二十二 勝利

鄒應龍寫下了一句在彈章中十分罕見的話： “臣請斬世蕃首懸之于市，以為人臣兇橫不忠之戒！“ 刀子都亮出來了，真可謂是殺氣沖天。

     雖說鄒兄是奉命行事，但他依然是值得稱贊的，因為在這篇奏疏的末尾，還寫着這樣一句話： “苟臣一言失實，甘伏顯戮！” 這就是傳說中的玩命，綜合此文的中心思想，不外乎這樣一個意思： 嚴世蕃是個壞人，罪行累累，請皇帝陛下殺了他，如果我說的話有一句不真實，陛下就殺了我吧！ 積聚了二十年的怒火終于爆發了，不用再忍了，也不用再退了，生、死，成、敗，就看這一錘子買賣！ 這記重錘錘中了，合适的人，在合适的時間，摧向了一個合适的目标。

     徐階實在是聰明到了極點，他知道嚴嵩已經失寵，但他更知道，二十多年的交情，嘉靖絕不忍心對嚴嵩下手。

    所以要徹底攻倒嚴嵩，必須先打倒嚴世蕃。

     嚴世蕃是嚴嵩的智囊，也是嚴黨的支柱，而更為重要的是，對于這個人，嘉靖沒有任何手軟的理由。

     很快，皇帝顯示了震怒，他連下幾道谕旨，嚴令緝拿嚴世蕃，并将其逮捕入獄，而嚴嵩也接到了一道令旨，大意如下：雖然你兒子有罪，但我相信與你無關，你是無辜的，可是你畢竟是他爹，怎麼說也要負上點教育責任，所以我體諒你，現在撤去你的所有官職，你也不用管事了，安心退休回家養老吧！至于你的退休工資，我也會按期發放的。

     此時，是嘉靖四十一（1562）年五月。

     接到聖旨的嚴嵩如五雷轟頂，他曾預料到有這麼一天，卻沒有想到來得這麼快，勢頭這麼猛，但老流氓就是老流氓，他又拿出了從前的手段，一方面上奏請罪，暗地裡卻上密折向皇帝求情，表示自己身體好，還能多幹幾年（多貪幾年），希望繼續為大明發揮光和熱。

     但他等來的不是皇帝的挽留和感動，而是朝廷官員的催促：已經是退休的人了，怎麼還不上路？快滾！ 就這樣，政壇常青樹，混迹江湖半輩子，擔任首輔十餘年的老壽星嚴嵩終于倒台了，此刻距沈鍊之死六年，距楊繼盛之死八年，距夏言之死十五年。

     但勝利終究還是到來了。

     曆史一次又一次地告訴了我們這樣一個真理： 正義和公道或許會遲到，卻絕不會曠課。

     ☆終結？ 一切都如此地順利，嚴嵩倒了，嚴世蕃入獄，嚴黨四分五裂，勝利似乎已然屬于了徐階。

     當鄒應龍因奏疏命中而名聲大噪，嚴世蕃黯然神傷，高唱囚歌，朝中一片歡欣鼓舞之時，徐階卻在一個誰也想不到的地方，去拜訪一位特殊的客人。

     他去的是嚴嵩的家，而去的目的，是為了安慰嚴嵩那受傷的心靈。

     和所有人一樣，嚴嵩大為意外，但意外之餘他也感激涕零，都到了這個時候，徐階同志竟然還如此仗義，實在是個好人，于是他頓首不已，千恩萬謝。

     可以肯定的是，徐階沒有精神失常，更不會突然轉性行善。

    作為這一切的始作俑者，之所以會如此這般，隻是因為他很清楚，一切還尚未終結。

     這是一個十分正确的判斷，長達十餘年的鬥争，明代有史以來最為強大的奸黨，一個夾雜着無數智慧與陰謀，天才輩出的年代，如此精彩的一幕演出，是絕對不會就此草草謝幕的。

     真正的好戲才剛開始，徐階下完了自己的那步棋，現在輪到嚴嵩了。