第四卷 揚州慢 第三章 争雄（三）

，他們絕對可以讓你變得灰頭土臉。

     “咱家，咱家也覺得太守大人說得有道理。

    可朝堂議政，哪有我們這些公公的插嘴的份兒？況且文武百官都贊成了，誰還敢再胡亂伸舌頭。

    ”中官被裴操之濺了一臉吐沫星子，厭惡地直皺眉。

    “要不，您老寫一份奏折，我替您面承皇上？也許陛下看了您老的奏折，會放棄東征之舉呢！” 這種不鹹不淡的回答隻為了點明對方的身份。

    要不是眼前這個老家夥出手還算闊綽，此刻他早已拂袖而去了。

    果然，裴操之聽完了他的話，立刻就像被霜打了的茄子般“蔫”了下去。

    再度抱拳施禮後，老太守喘息着說道：“下官也是一時心急，公公見諒。

    地方上的難處，還請公公能如實禀報陛下知曉！” “好說，好說。

    你是民之父母，為民請命也是份内之舉！”東都來的中官拱手還了個半禮，仿佛很理解裴操之剛才為什麼失态。

     “多謝公公成全！”裴操之笑臉相謝，心中卻開始問候對方的祖宗八代。

    “沒卵子的東西，就知道收錢，見識卻比女人還短！”想起剛才對方話裡提及的百官公議，他的滿腔怒火立刻轉換了目标，“一群隻懂得争權奪勢的廢物，難怪被人比成褲裆裡的虱子。

    待外面的火燒起來，看最後誰能跑得掉！”（注1） 诋毀歸诋毀，老太守卻不得不自己想辦法應付即将到來的難關。

    雖然見識比朝中某些人高了些，他也知道自己是“虱子”中的一員，并且是“褲裆”上最靠外層的那一個。

    禮送中官出城後，他立刻召集屬下文官議事。

     “上次打仗俘獲的辎重，還有出售俘虜的收益，還夠應付一次戰鬥。

    但铠甲和兵器就甭指望了，咱們第一沒那份錢，第二，也找不到那麼多會制造铠甲和兵器的匠人！”戶曹令狐威低聲彙報。

    巧婦難為無米之炊，曆城現在的情況是不但沒有米，連巧婦也沒有。

     “賦稅已經收到了四成，再增下去，恐怕跳起來造反的不止是那些尋常百姓！”聞聽朝廷依舊不肯派饷，并還要從地方征集糧草和民壯，主簿楊元讓憂心忡忡地補充。

    在他面前，擺着厚厚的一大摞帳冊。

    有些大戶人家去年的時候已經開始拖欠地方錢糧，衙門裡催了無數次，差點兒動了捕快，才在本月中旬将欠帳催上來。

    如果明年再增加攤派，肯定有人會铤而走險。

     “今年随陛下征遼的士兵和民壯剛剛返家。

    如果剛一開春咱們就下令他們再去遼東，恐怕又要把不少人趕到王薄帳下去！”兵曹嵇有正歎息着補充。

    王薄雖然縷縷敗于張須陀之手，但此人所做的“無向遼東浪死歌！”卻在民間廣為流傳。

    朝廷如此頻繁征發，無異于在給王薄招兵買馬。

     “咱們這也不太平，昨天窩棚區有人為了一袋子牙發麥子鬥毆，待衙役們趕到時，已經死了三個！”曆城縣令王守仁的表情仿佛所有同僚都欠了他不少錢，“杵作驗屍結果卻說，有兩個人身上的傷根本不緻死。

    ”（注2） “是餓過了頭！”父母官們在底下交頭接耳地議論。

    這是今天聽到的最壞消息，比皇上即将展開第三次東征還壞上一百倍。

    住在城外窩棚區的流民基本上已經一無所有，如果他們連最後的生機都看不到了，難免會威脅到城裡的人。

    盡管曆城的城牆修得足夠高，但實際上，在洶湧的人潮面前，它起不到太大作用。

     “從明天起，在城門口開設粥棚，每天早晨施舍每個乞丐一碗稀粥。

    不管飽，但盡力别讓人再餓死！”裴操之想了想，命令。

     “那會把其他各地的流民全引到曆城來，并且，咱們的糧倉裡也沒足夠的糧食！”戶槽韓夫之小聲表示反對。

    曆城外的流民數量已經和城裡的百姓數持平，越是有活下去的希望，來這裡的人越多。

    人越多，治安越亂，糧價越貴，官府需要提供的粥也直線增長。

    如此循環下去，曆城終有供應不起的那天。

     “一會我去拜會張通守，讓他在軍營随時保留一千郡兵！至于施舍粥用的糧食，先挪一部分軍糧，然後把還沒運往東都的糧食也暫且扣下！”裴操之重新考慮了一番，命令。

     他說話的聲音雖然低，卻吓得幾個心腹幕僚全部跳了起來。

    “大人，此舉萬萬不可！”“請大人一定三思！動了本應上繳給朝廷的糧食，萬一被人誤解，大人百口難辯”幾個幕僚七嘴八舌地建議。

     齊郡郡兵善戰之名已經傳開，如果再截留朝廷的官糧，極易被人誤解為圖謀不軌。

    在衆人的記憶裡，向來懂得明哲保身的太守大人可從沒做過類似瘋狂的舉動。

     “頭疼先醫頭吧！”裴操之用力揉了揉自己的太陽穴，歎息着吩咐。

    “眼下道路不靖，糧食很容易被土匪打劫！況且弟兄們要吃飯，天這麼冷，大夥雖然住在城裡，卻也得給城外的人留條生路！” 這是他平生做得膽子最大的一個決定，做過之後，不但沒有害怕，反而覺得心裡一陣輕松。

     “大人，屬下倒是