第四卷 揚州慢 第二章 壯士（四）

的官道上。

     據隐藏于被釋放的賊兵中間的細作舍命送回來的情報，在曆城外吃了一個大虧的兩夥流寇不敢直接撤向濟北郡，他們在齊郡、魯郡和濟北郡交界處兜了個圈子，悄悄躲進了岱山。

    岱山附近地形複雜，樹木茂盛，剛好為被吓破了膽子的流寇們提供喘息之所。

     張須陀召集了麾下的全部兵馬，發誓要把盜匪從齊郡境内趕出去。

    他麾下一共有兩萬五千多人，其中有五百多名輕甲騎兵，作為郡兵的牙齒被交給了羅士信和秦叔寶帶領。

    二人的任務是充當先鋒，檢視流寇的進一步動作，并收拾掉沿途所有敵軍斥候。

     其餘兩萬四千多人裡，有八千多人是入伍不到半年的新兵，張須陀不願意拿他們冒險，隻準許他們擔任運送物資，打掃戰場和搖旗呐喊的任務。

    剩下的一萬六千老郡兵則被張須陀分成了八個營，每營兩千人，各由一名副督尉帶領。

     李旭被張須陀留在了身邊與他一道統領中軍。

    這并不是旭子最情願的選擇，但老将軍覺得旭子在兩天前的戰鬥中流血流得太多，再領軍沖殺會傷身體，所以嚴詞拒絕了他獨領一營兵馬打頭陣的請求。

     “你現在已經是虎牙郎将了，如果每戰都自己帶隊沖殺，那要麾下的校尉、旅率們做什麼？”老将軍說這些話的時候，眼睛中明顯隐含着笑意。

    這是他年青時跟着行軍總管史萬歲征讨羌族叛亂時，史将軍對他說的話。

    如今終于找到一個小輩來教訓，張須陀心裡十分舒坦。

     “老将軍不也是掄着鐵脊蛇矛沖鋒在前？不如這次決戰時您老歇一歇，我替你去沖殺!”旭子能看出張須陀對自己沒有惡意，微笑着回應。

     “那不一樣的，老夫今年已經四十有九，該經曆的，都經曆過了。

    你還是個半大小子，沒讨女人，沒生兒子，自然要加倍小心些！”張須陀輕輕搖頭，否決。

    在提到年齡的瞬間，李旭從老将軍眼中分明看到了一絲無奈。

     從張須陀的用兵手段和為人處事的圓滑上來看，旭子以為對方是一個能力不在任何府兵大将軍之下的優秀主帥。

    但朝廷為什麼把一名在開皇十七年就因功被授儀同的名将一直擱在地方上，而不在府兵中委以重任，恐怕背後隐藏着不少蹊跷。

     “其中最關鍵的還是出身問題！”旭子私下裡判斷。

    張須陀原籍弘農，弘農張氏和上谷李氏一樣，算名人後裔，但不是什麼大姓。

    而張郡丞顯然又沒有麥鐵杖老将軍的際遇，所以千裡駿馬老于鹽車，也不足為怪了。

     想到這些，他不禁為張須陀的遭遇憤憤不平。

    但他同樣是無根基背景之人，自顧不暇，幫不上别人什麼忙。

    沉吟了許久，才找到一個合适的說辭，笑着開解道：“比起黃忠，将軍不也是正當壯年麼？” “是啊，老夫正當壯年！”張須陀為李旭的敏銳目光而驚詫，看了對方一眼，笑着自嘲。

    回頭掃視快速行軍的隊伍，低聲問道：“你來齊郡之前，是否見到了陛下。

    朝廷明年還要東征麼？可否有了定論？” “陛下說，等我追随老将軍平定了地方盜匪，就将你我召回去統帥府兵。

    第三次東征肯定會的，到時候老将軍必能帶領一支兵馬，直搗平壤！”李旭終于找到了一個可以令人高興的話題，說道。

     “希望那時候，天下太平了吧！”張須陀四下張望冬日裡的齊魯大地，長長歎了一口氣。

     在張須陀的夢想裡，作為一名合格的将軍，他希望自己能有機會像衛青、霍去病一樣為國家開疆拓土。

    他希望自己也有機會封狼居胥，或重标界柱。

    大丈夫馬上取功名，上衛社稷，下安黎庶。

    即便馬革裹屍，也不枉此生。

     可他的人生最精華歲月卻全浪費在與流寇作戰中。

    對手不是什麼名将，豪傑，而是不入流的蟊賊，剛放下鋤頭的農夫。

    一次次打敗他們，将他們追得雞飛狗跳，沒有任何可得意之處。

    并且一波盜匪被剿滅了，新的一波很快憑空生出來。

    他們就像田裡的草，除掉一茬又一茬。

     他們像田野裡的狼，被打傷了，躲進山裡自己舔淨傷口。

    沒幾天，又撲出山谷擇人而噬。