第一卷 第七章 楚王殇

怎奈她的力氣又焉能與楚王槐這等素有習武的男子相比，反倒以為她故作推搡，更激得火起，喘着氣道：“美人勿動，若勾得寡人火起，不及回寝宮便在廊上幸了你！” 向氏已經吓得哭出聲來道：“大王請放手，妾身不是……妾身不是……” 卻聽得一聲暴喝道：“大王，你在作什麼？” 這一聲吓得向氏整個人都軟倒了，楚王槐趁勢将她抱在懷，擡起頭來卻見他母後一臉怒色，身後跟着數名從人，從另一頭回廊過來。

     楚王槐立刻松開手，涎着臉笑道：“原來是母後，母後來章華台作甚麼？” 楚威後氣不打一處來，道：“你父王剛剛奉安，你怎可、怎可……”她不好斥責自己剛登上王位的兒子，便轉頭斥喝向氏道：“你是何人，如何敢在孝期勾引大王？” 向氏掙紮開楚王槐的手，撲通跪下伏地泣道：“妾不敢，妾向氏是奉莒夫人之命，來取先王遺物，不想誤入此處，卻……” 楚威後剛開始還隻道她是普通宮人，不想竟是莒姬身邊之人，這向氏之名，好生耳熟，不禁有些猶豫地問道：“你是……” 她身邊的侍女玳瑁卻已經上前一邊，附在她耳邊悄聲說道：“這向氏是公主月與公子戎的生母！” 楚威後大驚，新王孝期未過，白晝宣淫，若是個普通宮人倒也罷了，不想竟是公子之母。

    新王繼位，權柄尚弱，一舉一動便是列國矚目，這淫烝庶母之名，若是被宗室知曉，便失德望，若是被他國知曉，更成笑柄。

     想到這裡心中如亂刀攢動，怒不可竭，方喝道：“你可知道……”說到一半頓覺不對，轉了話風冷冷地道：“大王，你且出去，這賤婢由母後來處置。

    ” 楚王槐本就是在她積威之下，本來就有些心虛，被她這一喝，頓時如解脫般，趕緊腳底抹油地走了。

     向氏還道脫了大難，方松了一口氣，便向楚威後行禮道：“多謝威後……” 卻見楚威後一臉怒氣，顧不得體統已經親自一腳朝向踹了過去，一邊咬牙切齒地罵道：“賤婢該殺！” 向氏還未說話，便已經被玳瑁一個眼色，楚威後身邊的内侍一擁而上，将她按住捂了嘴巴帶走，并連此時還在宮中的幾個侍女内侍一并押走了。

     回到漸台，楚威後怒氣不息，頓時就要下令将向氏立時仗斃，玳瑁苦苦相勸，道是道：“先王原有遺诏，不令人殉。

    且先王已經奉安，此時若有公子之母暴斃，豈不惹人猜疑？有不知情的，會說威後不慈；若叫人動了疑心，隻怕有損大王令名。

    ” 楚威後冷笑道：“難道我就這般饒過這賤婢不成？” 玳瑁道：“自是不能。

    但向氏如瓦礫，威後、大王如明珠，豈可為瓦礫而損明珠之光澤？” 楚威後怒道：“這不成那不成的，你倒說出一個辦法出來？” 此時内侍宮女們早就遣了出去，隻餘玳瑁和楚威後。

     玳瑁想了想，笑道：“奴婢倒有一個主意，不知威後意下如何？” 楚威後冷冷地道：“這向氏三番兩次犯我之忌，若不将她活活仗斃，難消我心頭這口惡氣。

    ” 玳瑁陪笑道：“威後息怒，有時候殺死一個人，反而便宜了她。

    叫她求生不得，求死不能，反而是最徹底的懲罰。

    ” 楚威後白了她一眼道：“你還在我面前賣什麼關子，說吧。

    ” 玳瑁親手奉上一杯柘汁，教威後飲了這甜絲絲的飲品，平了平氣，才緩緩道：“奴婢聽說，曆來新王繼位，宮中必要進新的宮人。

    而那些舊宮人，若有賢王實行德政，就會将她們放出宮去，免得老死宮中，實為凄涼。

    ” 楚威後聽得不耐煩道：“你到底想說什麼？” 玳瑁繼續道：“奴婢舊年還曾聽說，先王時憐惜那些長年征戰的老軍家室無着，還賜宮女與他們完婚……” 楚威後聽到這裡，已經有些猜到，遲疑地問道：“你的意思是……” 玳瑁忙陪笑道：“威後您若是将那些低位的妃嫔和舊宮人一起放出宮去，諒朝臣宗室們也無話可說。

    若是将其中一些舊宮人匹配老軍，更是新王的德政……” 楚威後擺手，玳瑁頓時住口。

     楚威後站起身來，緩緩走了幾步，細想着玳瑁的話，卻是越想越是快意，笑道：“善，大善！” 玳瑁見她露出了笑容，更是趨奉道：“聽說有一些老卒，又老又醜，性子粗劣，甚至還有品性不堪者……” 楚威後坐了下來，尾指輕彈了一下裙角，漠然道：“那也是她的命。

    ” 玳瑁會意，輕笑着出去，喚了侍女們端着漱洗之物進來，重新為楚威後梳洗理妝。

     向氏就這樣，一去無音。

     莒姬因向氏忽然失蹤，十分焦急，無奈她打聽了數日，也隻是打聽到楚威後下令，言道宮多怨女有傷天和，又言一些老軍随先王征戰，未成家室，故以新王繼位，普天同慶為由，放舊宮女出宮，匹配婚姻，以繁衍人丁，滋養生息。

     諸人皆頌新王德政、威後仁慈。

     此時莒姬已經搬到了離宮，隻能悄悄打聽，且時移勢易，宮中人手多半更換，不能如昔日管用了。

    她又怕驚動威後，更為自己招來殺機，幸好打聽之下，得知昭陽已經過問此事，聽鄭姬回訊說，像她這般高階妃嫔也沒幾個，俱是名牌上有數的，新王已經回複昭陽，俱是不會放出去的，由新王恩養終年。

     莒姬松了口氣，更不敢在此時惹了威後之注目，且公主月又生了病，公子戎又還幼小，初移離宮手下的宮女侍從也散了大半，諸事不備，好不容易才安妥下來，更是無法打探向氏的下落了。

     向氏的消失，在楚宮便如湖水上一絲漣漪，轉眼就恢複了平靜。

     誰也不知道她去了哪裡，誰也不知道她是生是死。