22 不幸的馬特廖恩卡

送到多遠的地方去呢？比方說，如果把她送到沃洛戈德斯卡鄉下，那還不錯，聽說那裡的莊稼漢都是好人。

    娜塔莎丫頭也是因為同樣的過失被太太配給了那裡的莊稼漢；她來信說，她和丈夫過得挺好，吃得飽飽的，冬天還有狐皮襖子穿。

    但是母親在這一類事上總是把自己的裁決藏在肚裡，根本摸不透她的底細。

    隻有一點是明白的：她不僅嚴厲，而且詭計多端。

     在未婚夫還沒到達時，母親被傳訊到省城去了。

    她在那兒進行着許多訴訟案，這一次是第一百次去聽候其中一件官司的審訊。

    馬特廖恩卡暫時松了一口氣，心情也好了一些，家奴們不再限于竊竊私語，他們公開地對她表示同情，這使她漸漸振作起來。

     可是，一天早上，費陀特來到女仆室，告訴阿庫麗娜，要馬特廖娜收拾一下：未婚夫已經從烏克蘭趕到了。

    因為母親不在家，這件事一時沒人處理，大家為好奇心所驅使，便請求費陀特，等老爺吃過中飯午睡時，把未婚夫領來讓大家看看，費陀特答應了她們。

    我們孩子們知道馬特廖恩卡的未婚夫到來的消息，也紛紛跑到女仆室去看他。

     這位未婚夫個兒矮小，看上去還是個小孩子，怎麼說也決不超過十五歲。

    他身着灰色農民呢新大褂，腳穿新樹皮鞋。

    主人的高宅大院的氣派使他頭暈目眩，張口結舌，呆頭呆腦地站在門口。

    阿庫麗娜是看慣了母親種種花招的人，連她看過他一眼後，也不禁啊呀了一聲。

     “你幾歲啦？”她問他，突然對馬特廖恩卡産生了極大的同情。

     “到聖誕節時滿十八歲，”他怯生生地答道。

     “老實說吧……” 馬特廖娜氣極了。

     “小壞蛋，今生今世我決不嫁給你！”她叫喊着，攥着兩隻拳頭向未婚夫沖去，“在教堂裡我要對神甫說：我不同意！要是他們強迫我嫁給你，不等到你們家裡，半路上我就掐死你！” 未婚夫微微抽搐了一下；他斜眼瞟着馬特廖恩卡的肚子，一言不發。

     “你到底聽見沒有！”未婚妻仍然非常激動，“你要放明白一點！最好自動離開這兒，我說到做到，說不嫁給你就不嫁給你：不嫁給你！” “我也不想要你，”那男孩憂郁地嘟哝說。

     “那你為什麼到這兒來，可惡的東西？” “村長囑咐我來……說是……” “快給我滾！滾！” 男孩掉頭走了。

    馬特廖恩卡失聲痛哭。

    千思萬想，萬萬沒有料到會受這樣大的侮辱。

    她根本沒有想到，這種侮辱帶給那個無辜的男孩的痛苦，比帶給她的痛苦，不知大多少倍。

    整整一天，她叫罵着，詛咒着，不住地用肚子撞擊桌子，要把胎兒打掉。

    女伴們苦口婆心地勸慰她。

     “他也許還會變好的！”阿庫麗娜說，“再過兩、三年，他就是個大人啦！他還有得長呢！……” “他們那裡是出産糧食的地方！”丫環們勸她，“聽說，他們村于周圍碼滿了麥垛，象座城牆！” “那邊的莊稼漢又養鵝，又養鴨，又養豬，還捉鹌鹑。

    一年四季喝肉湯。

    ” “小壞蛋，小壞蛋！小壞蛋！”馬特廖恩卡呼天搶地号哭着，淚如雨下。

     但是第二天她似乎平靜下來。

    大家又重新開導和勸慰她，并且漸漸有些作用了。

     “你聽我的話吧！”阿庫麗娜說服她。

    “反正你非嫁給他不可，你倒不如這樣辦：到他那兒去，同他好好談一談。

    問問他：他家的老人怎麼樣，日子過得好不好，他們能不能原諒你，他家裡有沒有大嫂子小姑子。

    你要想法讨他本人的喜歡。

    他隻不過個兒小一點，小孩子——這沒有什麼關系。

    ” “以後我穿着方格土布裙子……”馬特廖恩卡嗚嗚咽咽回答。

     “穿方格土布裙子有什麼關系！娘兒們全穿這種裙子。

    娘兒們穿什