第二卷 功名誤 第二章 出仕（一）

錢您收好吧。

    我們不是壞人，不會故意找您老的麻煩！”李旭見主人家實在可憐，上前以晚輩之禮做了一個大揖，低聲安慰。

    （注2） “折殺小老兒，折殺小老兒了！”戶主見一個錦袍淄冠的少年向自己行如此大禮，哆嗦得愈發厲害，放下半串銅錢，雙手齊眉，屈膝便欲還拜。

    劉弘基實在看得不耐煩，沖上前一把拉住他的胳膊，叫道：“讓你收下你就收下，隻半天時間，難道我們兩個還能訛你不成！” “小老兒不敢，小老兒不敢！”戶主哆嗦着回答，禮終還是沒能還下去。

    劉弘基不肯再耽擱時間，扯了李旭出門，從馬群中挑出兩匹看上去顔色相同，模樣較威風的突厥軍馬，一路騎着向懷遠鎮行來。

     那懷遠鎮乃屯糧之所，戒備自然比柳城等地又森嚴了數分。

    數十名兵丁手持刀槍站在門口，将過往行人逐一檢視。

    從面貌、身材到手上的老繭，一個可疑之處都不放過。

     李旭跟着銅匠師父煉了半年多武藝，手上的繭子全是握兵器磨出來的。

    正擔心着如何才能通過，劉弘基卻提了提馬缰繩，加快速度向城門口沖去。

     “讓開，讓開，大爺有緊急公務！”劉弘基一馬當先，兇霸霸地喊道。

    候在門邊等待檢查的百姓聽見馬蹄聲響，趕緊側身閃到一邊。

    守門士兵本想阻攔，看看那高頭大馬，再看看馬背上那一襲錦袍，心立刻怯了，提起刀槍肅立到門洞裡。

     二人的身影在門邊一閃而過，跑出了半裡多，城門官才回過神來。

    用衣袖擦了擦頭上的塵土，向地上重重啐道：“什麼東西，不就是攤了個好老子麼。

    要是爺爺我也叼着金勺子出生，哼，都站好了，說你呢，一個個來，擠什麼擠，奶奶的，忙着去買棺材啊！” 懷遠鎮是個小城，街道并不複雜。

    劉弘基随便找個人問了問，便問到了此地主事官員的衙門在哪。

    他卻不進衙門，帶着李旭徑直奔院子之北的角門，在距離角門十步之外下了馬，牽着缰繩緩緩走了過去。

     未到門口，早有仆人迎了上來。

    劉弘基從随身的行囊中摸出一個玉牌，交到仆人手裡，大聲說道：“此地可是唐公寓所，煩勞小哥通禀一聲，說有故人之子劉家大郎來拜見長輩！” “正是唐公家的後宅，您少等，我這就替您傳話！”仆人聽說是故人之子，趕緊接過玉牌，長揖到地。

     劉弘基伸手相攙，趁着對方起身的時候，順手又向他的衣袖中塞了小半串銅錢。

    那家仆平日迎送客人慣了，從衣袖中猛然增加的分量上就知道眼前這位公子所贈不菲，道了一聲謝，慌不及待地跑了進去。

     片刻之後，院子中又響起了腳步聲。

    門一動，出來的還是方才那位家仆，先行了個禮，然後一邊掏出方巾來擦汗，一邊氣喘籲籲說道：“我，我家老爺去軍營公幹，此刻尚未返回。

    大公子請，請二位貴客到前門，他在那裡恭迎故交！” 劉弘基道了聲謝，将馬缰繩丢給家仆，拉起離李旭向前門走。

    那仆人以目相送，直到二人的身影走得遠了，才把兩匹馬一一牽到院中。

     大隋朝承襲漢制，官府衙門都是坐北朝南。

    如果職位高到可攜帶家眷上任，官員的妻兒老小通常都安置在衙門後宅。

    平素公務往來，客人走得全是前門，隻有私交甚好的朋友或者自家晚輩才走後門入内。

    幾百年後，貪佞之風大行，“走後門”一詞也由此而來，這是後話，咱暫且不提。

     而驚動主人家特地到前門迎接的客人，則是家中貴賓。

    所以劉弘基雖然以晚輩之禮求見，卻被主人安排到前門相迎。

     李旭沒有官場經曆，全然不知道這些規矩。

    被劉弘基拉着，慢慢走到前衙。

    前衙正門也是四敞大開着，那卻是處理國家公務之所，非主人家迎客之地。

    二人路過正門，向前又走了幾步，在前方側門邊停了下來。

     供貴賓出入的前側門早已被仆人打開，幾個衣着整潔的男性家丁手持長長的掃帚，象征性地在門前“掃”出一條道路來。

    主人家笑着迎出，走到劉弘基面前站定了，雙手附心，胸前環抱，躬身說道：“建成見過弘基兄，不知大兄遠來，未能出迎，望大兄勿怪！” 那邊劉弘基早也把身體躬了下去，興奮地說道：“不告而來，多有冒昧，望賢弟莫笑我唐突便是！” 二人相對揖了一揖，禮成，四手相握，同時大笑着說道：“你我兄弟有三年多沒見了，沒想到今日竟在這