第一篇龍脈順延 四 戰火在北方燃燒

和、戰之争 随着天氣的轉涼，北方也是草肥馬壯，正是用兵的好時機，契丹主耶律隆緒與他的母親蕭太後親自率三十萬兵馬，南下攻打大宋。

     外敵入侵，北方的戰火又在熊熊燃燒，邊廷的告急文書再次如雪片般飛往京師。

     契丹人大舉來犯，大宋舉國震驚，一片恐慌。

     趙恒召開禦前緊急會議，讨論禦敵之策，會上出現了幾種不同的意見，寇準主張宣戰，畢士安贊成議和，參政以下王欽若等人，有的主守，有的言和，衆說不一，會上沒有形成統一的意見，趙恒也是猶豫不決。

     是戰是和，後方還在舉棋不定，而前方的戰火已熊熊燃燒，契丹兵攻威虜、順安軍，都被宋軍擊退，轉攻北平寨、保州，也沒有占到什麼便宜。

     趙恒聽到前方捷報頻傳，這才稍稍放寬了心。

     定州軍傳來捷報，王超在唐河擊退虜兵；岢岚軍傳來捷報，高繼勳力戰卻敵；瀛洲傳來捷報，李延渥接仗獲勝。

     面對如此大好形勢，有一個人仍保持着清醒的頭腦，這個人就是寇準，他認為，契丹兵東侵西擾，打一槍換一個地方，并不是真敗，而是在搞武裝偵察，恐吓宋廷。

    他建議朝廷迅速訓練軍隊，命将領扼守要塞，與契丹決一雌雄。

     趙恒口裡雖然答應了，心中卻是遲疑不決。

     寇準退出之後，又接莫州都部署石普奏章，報稱契丹主派使臣前來議和，并且還帶來了王繼忠的一份密表。

     王繼忠，就是前面說的朝廷以為他戰死沙場，而他卻被俘降敵的那個人。

    直到這時，宋朝君臣才知道王繼忠沒有死。

     王繼忠在密表中說，當年他孤軍奮戰，沒有援兵，兵敗被虜，即使死了也于事無補，故此苟且偷生。

    如今勸契丹主和蕭太後與宋廷議和修好，各息兵争，以報皇恩。

     趙恒閱罷密奏，召問宰相畢士安。

    畢士安本來就是議和派，當然建議趙恒同契丹人議和。

    趙恒認為敵人來勢兇猛，兇悍無比，擔心他們不同意議和。

     畢士安說，過去也有契丹人降宋，據這些人說，契丹人雖然屢次入侵，但并沒有占到多大便宜，背地裡想退兵，又覺得很沒有面子，這次他們傾全國之兵南侵，又恐人乘虛襲入他們的本土。

    因此，他認為，這次求和可能是實情。

     趙恒下诏給石普，叫他告訴王繼忠，就說宋朝同意議和。

     王繼忠又請求石普轉奏皇上，請宋廷先派使臣到契丹。

     趙恒命門祗侯使曹利用為使臣，前往契丹軍議和。

    曹利用臨行前，趙恒對他說：“契丹南來，不是求地，就是索賄，朕想關南之地久歸中國，如果契丹人提出土地要求，堅決不答應，如果提出金錢的要求，可以酌量應允，漢朝時，曾用玉帛賜單于，這是有先例的。

    ” 曹利用說：“臣此去，務求不辱君命，他們如果妄有所求，臣也不望生還。

    ” 趙恒說：“你既然如此竭誠報國，朕也就沒有什麼可擔心的了。

    ” 曹利用銜命即行。

    到契丹營，入見蕭太後母子，他們果然向宋朝索求關南地區。

     曹利用心中有底，說關南地區是大宋疆土，不能給契丹。

     蕭太後說，關南是晉和周時從遼國那裡奪去的，理當歸還契丹。

     曹利用則說，晉、周故事，與宋朝無關。

    貴國如欲議和，請不要再說索地的事情，就是想求索一些金帛，還不知宋皇帝意下如何呢！ 蕭太後不待曹利用說完，頓時柳眉倒豎，指着曹利用的鼻子說：“不割地，不賠款，還議什麼和？你難道不怕死嗎？” 曹利用面無懼色，抗争道：“怕死我就不來了，大宋皇帝不忍勞民，所以許貴國議和，如果仍要索地索金，這樣的議和，不談也罷。

    ”說畢，拱手欲辭。

     正在這時，帳下閃出耶律顯忠（即王繼忠），勸住曹利用，将他拉到别帳去。

     蕭太後見索地不成，索金未果，便下令進軍。

    當下炮聲三響，拔寨再進，攻