第四卷 揚州慢 第二章 壯士（六）

步，指着姓孔的子弟鼻子罵道：“奶奶的，才二十七歲，有手有腳的，又沒有家人需要養，何不去軍中博取功名？屈身給人下做管家，不枉了這個姓氏麼？” “不，不會武？力氣，力氣也小！”孔姓子弟臉紅得幾乎滴出血來，嘟嘟囔囔地替自己辯解。

     “不會武，不會學麼？沒力氣，吃飽了飯，每天抗着沙包跑上三個月，肯定就有力氣了。

    這種人自己沒骨氣，做什麼事情都能找到一個好借口。

    看上去唯唯諾諾的，心腸壞起來卻比誰都狠！找他做管家，不知道哪天就被賣了去。

    ”羅士信指點着孔姓子弟，大聲數落。

     對方為人其實未必如他所言那樣不堪，但在羅士信這個十四歲時就投軍殺賊的少年英豪眼裡，當然看對方全身上下任何一處都不順眼。

    秦叔寶見那孔姓子弟被數落得已經快哭出聲音來了，于心不忍，趕緊上前推開羅士信，低聲數落：“你還指望人人都像你，生來就是膽大包天的！”擡手拍拍年青書生的肩膀，他又補充了一句：“羅督尉說的話雖然糙，但也是個道理。

    你如果豁得出去，我軍中正好缺個替弟兄們記錄戰功的。

    沒薪俸，但至少不會餓死！” “謝，謝過秦爺。

    但家中祖訓，不得，不得與”讀書人向後退了半步，憋了好辦法，才用極其小得聲音将後半句憋了出來：“不得，不得與武人，武人為伍！” 這半句話他說得極其别扭，即便是羅士信這種沒什麼心機的，也知道原意應是“不得與兵痞為伍”之類的腌臜話。

    氣得破口大罵，上前便欲給報以老拳。

    秦叔寶手疾眼快，趕緊攔腰将其摟住，低聲勸道：“我等馬上自取功名，榮耀鄉裡，何必與這沒見識的枉人計較！” 大隋朝素重戰功，武者地位向來不比文人差。

    雖然朝廷近年來有許多抑武興文的動作，但‘馬上謀取功名’依然是很多年青人的夢想。

    仔細算來，秦叔寶、羅士信、李旭都屬于此列，即便是獨孤林，雖然他身為世家子弟，也算将門後代，武夫一員。

    那姓孔的讀書人不知道是讀書讀得傻了，還是成心讨打，先前還不敢把話說得太明白，此刻聽羅士信罵不絕口，居然縮了縮脖子，非常不屑地嘀咕道：“君子動口不動手麼，我讀了這麼多年書，當然不能屈身再去提刀！” “沒我們這些提刀的，你早給土匪搶去做了兔子！”羅士信氣得兩眼冒火，恨不能從腰間拔出刀來，一刀将眼前的窩囊費劈做兩半。

     “幾位爺，小老兒走眼。

    領了個瘋子進來，您大人大量，别跟他一般見識，别跟他一般見識！”掌櫃的見此，知道自己今天走眼。

    一邊上前賠禮道歉，一邊卡着姓孔的脖子，将他趕出了門外。

     “瘋子，誰是瘋子？你才瘋子！”讀書人猶自不甘，嘟嘟囔囔地在外廳嘀咕。

     “聖人六藝，到這人手裡隻剩下了書，并且還都讀進了腸子裡！”獨孤林氣得連連搖頭，抱怨。

     “這種人，天生賤骨頭。

    您老别搭理他！”掌櫃的進門，一邊作揖，一邊告饒。

    “秦督尉、羅督尉、李将軍、獨孤督尉，你們别往心裡去。

    今天的中人費用，小老兒不敢要了。

    今後李将軍還有什麼人要雇，來找小老兒，中人費用一概半價！” “不必了，又不是你的錯。

    他讀書讀傻了罷！”李旭大度擺擺手，安慰。

    經姓孔的這麼一攪和，他也覺得心裡發堵。

    因此随便指了指姓周的農戶，就準備錄用此人。

    誰料那姓周的農戶卻不再想給人當管家，向着衆人拱了拱手，問道：“幾位軍爺剛才說需要個郡兵中記帳的，不知道小人這幅身子骨可否堪用。

    我現在也是一個人吃飽全家不餓，如果軍爺肯收留，我願意侍奉鞍前馬後！” “你這漢子，說好了做管家，又怎麼投了軍？”牙行掌櫃暗恨自己上個月趙公元帥面前短了香火，沖上前，大聲質問。

     “軍爺不是說了，功名但在馬上取麼！”周姓農戶回答得理直氣壯。

     李旭現在正缺親兵，見此人舉止幹脆利落，心中也有了招攬之意思。

    看了看秦叔寶，低聲問道：“叔寶兄，我是否可收此人作個親兵？” “仲堅看上他，是他的造化，又有什麼不可以的！”秦叔寶笑着回了一句。

     那周姓漢子甚為機靈，聽秦、李兩位軍爺如此說話，立刻上前躬身施禮，“小人周醒，參見李将軍、秦督尉！” “罷了，你先去安置一下，明日一早到軍營報到就是！”秦叔寶擺擺手，命令。

     本來是雇管家，誰料管家沒見，親兵倒先招了一個。

    四人都覺得此事有趣，笑着說了幾句閑話，重新檢視剩下的兩個應募者。

    那個姓張的行商資曆比較合适，但李旭看到對方模樣，就想起了表兄張秀。

    所以賞了對方幾個銅錢，打發走了 如此一來，姓趙的前帳房先生就成了唯一人選。

    李旭重新打量了對方一次，客氣地詢問：“你做管家，每月要多少工錢？” “兵荒馬亂的，哪還敢要工錢啊。

    能管飽飯，每月再給兩鬥米養家，就感激不盡了？”趙姓中年人見自己有了被雇傭希望，迫不及待地回答。

     “家中還有人麼？”秦叔寶聽對方提及家人，追問。

     “還有一個婆娘，一個閨女。

    本來有個小子，逃難時跑丢了，眼下也不知道是死是活！”趙姓中年人揉了把眼睛，低聲回答。

    大概是覺得心裡苦，背不知不覺中地彎了下去，駝得就像棵沒有果子的老樹。

     旭子猛然想起自己沒從軍之前父親的模樣，不覺動了恻隐之心，歎了口氣，說道：“一并接到我府中吧。

    我給你每月開一百文錢，三人都管吃住！” “中，中，謝謝老爺了。

    小的那婆娘是個手腳靈巧的，會做飯，也能做些洗洗涮涮的活。

    ”趙姓中年人一聽李旭的話，趕緊跪倒，給新主人磕頭。

    旭子不敢受他的禮，側身避開，長揖讓相還。

    這種尊卑不分的舉動立刻把趙姓中年人吓得一哆嗦，趴在地上連連磕頭，“折殺我了，折殺我了。

    老爺，你可不能這樣，姓趙的，不，小人擔當不起！” 他這一主一仆舉止古怪，惹得衆人哈哈大笑。

    當即，掌櫃的取了筆來，讓管家把契約簽了。

    然後，把保人的名字也工工整整地寫在了契約一角。

    李旭把契約收好，然後取了錢，酬謝牙房掌櫃。

    掌櫃得卻自認為辦事不利，說什麼也不肯收。

     旭子見牙房掌櫃老實，索性把雇傭廚子，花匠的事情也交給了他。

    掌櫃的喜出望外，連聲道着謝跑了出去。

     李(趙)無咎立刻上任，跟着李旭這個新主人忙前忙後。

    他做過珠寶店的帳房，閱人的眼力自然非同一般。

    片刻之後，已經替李旭把人選好，領上前，等待家主最後定奪。

    李旭為人素來随意，見管家堪用，微笑着接受了他的建議。

     管家、廚子和花匠都不算完全的奴仆，所以要通過牙行來介紹。

    剩下小厮、雜役則是完全賣身給李家的，不屬于牙行經營範圍，要到城外棚戶區挑選。

    李旭令管家、廚子和花匠各自回家收拾，第二天下午來李府報到。

    然後牽了馬，準備出城取購買小厮。

     “讓小人跟着您去吧，小人家沒什麼需要安排的。

    老爺對小人恩重如山，小人不敢偷懶。

    ”管家一邊替李旭拉缰繩，一邊請求。

     “也好，你跟在馬後慢慢走！”李旭正愁沒有這方面的經驗，點頭答應。

     出了東門不遠，便是曆城的窩棚區。

    比起旭子沿途見過的窩棚區，此地的窩棚區更大，裡邊的“人市”也更熱鬧。

    很多人都是逃難過來的，租不起城裡的客棧，隻好于城外湊和着搭窩鋪居住。

    待他們花光了積蓄後，又找不到合适營生可做，下一步隻好插草自賣，給本地富戶為奴為婢。

     秦、羅、獨孤三位都是大戶人家子弟，對眼前景象沒什麼看不習慣的。

    管家如果兩個月之内找不到雇主，少不得也淪落到這裡，所以更沒什麼同情心。

    隻有旭子，看着眼前這人世間的悲哀，想想南來時一路上所見，心神不覺有些恍惚。

     “陛下算個明君麼？”李旭一邊走，一邊在心裡追問自己。

    這個