第四卷 揚州慢 第一章 肱股（三）

這個主人賦閑，黑風也跟着掉了膘。

     他伸出手去，輕輕抹掉馬絡頭上的霜花。

    黑風也感覺到了主人的無奈，低下頭來，輕輕舔舔他的手背。

    漫長的冬天中，這是唯一的溫暖。

    旭子笑了笑，用力拍了拍馬脖子，給老朋友打氣。

    黑風搖了搖頭，棕毛飛舞，繼而發出一聲長嘶，寂寞而又蒼涼。

     “好一匹特勒膘，終老槽廄，恐怕非其所願吧！”冷風中，傳來一聲獨特的問候。

     李旭聞聲回頭，看到一張滿是笑容的面孔。

    這張面孔他在遼東時曾經見過，當時他剛剛被皇帝陛下欽點為校尉。

    那天，此人就站在文官的隊伍中間，笑容也和今天這樣，慵懶之外帶着幾分蕭索。

     “見過獨孤大人！”李旭上前幾步，抱拳施禮。

    刑部侍郎獨孤學的名字他記得很清楚，當初大隋在邊郡各地通緝巨盜徐達嚴、李富梨的荒誕文告，就是出自此人筆下。

     “李将軍不用客氣，大冷天的，禮來禮去的麻煩！”獨孤學帶住坐騎，從皮裘内伸出手，還了一個平揖。

    “李将軍不嫌冷麼，冰天雪地的，不在屋子中烤火，還眼巴巴地趕到這裡來吃閉門羹！” 李旭知道剛才自己被人拒之門外的一幕都落入了這位獨孤大人和他的随從眼裡，苦笑了一下，沒有回答。

    崔潛告訴過他，豪門世家不會幫與自己利益無關的人，除非你對他們有可用之處。

    把受到的磨難跟他們傾訴，除了給對方添加些霄夜時的談資外，不會有其他任何用途。

     “你那麼着急去補實缺作甚？”獨孤學仿佛沒感覺到旭子隐藏于笑容後的抵觸情緒，用馬鞭指了指緊閉的大門，低聲補充了一句。

    “他們這些人都是土偶木梗，怎麼動作，都要别人擺弄的。

    求他們，一點用都沒有！” “這是末将唯一知道的途徑！”李旭拉起缰繩，飛身上馬。

    這不是一句實話，其他途徑有的是。

    從他賦閑之後，已經有好幾個人在酒席前隐隐約約地暗示，某家庶出的女兒還待字閨中；某位老人年過五十，膝下猶虛，期待有一個義子繼承家業；某人門下弟子無數，卻無人成才，衣缽待傳…….如是種種，每一條路都比賄賂兵部官吏，等候安排便捷，但是每一條路的代價都比贈送珠寶來得更大。

     “建功立業，嗯，功名富貴，人人逐之，可到哪才是盡頭呢？。

    ”獨孤學故意放慢腳步，等着李旭的坐騎從後邊跟上來。

     “末将隻是想為國出力。

    ”李旭想了想，非常謹慎地回答。

    他猜不到獨孤學今天沒事跟自己搭讪抱着什麼目的，但對方的确曾經于自己有恩。

    如果不寒暄幾句就揚鞭而走，實在有失于禮貌。

     “你真的長大了，居然這麼會說話！”刑部侍郎獨孤學搖頭輕歎，不知道想表達的意思是誇獎，還是諷刺。

    他今天好像閑得厲害，刻意與李旭這個不得勢的武牙郎将糾纏不清。

     李旭再次以笑容作為回答。

    他本來就不善于言辭，心中有了防備，出言更為謹慎。

    獨孤學見他談興不濃，也微笑着閉上了嘴巴。

    二人和衆随從分成兩波，緩緩穿過青灰色，散發着淡淡白煙的街道。

    伴随皇帝親征歸來的龐大隊伍給這座名叫安陽的小城制造了很多難題，主街兩旁模樣稍為齊整的房屋都被強行征做了官署。

    所以，城市的主街上幾乎看不到行人，街道兩旁也沒有任何炊煙，風夾着碎雪在房檐下吹出嗚嗚的聲音，讓人忍不住懷疑自己是不是進入了鬼蜮。

     “照這樣下去，各地盜匪隻會越來越多，恐怕朝廷把所有武将派出去都不夠用。

    到時候，還怕仗沒有你打的？”走了一會兒，獨孤學用馬鞭指了指遠處巍峨的城牆，悻然道。

     這是一句大逆不道的話，陳述的卻是一個事實。

    秋天的時候，民間因為青壯短缺，沒有收上足夠的糧食。

    朝廷為了明年繼續征讨高麗，不肯減免各地稅賦。

    今年冬天又出奇地冷，從上谷郡開始，風雪幾乎追着禦駕的腳步同時南下。

    百姓又冷又餓，在凍死和當流寇之間，他們之中大多數人肯定會選擇後者。

    而朝廷為了給剿匪士卒提供補給，愈發不敢動用倉庫裡的存糧。

    如此循環下去，結果必然如獨孤大人所說，旭子也的确不用擔心沒仗可打。

     李旭笑了笑，繼續保持沉默。

    他不敢接茬，對方姓獨孤，是