09 後沼鎮

開交，隻聽見他弄得杯盤刀叉嘩郎郎直響，在廚房和宅子之間，來回奔忙。

    我漫無目的地徘徊着，終于開始感到餓了，因為在這裡也象在紅果莊一樣，午飯以前是不給什麼東西吃的。

    若是在紅果莊，我還可以偷偷跑到廚房或者地窖裡，弄點吃食，可是，這裡的廚子我不熟，不好意思向他要東西吃。

    總之。

    這種無所事事的生活使我厭煩死了，也使我産生了種種不健康的幻想。

    唯一的娛樂是；有時，一隻小烏鴉從窠裡掉在草地上，我便去追趕它，卻又不敢捉住它：别叫它咬下一塊肉來！我也怕蛤螟，樹叢裡有很多蛤螟，個兒又大，要是跳起來咬住我的臉，怎麼得了！總之，我們是在與外界一切有生物相隔絕的環境中教養出來的，因此任何微不足道的東西我們都害怕。

    這個毛病在我長大成人後還留在我身上；直到現在，隻要一看見老鼠、蛤蟆、蜥蜴，我的神經立刻便會受到相當強烈的刺激。

     終于聽到叫喚我的聲音了。

    母親在将近兩點鐘的時候出來吃午飯。

    午飯吃的是新鮮菜，可惜做得不高明，沒有一點味道。

    他們一邊吃一邊繼續商談他們的事兒。

    我當然不能參加這種談話。

    有時，母親顯得很快活，這就是說，莫吉裡采夫又想出了“一着”妙計。

     “這一下非叫他幹瞪眼不可！”母親興緻勃勃地說，“你等等！我腦子裡也有‘一着’差不多的絕招，不過還得考慮考慮。

    等一會我也許能告訴你。

    ” “有時也會發生這樣的事，太太，遞一份跟案子毫無關系的狀紙上去，——你瞧，卻勝訴了！”莫吉裡采夫也自吹自擂地說道。

    “因為這時對手如墜五裡霧中。

    他邊讀邊想：‘這裡面一定有文章！他準是想放長線釣大魚。

    ’于是他開始作繭自縛，越纏越緊，不可自拔。

    這時我們再給他出個啞謎兒，讓他去猜。

    ” “妙極啦：“ 但是有時候，母親卻悶悶不樂地坐在桌旁。

    這分明是因為莫吉裡采夫有什麼事沒順着她，或者是她以她自己特有的神經過敏，對他生了疑心。

    這時，大家便默默不語地吃着飯。

    怪不得莫吉裡采夫常常勸說母親： “您别疑心，相信我吧，太太！您自己以後會看出來的……” “我現在就看出來了，”她氣虎虎地頂嘴道，“我現在就看出，你是個神學專家，說得天花亂墜，可就是沒有一句實話……至于你，幹嗎耍倔脾氣！”她拿我來出氣了，“幹嗎繃着臉，幹嗎不吃：小祖宗，這兒可沒有甜蛋餅和奶油糕。

    人家給你什麼就吃什麼，不吃給我滾。

    ” 後來大家不再說話，很快吃完了午飯。

     飯後，母親回到卧室裡，莫吉裡采夫也回到他自己的房間去，于是整個宅子裡沉入了靜寂的睡鄉。

    阿加莎仍然坐在母親卧室門外一張矮闆凳上，也打着盹兒。

    我依舊一個人，我根本不知道該怎麼辦。

    當将軍好還是當主教好呢？——我腦子裡閃過這個念頭；但這個問題我已經解決過無數次了：忽而覺得當将軍好，忽而覺得當主教好，可是後來，連這個問題也不再引起我的興趣。

    寂寞，寂寞，寂寞！那些在空曠的廣場上玩羊拐子遊戲，不知道人世間的孤獨為何物的鄉下孩子比我快樂一百倍…… 不言自喻，我是懷着多麼難忍難挨的心情，來計算那區分晨昏的午飯、晚茶和晚飯之間的間隔的啊。

     晚上又有許多事要辦。

    快喝晚茶的時候，廚子來請示明天午飯做什麼菜。

    但是母親知道，她在後沼鎮能吃到什麼樣的菜肴，完全取決于偶然的機會，所以老是這樣回答； “我能吩咐什麼呢，親愛的！上帝送來什麼，你就給我們吃什麼吧！隻要能填飽肚皮，就謝天謝地啦！” “今天沒有弄到鮮牛肉，來個腌牛肉燒湯，您看行嗎？腌牛肉倒挺不錯。

    ” “嗯，就燒個腌牛肉湯吧。

    ” “熱菜……他們送來了幾隻小烏雞……” “烏雞就烏雞好了。

    有湯喝，有菜吃，也夠啦。

    ” 奇妙的是，雖然拐角村（“好姑姑好姐姐”過去的莊園）離後沼鎮隻有五俄裡路，而且那邊的家務管理已經上了正軌，但母親從來不叫人上那裡去拿點食物來，她借口說，老是去要這要那，可能弄亂了帳目。

    因此，谷物和奶品就地賣給糧食販子，家禽在冬季裡全部運到紅果莊去。

     富裕農民時常請母親晚上去喝茶、吃夜宵。

    在這種場合，她必帶我同去。

    母親可說是天生的财迷，因此她對後沼鎮的富裕農民特别親切。

    她甚至借錢給其中幾位去周轉，當然，利錢要得很高。

    随着時間的流逝，當她終于站穩腳跟的時候，放債也成了她一筆可觀的收入的來源。

     接待的禮節，在農民家裡是非常講究的。

     全家人站在宅院門口恭迎母親（第一次光臨時，主人端着面包和食鹽站在前頭歡迎貴客）；然後讓她走在大家前面，到了屋裡又請她坐在聖像底下。

    但是，無論母親怎樣敦促，主人自己——即便是老人——卻不肯就座。

     “腿又不是花錢買來的——站站得啦！”主人回答道。

     接待我們的房間，當然是整個宅子裡最寬敞的房間，早打掃得幹幹淨淨，聖像前點了神燈。

    桌上鋪着雅羅斯拉夫特産的花台布，擺着食品。

    也就是我上面說過的那些所謂“小店美味”。

    高腳杯裡斟滿了白酒，有時還有伏特加，倒好了茶。

    說不盡的客套話。

     “請原諒！” “别見怪！” “别客氣！” 談的是生意經：買賣啦，承包啦，物價啦。

    有幾位農民為官廳收購麻布、皮革、士兵呢等等，他們便講述必須耍些什麼花招才能使承辦的商品順利脫手。

    時間在相當活躍的談話中過去，隻是房間裡空氣很壞，非常問人，因為主人一家子認為陪客陪到底是他們應盡的義務。

    連窗外街頭上也麇集了一群看熱鬧的人。

     十點光景，我們回到家中，我上床睡覺時已經疲憊不堪，幾乎一點力氣也沒有了。

     這樣過了三、四天（母親到這裡來很少超過這個期限）；臨了，在吃過一頓較早的午飯後，一輛雙套馬車駛近台階前，載走了英吉裡采夫，次日黎明，我們也離開了後沼鎮。

     “怎麼樣，你喜歡呆在後沼鎮嗎？高興嗎？”母親問我。

     “喝，好媽媽！”我高聲答道，竭力裝出一副非常高興的面孔①。

     ①這裡我順便講一件在本篇中沒法插叙的趣事。

    在後沼鎮領地上已經變成母親的财産的農民中；有一個姓波德列卓夫的農民，大家管他叫“老爺”。

    的确，他曾經用前業主的名人買了五十名農奴，作為他的财産。

    那地主井不過問他的管理工作，雖然經常有人控告這位“老爺”。

    那地主在狀子上批道：“該農奴等系波德列卓夫之财産，而财産在餘看來乃神聖不可侵犯之物。

    ”母親買下這塊地後，便根據法律同波德列卓夫的農奴打交道，也就是對他們defacto（拉丁語：實際上——譯者）行使自己的地主權利——作者