14、奎格遭訓斥

成過比這更艱難的任務。

    我在獲取名望方面比不過别人，然而我曾發過牢騷，挑剔别人，大喊大叫，虛聲恫吓，一直到每件事情都按我的要求辦妥為止，而按我的要求辦事的惟一方法就是照章辦事。

    我是個一切按規章辦事的人。

    ‘凱恩号’軍艦現在離我的要求還差得很遠，但這并不是說我會放棄，溜之大吉，到岸上去謀個職位。

    不，謝謝您了，格雷斯上校。

    ”他盯着那位作戰處的長官看了一會兒，接着便又氣沖沖地對他面前的視而不見而地位又略高于他的聽者大談起來，“我是‘凱恩号’軍艦的艦長，而且我還想繼續當這個艦長，而且在我任‘凱恩号’的艦長期間，她将完成所有派給她的任務，或者在執行任務時沉入海底。

    我可以向您擔保一件事情，長官——如果頑強，嚴厲，永不松懈的警戒以及指揮官的督導等還有什麼用處的話，那麼‘凱恩号’軍艦就能完成派給她的任何戰鬥任務。

    在我的任期結束時，長官，我将心悅誠服地接受對我的任職考評報告。

    我要說的就是這些。

    ” 格雷斯将身子向後靠在椅子上，一隻手臂搭在椅背上。

    他略微帶點笑容地瞧着奎格，慢條斯理地點了幾下頭。

    “職業的自豪感與責任心，這二者你顯然都具備了，足以使一名軍官在這支部隊裡逢兇化吉。

    ”他起身把手伸給奎格。

    “我想我們彼此都已說出了自己的想法。

    我準備接受你的報告。

    至于你的這些錯誤，或者按你的說法是不幸的事件，哦，俗話說，開頭不順結尾必俊——你知道的，指揮官，”他将他的煙鬥在玻璃煙灰缸上磕了磕，接着說，“軍事學院給咱們灌輸了很多教條，什麼一名海軍軍官應該達到的完美程度啦，還有什麼根本沒有犯錯誤的餘地啦，等等。

    嘿，有時候連我都懷疑那種東西是不是有點太繁瑣了。

    ” 奎格疑惑地看了看那位作戰處的長官，大笑起來。

     “聽起來像是異端邪說吧，嗯？嗨，我想說的是，我已看到這支部隊為了按照那種教條做到盡善盡美而在一件顯而易見的愚蠢的錯誤上浪費了太多的行動，揮灑了太多的墨水，放出了太多的緊張空氣——唉，也許是我太老了，玩不了這種遊戲了，或者是另有我弄不懂的什麼原因。

    ”他聳了聳肩膀，“我如果是你的話，指揮官，我就對犯錯誤少擔點心，而多注意點對特定情況下發生的事情采取最明智最有效的舉措。

    ” “謝謝您，長官，”奎格說，“我一直都在努力隻做明智的和有效的決定，鑒于您善意的勸告，我将更加倍地朝那個方向努力。

    ” “凱恩号”的艦長坐公共汽車回到他那艘軍艦停泊的碼頭。

    他與一群船塢工人一同下車後，“凱恩号”上的人直到他走上了舷梯才注意到他。

    不幸的是，在舷梯口值班的下級軍官，斯蒂爾威爾正趴在值班辦公桌上翻閱一本他随手從甲闆上揀起來的連環畫報，又正好被奎格看見了，盡管舷梯口的傳令兵在喊，“甲闆上的人立正！”斯蒂爾威爾也猛地轉過身來，挺直身子，硬生生地敬了個禮。

     這位艦長若無其事地還過禮，說：“在甲闆上值日的軍官到哪去了？” “哈丁少尉在艦艏樓上，長官，”斯蒂爾威爾應聲答道，“正在往1号纜繩上安裝新的防摩擦裝備，長官。

    ” “好，傳令兵，叫哈丁少尉到後甲闆來。

    ”他們默默地等待着，那位軍械官的助手立正站着，那位艦長抽着香煙好奇地掃視着甲闆。

    從各條過道裡出來的水兵們，有的吹着口哨，有的哼着歌曲，一見奎格，立即閉嘴，或者退回幽暗的過道，或者加快腳步，扶正帽子，眼望别處繼續前行。

    哈丁從右舷的過道裡走了出來并與艦長互相敬了禮。

     “哈丁先生，”奎格說，“你知不知道你那在舷梯口值班的準尉在值班時看書？” 少尉吃了一驚，扭過頭看着那準尉，“這是真的嗎，斯蒂爾威爾？” 奎格生氣地搶白道：“當然是真的！你難道認為我在撒謊嗎，先生？” 那位值日軍官暈頭轉向地搖搖頭，“我不是指——” “哈丁先生，你先前知不知道他在值班時看書？” “不知道，長官。

    ” “好啊，你為什麼不知道？” “長官，1号纜繩開始有磨損了，我正在——” “我不是要聽你說你不在場，哈丁先生。

    在甲闆上負責值班的軍官是無辭可托的。

    他要對在他值班期間所發生的每一件該死的事情負責，每一件該死的事情，聽見了嗎？”奎格說話的嗓門很大，在廚房甲闆室上和後甲闆上幹活的水兵們都扭過頭在聽。

    “你可以下班了，哈丁先生，而且你要通知負責值班的上級軍官你已被從值班名單上除掉了，等到你什麼時候對一名在甲闆上值班的軍官應該負有什麼樣的職責有了一些概念時再說。

    明白不明白？” “是，明白了，長官。

    ”哈丁聲音嘶啞地說。

     “至于這個人麼，”奎格用拇指指着斯蒂爾威爾說，“你要把他列入報告，然後我們再看看罰他半年不準離開這艘軍艦能否教會他值班時不再看書，看看這個教訓對其餘人員是否夠了，或者是否另外還有人想