十一 勇氣

的人其實是陸炳。

     在許多人眼裡，陸炳是嚴嵩的爪牙，聽從嚴黨的指揮，實際情況絕非如此。

     事實上，陸炳的勢力遠遠超出一般人的想象，此人不但心思缜密，精明強幹，還善于在朝中結交朋友，人脈甚廣。

     更為重要的是，這位手握錦衣衛的特務頭目，還擔當着一個極為機密的任務。

     要知道，嘉靖先生二十多年都呆在小黑屋裡煉丹，也不上朝，可大到朝廷政局、小到大臣娶小老婆、逛妓院，他都了如指掌，其關鍵就在于陸炳。

     在這位兄弟的統領下，錦衣衛晝伏夜出，四處打探小道消息，朝中重臣的府邸，都有他安插的錦衣衛卧底，連嚴嵩、徐階等人也不例外。

     所以每次嚴嵩來求他幫忙的時候，總是十分客氣，時不時還得給他送禮，唯恐得罪了這位大特務，哪天心血來潮，在他的院子裡塞幾件龍袍兵器，那麻煩就大了。

     深得皇帝的信任，掌握大臣的隐私，然而強勢的陸炳，卻并不是一個作惡多端的人。

     身為名門之後，陸炳自幼就接受了嚴格的教育，忠奸善惡，是非分明。

    而在進入官場後不久，他便依照最原始的準則作出了判斷：嚴嵩是壞人，夏言是好人。

     然而現實是殘酷的，在權力和利益面前，他改變了自己的初衷，與嚴嵩合謀，最終害死了夏言。

     對于這件事情，嚴嵩自然是心安理得，陸炳卻是引以為恥，羞于提及。

     嚴嵩和陸炳都是搞經濟的高手，具體手法卻大不相同，嚴嵩貧富通吃、老少鹹宜，陸炳卻隻向為富不仁的大戶下手，從不為難窮人，而且他還經常拿錢出來接濟一些正直的大臣，遇上皇帝發怒要整人，他會站出來說情保全，絕不落井下石。

     應該說，陸炳大緻還是一個有良心的人，可是在殘酷的政④治鬥争和現實的利益面前，良心實在不太值錢。

     随着嚴黨的不斷壯大，國家禍患的日益嚴重，陸炳的立場也在不斷搖擺着，但作為一個既得利益者，他仍然保持着與嚴黨的合作關系，直到沈鍊事件的發生。

     沈鍊，是一位錦衣衛。

    嘉靖十七年中進士，在地方幹了幾年縣長，幾經曲折之後加入錦衣衛，成為了陸炳的手下。

     在衆多的錦衣衛中，沈鍊算是個十分奇特的人，他為人剛正，嫉惡如仇，明明是個特務，卻比言官還積極，經常上書議論時政。

    一般說來，這種性格的人很難在特務機關混下去，可更為奇特的是，最高長官陸炳居然十分欣賞他的個性，認定他是個人才，不但不難為他，反而處處加以維護。

     當時的沈鍊任職錦衣衛經曆，隻是錦衣衛中的一個基層幹§部，長得也沒啥特點，丢到人堆裡就找不着了，但事實證明，陸炳的眼光沒有錯，沈鍊确實是個不同凡響的人。

     在“庚戍之變”中，他第一次嶄露了頭角。

     當時俺答圍城，要求入貢，而那封所謂的入貢書，跟勒索信屬于同一性質，措辭蠻橫，極端無禮。

     可是當皇帝傳旨，要大臣讨論入貢問題時，隻有司業趙貞吉（王門弟子）挺身而出，表示反對，在内閣意見沒有下達前，其餘的老狐狸們都保持了沉默。

     正是在這片沉默中，沈鍊站了出來，公開支持趙貞吉的意見。

     沈鍊的出現讓衆人吃了一驚，而之前打死也不說的吏部尚書夏邦谟此刻卻突然跳出來，用譏諷的口氣問道： “閣下現任何官？” 這意思很明白：你算是個什麼屁官，哪有你說話的份！ 沈鍊鎮定自若地大聲答道： “我是從七品錦衣衛經曆沈鍊，諸位大人不言，小吏自當言之！” 浩然正氣，聲震寰宇。

     正二品的尚書無顔面對從七品的經曆，羞愧地退了下去。

     沈鍊用他的直言征服了在場的人，也赢得了陸炳的尊重。

    此後，陸炳安排沈鍊作為他的貼身侍從，随同進出各處。

     陸炳這樣做，除了表示器重外，也是為了保護這位直性子的下屬，免得他到外面惹事。

     可是他萬沒想到，這個安排卻惹出了更大的麻煩，因為他經常出入的地方，正是嚴嵩的家。

     沈鍊秉性剛直，遇到小奸小惡都要去插一腳，眼睛容不得沙子，更何況是嚴嵩這種大奸大惡的巨型花崗岩，所以每次到大貪官嚴嵩家吃飯，他總是“不忿”，用今天的話說，就是不爽，非但不苟言笑，還跟嚴世蕃幹過幾仗。

    但他畢竟是陸炳的人，嚴氏父子也不敢把他怎麼樣。

     然而事情最終激化了，在親眼目睹“庚戍之變”的恥辱，百姓家破人亡的慘劇後，沈鍊終于忍無可忍，一次醉酒之後，他憤然寫下了那封著名的上疏，曆數嚴嵩十大罪狀，噴*出心底的怒火： “大學士嵩，貪婪之性疾入膏肓，愚鄙之心頑于鐵石！” 于是神仙也保不住他了。

     沈鍊的結局又一次證實了嚴嵩對皇帝的巨大影響力，文書剛送上去，谕令就下來了：錦衣衛沈鍊，處以杖刑，發配居庸關外。

     得知消息的陸炳焦急萬分，卻又無計可施，隻能跑去給沈鍊送行。

     看着這位即将發配邊疆的屬下，陸炳感歎良久： “你這又是何必呢？” 然而身受杖傷、已然一無所有的沈鍊卻依舊昂起了頭： “掃除奸惡，天理！” 看着那單薄卻堅毅的背影，陸炳發出了最後的歎息：“我不如沈鍊啊！” 在勇敢的從七品錦衣衛經曆沈鍊的面前，從一品少保、兼太子太傅、左都督陸炳，是一個軟弱的人。

     六年後，在嚴世蕃的指使下，沈鍊被殺害于宣府，他的兩個兒子沈衮、沈褒也被關入監牢，并活活打死，是為斬草除根。

     對于龐大的嚴黨而言，這次事件不過是一場小小的風波，沈鍊那徒勞無益的努力什麼都沒能改變。

     然而這徒勞無益的努力，卻是一個普通人無畏的證明，沈鍊這個平凡的名字就此被镌刻于史冊之上，永不磨滅。

     他并不需要改變什麼，因為他的勇敢已經說明了一切。

     勇敢的沈鍊死去了，膽怯的陸炳還活着，他仍舊看重自己的利益，不願也不敢去對抗那股可怕的勢力。

    但他依然被深深地觸動了，在不知不覺中，他已悄然改變自己的立場，向着另一個方向邁出了關鍵的一步。

     嘉靖三十一年（1552）的政局就是這樣，大家都知道嚴嵩貪婪腐化，嚴黨為禍國家，但大家也知道，嚴嵩奸詐狡猾，嚴黨權大勢大，反對它必定遭殃，投奔它必定發達。

     而沈鍊之舉之所以能名留史冊，是因為僅此一位，畢竟大多數人都是利益的動物，于是嚴黨的成員越來越多，勢力越來越大，而那個隐忍的徐階依舊隐忍着。

     對于嚴嵩而言，嘉靖三十一年是個好年份，皇帝大人安心修道，将國事完全托付給他，百官臣服，那幾個不服氣的也收拾了，沈鍊被趕跑了，仇鸾被打倒了，而他唯一的對手徐階也被壓得毫無招架之功。

     不會再有人敢與我作對了。

    這是嚴嵩最為自信得意的時刻。

     然而他錯了，無須等待多久，他将迎接自己從政以來最為猛烈的攻擊，而這次攻擊，正是他覆滅之路上的第一聲喪鐘。

     與之前的沈鍊如出一轍，這次攻擊的發起者也是一個小人物，不過在明代曆史上，這位小人物卻有着一個讓人望而生畏的稱号。

     明代第一硬漢 嘉靖二十六年（1547）是一個極不平常的年份，其特别之處就在于那一年的科舉。

     因為在這次進士考試錄取的名單中，有着這樣幾個名字：張居正、李春芳、殷士瞻、王世貞。

     張居正就不用說了，李春芳和殷士瞻都是後來的内閣重臣，風雲人物，而這位王世貞先生更是值得一提，此人是明代“後七子”的領軍人物，引領文壇二十餘年，無人可比，而更具傳奇色彩的是，據說他閑來無事，曾寫就一書，書名《金瓶梅》。

     當然，王世貞先生隻是此書的作者嫌疑人之一，但此人名聲之大，影響之遠，可謂驚世駭俗，這是年頭久了，要換在幾百年前，王先生就是超一流的明星人物。

     而當新科進士們整齊列隊，帶着榮耀和笑容大步邁出大明門的時候，這四位仁兄正占據着前列最風光的位置。

     能走在隊伍的前面，是因為他們有着足夠的資本，李春芳是那一科的狀元，張居正、殷士瞻都是前二甲頭名，庶吉士。

    王世貞更不在話下，他的父親王忬是都察院右都禦史，二品大員。

    在當時人們的眼中，這是一群注定建功立業、名留青史的人。

     然而在那支隊伍的後列，還走着一個沉默寡言的人，與前面那四位相比，此人着實不值一提，他家境貧寒、沒有背景，考試成績也一般，不是庶吉士，一般說來，這号人的最終命運也就是外派縣官，或是在六部混個職位，苦熬資曆直到退休。

     曆史是喜歡開玩笑的，這個被所有人忽視的人卻最終成為了一個不折不扣的偉人，當李春芳、殷士瞻、王世貞這些昔日的風雲人物，被曆史的黃沙掩沒，被無數人遺忘的時候，幾乎所有的曆史教科書都記下了他的名字，他的光芒隻有張居正堪與比拟。

     楊繼盛，即使再過五百年，這個名字仍将光耀史冊。

     楊繼盛，字仲芳，河北容城人，正德五年（1510）生，家裡很窮。

     楊繼盛不但窮，還很苦，因為他七歲的時候，母親就去世了，父親也沒閑着，給他找了個繼母，更不幸的是，這位繼母也不是省油的燈，缺少博愛精神，沒把他當兒子，隻讓他做雜役。

     在苦難的童年中，楊繼盛開始成長。

     童工楊繼盛的主要工作是放牛，他沒有父母的疼愛，也沒有零花錢，犯了錯還要挨打，然而楊繼盛沒有辦法，日子隻能