28 模範主人

的唾意不至于使他手足無措。

     這時太陽升到頂空，凝然不動地懸着，久久不肯下去。

     阿爾塞尼-波塔貝奇把白夏布帽緊緊扣在頭上，彎着身子，用脊背抵擋炎陽的照曬。

    他覺得，這個姿勢可以使他的臉和胸少受點烈日照射的痛苦。

    他把兩手放在膝間，沉思起來。

    他想到的不是遙遠的往事；它早已從他記憶裡消逝，好象它并沒有存在過一樣。

    再說，又有什麼往事值得回味呢？那不過是些蠢事，——這就是能找到的全部答案。

    但是，當前的事倒是值得好好考慮的。

    至少，他可以明白無誤地說，昨天他拼命工作過，今天他正在拼命工作，明天他将繼續拼命工作。

    正因為這一點，大家也管他叫模範主人。

    目前是割草期，過些時候，農婦們就要開鐮收割黑麥，再過些時，要翻耕休耕地，點種秋播作物，收割春播作物，運麥捆，打場。

    與此同時，家裡要做果醬、腌菜、釀伏特加、泡果子酒。

    處處需要他操心，處處需要他精明的眼睛盯着。

    未來的勞動日的前景一一在他腦海裡閃過。

    新的想法是沒有的；但是，因為他已經走上一條軌道，又不知道還有什麼别的途徑，所以他腦子裡想的總是一再重複的幾件事。

    得在兩、三個月内儲備好過冬的全部食物，直到最後一條黃瓜。

    他在心裡謀劃着準備宰食的家禽的數量，估摸着秋季來臨以前可能損失的家禽數目。

    接着，他的思路轉到牲口棚，他計劃着乳制品的數量；家裡需要吃多少，能留下多少拿去賣錢。

    喏，寒冬總是要來的：得把家禽喂肥。

    每一粒糧食他都精打細算過：主人和家奴的飯桌上剩下的殘食，一點一點地收集起來，拌上做乳制品剩下的漿汁和無用的奶渣，就是家禽的飼料。

    冬季裡，全部食物都要吃光，而且，除了儲存的食物，還得花不少的現錢。

    至少得給妻子和女兒們每人做一件新衣眼，兩個大女兒恐怕每人得做兩件。

    得買兩斤茶葉和兩大塊糖，還有伏特加、普通葡萄酒、蠟燭等等。

    他估量着地裡能打多少糧食，值多少錢，計算着收入和支出，使收支平衡。

    他還有許多工作要做，但到了冬天他便可以歇一口氣了。

    那時，他家裡将充滿快活的喧鬧聲，象往年一樣，他将用事實向鄰裡們證明，他雖然隻有八十名農奴，家裡人口又多，他仍舊能使自己和家人豐衣足食。

     “收工啦！”他從沉思中醒過來，相信已經到了一點鐘，便這樣喊了一聲。

     鐮刀和草耙頓時停了下來。

    他匆忙趕回家中，匆匆吃完中飯，吩咐家裡的人三點鐘準時叫醒他，便躺下去休息了。

     在他休息的時候，農奴們也倒在草場上，進入了深沉的睡鄉。

    應當交待一下，在普斯托捷洛夫的莊地上有這樣的規定：農奴們隻有禮拜日才能在自己家裡生火做飯。

    這條規定美其名是為了防止火災，其實是怕農奴們回家做飯，耽誤了主人的活兒，因為除了禮拜天，男女農奴每天都要為地主幹活。

    這樣一來，農奴們隻能在禮拜天吃到熱飯，平日裡光吃點黑面包泡在水裡的面包渣。

     總之，阿爾塞尼-波塔貝奇建立的規矩極為嚴峻。

    為了一己的私利，他死死地卡住奴隸們，隻準他們偷空幹一點自家的活兒。

    男女農奴在禮拜天和節日裡可以随意幹自己的事（平日裡隻能利用夜晚的時間），而當這些服勞役的人為他賣命的時候，他們的孩子便在他的家裡從事輕微的勞動：曬草、捆草，等等。

    日裡夜裡，波斯列多夫卡村的田地上幾乎沒有一分鐘不在緊張地幹活；白天裡有三個小時，夜晚有四、五個小時，這就是留給農奴們的全部休息時間。

    此外，普斯托捷洛夫為人極為刁鑽古怪。

    他要求莊稼漢下地為他幹活時，必須穿幹淨褂子；要求他們家裡應有盡有，不會青黃不接；要求他們把耕畜和農具收拾得停停當當；要求他們至少兩個禮拜上一次教堂（教堂在四俄裡外），而且必須面露笑容。

    他希望别人談起他的時候，不僅誇他是個模範主人，而且說他是個關懷農民的好管理人。

     三點正，阿爾塞尼-波塔貝奇又站上了他的崗位。

    這一次，男女農奴也趕在他前頭，提前幹起活來。

    因此他不得不承認，他所制訂的紀律收到了應有的效果。

    他在攤開的草料上來回踱着，看到草已經曬到七、八成幹，明天或許能夠着手收藏了。

    他走到割草人跟前，看出天黑之前，草料就能全部收割完畢，他感到非常滿意。

     “加勁幹吧，夥計們，加勁幹吧！”他鼓勵着莊稼漢們，“你們早割完，我早放你們回家！” 暑氣漸漸消退；割草人因為主人的許諾加倍努力地幹着。

    六點光景，農婦們開始把曬幹的草料耙到一起，堆成草垛。

    再過一會兒，整個草場上都将一邊是一排排割倒的草，一邊是一堆堆的草垛了。

    普斯托捷洛夫坐在老地方，這一次他放心了，真的睡着了。

    快到七點時，一個聲音驚醒了他。

     “幹完了，阿爾塞尼-波塔貝奇！” 草已全部割完，曬幹的草也堆成了草垛；模範主人打心眼裡感到高興。

     “謝謝，你們真棒！”他居然用誇獎的口吻說，“現在你們可以去幹自己的活兒了！” “今年的草長得好極了，比哪年都強！”莊稼漢們贊賞說。

     “唔，草長得挺不錯；但願上帝保佑，把它們曬得幹幹的，收回家去，一根不丢。

    ” 他舉目向西，眼睜睜望着漸漸墜落的夕陽。

    地平線上似乎有一小片烏雲……或許僅僅是感覺如此吧？ “看，夥計們，太陽好象落進烏雲裡去了！”他擔心地說。

     “哪裡，阿爾塞尼-波塔貝奇！太陽清清爽爽的落下去：明天一定是個曬草的大晴天。

    ” “這就好了，謝謝，大夥回家去吧！” 農奴們走後，模範主人在草場上踱了一刻鐘，仔細檢查着他們幹的活兒有沒有毛病。

    有的地方留下了小草蔸，但總的說來，草是割得很幹淨的。

    末了，他困乏地拄着手杖，穿過村子，往家裡走去。

    村子裡已經空無一人；農奴們吃完晚飯，又下地割自家的草去了。

     “上帝喜歡勤勞的人，”他說，感到腰酸背痛，四肢無力，又補充了一句：“今天可把我累垮啦！” “今天怎麼這樣早就回來了？放工了嗎？”菲拉尼達-普羅塔西耶夫娜迎着他問。

     “割完了。

    我累得要命。

    現在能喝杯熱的就好了。

    ” “行，我馬上吩咐他們燒茶炊……” “不，不行！又不是大老爺，哪有工夫慢慢品茶。

    來一小杯酒就夠了！” 普斯托捷洛夫走上陽台，坐在圈椅上休息。

    白日将盡，空氣裡感覺得出露水的濕氣，夕陽落在地平線上，天邊沒有一絲雲彩，這使阿爾塞尼-波塔貝奇非常高興。

    這時，放牧人趕着畜群回來了；滾滾的黃塵掩蓋了畜群，黃塵裡傳出咩咩的羊叫聲和哞哞的牛吼聲。

    領隊的公牛走在畜群的後面。

    模範主人機警地望着遠處，他覺得公牛好象有點破。

     “菲拉尼杜什卡！”他叫喚妻子，“你看，公牛跛了！” “一點也不破，是你覺得它破了……好好的公牛！”菲拉尼達-普羅塔西耶夫娜一面安慰丈夫，一面也瞧着遠處。

     “喂，你仔細看看，究竟跛不跛？” 普斯托捷洛夫夫婦的全部希望都寄托在這條公牛身上。

    六年以前，他們從“樂園”（這個富裕的莊園，我前面已經介紹過）把它買回來時，它還是一頭小牛犢，自從它擔任傳種任務以來，畜群的狀況已經顯著好轉起來。

     一刻鐘後，畜群已經來到陽台前。

    幸好是阿爾塞尼-波塔貝奇看錯了！公牛不但沒有跛，而且用蹄子怒氣沖沖地刨着土地，低下頭，搖晃着犄角。

    多麼漂亮的公牛啊！ 早上擠牛奶的情景，現在重新出現，唯一不同之處是這一次男主人自己也在場。

    菲拉尼達-普羅塔西耶夫娜仔細地記錄着擠奶量，并且吩咐倒出幾大杯冒着熱氣的鮮奶，留着晚餐時喝。

     他們在菩提樹下吃晚飯，因為屋子裡已經黑了。

    桌上擺着幾杯牛奶和幾塊中飯剩下的腌肉。

    菲拉尼達-普羅塔西耶夫娜向丈夫報告她這一天所處理的家務。

     “我今天熬了五、六斤草莓果醬，浸了幾瓶果子露。

    蘑菇采來了，明天準備做餡餅。

    園子裡的楊梅熟了，明天一早我們就去采摘。

    要做的事太多，堆在一起，真不知咋辦才是。

    ” “把楊梅給點孩子們嘗嘗吧。

    ” “讓他們吃點草莓吧，又不是什麼嬌嬌寶貝！楊梅長得不好，得煮成醬儲藏起來。

    冬季時間長，你又愛吃楊梅醬。

    ” “你真精明。

    ” “我想和你商量一件事兒：我們做五斤砂糖蜜餞吧，說不定會有貴客來呢。

    ” “砂糖嘛，我的老伴，如今吃不起啊；用蜂蜜做就挺不錯了。

    ” 晚飯隻用幾分鐘時間就吃完了。

    小姐們挨個兒走到父母前，向他們道晚安。

     “她們學習得好嗎？”父親問家庭教師阿芙朵濟亞-彼得羅夫娜-維塞裡茨卡雅，她在孩子們向父母道别時，在一旁機械地提示她們：“embrassezlamain！embrassezlamain！”① ①法語：吻手！吻手！ “沒什麼……還不錯。

    ” “就是瓦爾瓦拉-阿爾塞尼耶夫娜不行，”菲拉尼達-普羅塔西耶夫娜告訴丈夫，“她根本不學法文了。

    今天，因為她不用功，阿芙朵濟亞-彼得羅夫娜罰她在屋角裡整整站了一個鐘頭。

    ” “瓦麗雅①，不用功可不行啊。

    學習吧，孩子們，學習吧！你們的父母沒有什麼家當！多學點學問，說不定往後用得着。

    ” ①瓦爾瓦拉的愛稱。

     孩子們走了，可是