第三章 遊戲的開始

萬曆十年（1582），上車補票的程序完成，王宮女的地位終于得到了确認，她挺着大肚子，接受了恭妃的封号。

     兩個月後，她不負衆望生下了一個兒子，是為萬曆長子，取名朱常洛。

     消息傳來，舉國歡騰，老太太高興，大臣們也高興，唯一不高興的，就是萬曆。

     因為他對這位恭妃，并沒有太多感情。

    對這個意外出生的兒子，自然也談不上喜歡。

    更何況，此時他已經有了德妃。

     德妃，就是後世俗稱的鄭貴妃。

    北京大興人，萬曆初年進宮，頗得皇帝喜愛。

     在後來的許多記載中，這位鄭貴妃被描述成一個相貌妖豔，陰狠毒辣的女人。

    但在我看來，相貌妖豔還有可能，陰狠毒辣實在談不上。

    在此後幾十年的後宮鬥争中，此人手段之拙劣，腦筋之愚蠢，反應之遲鈍，實在令人發指。

     綜合史料分析，其智商水平，也就能到菜市場罵個街而已。

     可是萬曆偏偏就喜歡這個女人，經常前去留宿。

    而鄭妃的肚子也相當争氣，萬曆十一年（1583）生了個女兒，雖然不能接班，但萬曆很高興，竟然破格提拔，把她升為了貴妃。

     這是一個不詳的先兆，因為在後宮中，貴妃的地位要高于其他妃嫔——包括生了兒子的恭妃。

     而這位鄭貴妃的個人素養也實在很成問題，當上了後妃領導後，除了皇後，誰都瞧不上，特别是恭妃，經常被她稱作老太婆。

    橫行宮中，專橫跋扈，十分好鬥。

     難能可貴的是，貴妃同志不但特别能戰鬥，還特别能生。

    萬曆十四年（1586），她終于生下了兒子，取名朱常洵。

     這位朱常洵，就是後來的福王。

    按鄭貴妃的想法，有萬曆當靠山，這孩子生出來，就是當皇帝的。

    但她做夢也想不到，幾十年後，自己這個寶貝兒子會死在屠刀之下。

    揮刀的人，名叫李自成。

     但在當時，這個孩子的出生，确實讓萬曆欣喜異常。

    他本來就不喜歡長子朱常洛，打算換人，現在替補來了，怎能不高興？ 然而他很快就将發現，皇帝說話，不一定算數。

     吸取了以往一百多年裡，自己的祖輩與言官大臣鬥争的豐富經驗。

    萬曆沒敢過早暴露目标，絕口不提換人的事，隻是靜靜地等待時機成熟，再把生米煮成熟飯。

     可還沒等米下鍋，人家就打上門來了，而且還不是言官。

     萬曆十四年（1586）三月，内閣首輔申時行上奏：望陛下早立太子，以定國家之大計，固千秋之基業。

     老狐狸就是老狐狸，自從鄭貴妃生下朱常洵，申時行就意識到了隐藏的危險。

    他知道，自己的這個學生想幹什麼。

     憑借多年的政治經驗，他也很清楚，如果這麼幹了，迎面而來的，必定是史無前例的驚濤駭浪。

    從此，朝廷将永無甯日。

     于是他立即上書，希望萬曆早立長子。

    言下之意是，我知道你想幹嘛，但這事不能幹，你趁早斷了這念頭，早點洗了睡吧。

     其實申時行的本意，倒不是要幹涉皇帝的私生活：立誰都好，又不是我兒子，與我何幹？之所以提早打預防針，實在是出于好心，告訴你這事幹不成，早點收手，免得到時受苦。

     可是他的好學生似乎打定主意，一定要吃苦，收到奏疏，隻回複了一句話： “長子年紀還小，再等個幾年吧。

    ” 學生如此不開竅，申時行隻得歎息一聲，揚長而去。

     但這一次，申老師錯了，他低估了對方的智商。

    事實上，萬曆十分清楚這封奏疏的隐含意義。

    隻是在他看來，皇帝畢竟是皇帝，大臣畢竟是大臣，能堅持到底，就是勝利。

    此即所謂，明知山有虎，偏向虎山行。

     但一般說來，沒事上山找老虎玩的，隻有兩種人：一種是打獵，一種是自盡。

     話雖如此，萬曆倒也不打無把握之仗，在正式亮出匕首之前，他決定玩一個花招。

     萬曆十四年（1586）三月，萬曆突然下達谕旨：鄭貴妃勞苦功高，升任皇貴妃。

     消息傳來，真是糞坑裡丢炸彈，分量十足。

    朝廷上下議論紛紛，群情激奮。

     因為在後宮中，皇貴妃僅次于皇後，算第二把手。

    且曆朝曆代，能獲此殊榮者少之又少（生下獨子或在後宮服務多年）。

     按照這個标準，鄭貴妃是沒戲的。

    因為她入宮不長，且皇帝之前已有長子，沒啥突出貢獻，無論怎麼算都輪不到她。

     萬曆突然來這一招，真可謂是煞費苦心。

    首先可以藉此提高鄭貴妃的地位，子以母貴，母親是皇貴妃，兒子的名分也好辦；其次還能借機試探群臣的反應。

    今天我提拔孩子他媽，你們同意了，後天我就敢提拔孩子。

    溫水煮青蛙，咱們慢慢來。

     算盤打得很好，可惜隻是掩耳盜鈴。

     要知道，在朝廷裡混事的這幫人，個個都不簡單：老百姓家的孩子，辛辛苦苦讀幾十年書，考得死去活來，進了朝廷，再被踩個七葷八素，這才修成正果。

    生肖都是屬狐狸的，嗅覺極其靈敏，擅長見風使舵，無事生非。

    皇帝玩的這點小把戲，在他們面前也就是個笑話，傻子才看不出來。

     更為難得的是，明朝的大臣們不但看得出來，還豁得出去。

    第一個出頭的，是戶部給事中姜應麟。

     相對而言，這位仁兄還算文明，不說粗話，也不罵人，擺事實講道理： “皇帝陛下，聽說您要封鄭妃為皇貴妃，我認為這是不妥的。

    恭妃先生皇長子，鄭妃生皇三子（中間還有一個，夭折了），先來後到，恭妃應該先封。

    如果您主意已定，一定要封，也應該先封恭妃為貴妃，再封鄭妃皇貴妃，這樣才算合适。

    ” “此外，我還認為，陛下應該盡早立皇長子為太子，這樣天下方才能安定。

    ” 萬曆再一次憤怒了，這可以理解，苦思冥想幾天，好不容易想出個絕招，自以為得意，沒想到人家不買賬，還一言點破自己的真實意圖，實在太傷自尊。

     為挽回面子，他随即下令，将姜應麟免職外放。

     好戲就此開場。

    一天後，吏部員外郎沈璟上書，支持姜應麟，萬