官。

    作戰處的長官不肯告訴我。

    ” “你說什麼！” “好。

    我現在不說我心裡想的是哪一種理由。

    但是如果這艘軍艦現在還不算很出色的話，那麼她最好P.D.O.，意思是很快，就成為最出色的。

    前不久，我碰巧有機會向太平洋服務分遣艦隊司令部報告了這艘軍艦輪機房的表現不