第四卷 揚州慢 第四章 争雄（四）

使滾鞍下馬，伏地不起。

     “你從哪裡來，到底怎麼回事？”張須陀被這沒頭沒腦的哀告弄楞住了。

    對方身上穿得既不是郡兵号衣，也不是府兵服色，一身輕甲之外除了血迹就是泥漿，仿佛剛剛從萬馬軍中奪路逃出來。

     “大人，北海城，北海城十萬，男女老幼求您了。

    請速速發兵救，救救北海！”來人喘息着補充了一句，身子一軟，昏了過去。

    衆郡兵趕緊取來米湯給他灌下，掐人中的掐人中，捶胸口的捶胸口，折騰了約大半柱香時間，才把此人的性命從閻王手裡搶回。

     “大人，求求你，救救北海城吧！”信使醒轉後，伏地大哭。

    張須陀仔細追問後，才知道原來流寇郭方預在二月底又下山為患，席卷北海各地。

    往年春天，此賊也要折騰一番，卻從來攻不進城市。

    但這次他得到了很多“亂臣賊子”的配合。

    那些“亂臣賊子”本來就是地方大戶，家丁族人衆多。

    城裡許多郡兵也是他們的子侄，彼此之間互相勾結，很快拿下了臨淄城。

    北海郡守鮮于樂帶兵去讨伐，誰料到他前腳剛離開治所益都，留守校尉張衡就在城内造了反。

     校尉張衡打開城門，将窩棚區的流民盡數招入城内為兵。

    鮮于樂回師攻城，流民們以城内士紳為質，令郡兵将士投鼠忌器。

    雙方正僵持不下間，郭方預領兵殺到。

    鮮于樂腹背受敵，大敗而走。

    他率領殘部欲往都昌城休息後整軍再戰，不料卻被另一夥流寇首領秦君弘率衆堵在巨洋河畔。

    兩股流寇前後夾擊，三萬北海郡兵全軍覆沒。

    緊跟着，都昌城亦落入流寇之手。

    郭方預和秦君弘二人打開府庫，開倉放糧，一日間聚衆十餘萬。

    如今，這十萬盜匪正在圍攻白狼水畔的北海城，倘若半個之内無人救援的話，北海城也要遭受流寇荼毒。

     “這個鮮于樂，我當初不是提醒他拿庫糧救濟流民了麼？”張須陀氣得連連跺腳，追問。

     “鮮于，鮮于大人說，那是國家的糧食，不可輕動！”信使嗚咽着回答。

     “國家的糧食不可輕動，這下好了，流民們把糧食分光了，國家什麼也沒剩下！”周圍的郡兵将士七嘴八舌地反駁。

     “請張通守救救北海吧，流寇一旦入城，家家遭難啊！”信使不敢強辯，頓首不止。

    這是一句大實話，除了盤踞在東郡的瓦崗軍外，其他打着替天行道旗号的各家流寇們沒一支講究軍紀。

    他們所過之處，能搶的東西搶光，搶不走的則一把火燒掉。

    百姓們隻有也加入流寇，才能保住一部分家财。

    這還得看家中子弟所在的隊伍和路過的隊伍是不是一夥。

    如果不是一夥，剩下的那點保命财産還會被搶得一幹而淨。

     郡兵們不吭聲了，望着張須陀連連搖頭。

    他們不願意為數百裡之外沒親沒故的人流血，況且，在他們眼裡，北海郡現在的慘劇有地方官員自找的成分。

    要說流民容易生變，那是信口胡扯。

    聚集在齊郡郡城附近的流民比其他任何一個郡都多，但齊郡的治安卻基本沒受到太大影響。

    這些可憐人隻要有一口飯吃就不會造反，老太守裴操之的“惰政”在這非常時期就是最大的善政。

     “嗨！你先起來吧，援兵之事，本官需要和太守大人商議！”張須陀歎了口氣，給出一個摸棱兩可的回答。

     “大人，不能再耽擱啊。

    您這耽擱一天，北海郡各地就得多死數千人啊！”信使一邊哀告，一邊叩頭。

    額角很快就碰破了，血混着汗水向下淌。

     “起來，起來說話。

    不是我敷衍你，你也應該知道，出兵之前，我得做很多準備！”張須陀有些于心不忍了，彎下腰，将信使的肩膀牢牢扶住。

     “大人，憑您的威名，隻要旗号過了淄水。

    賊人的膽子就去了一半，北海城子弟的信心就多了三分。

    您發發慈悲吧，我北海城願意擔負這次出兵的全部開銷！”信使口才甚好，雖然疲憊不堪，但句句話都說在點子上。

     “我倒不需要你北海城出什麼錢糧！”張須陀苦笑了一聲，回答。

    “實話實說，我現在手邊隻有一千多人，憑這點人馬，你以為能吓退十萬賊軍麼？” “大人？”信使瞪着難以置信的雙眼四下看去，果然除了圍觀者外，他沒發現其他任何動靜。

    整個軍營都空蕩蕩的，一些土坯壘就的營房前，能看見半尺高的雜草。

    這不是有人住過的痕迹，張須陀素以治軍嚴謹為名，他的部下居住的地方不會任雜草瘋長。

     憑眼前區區千餘人就吓得周圍流寇不敢來犯，這是齊郡百姓之福，但對此時翹首以盼援兵的北海父老來說，卻是天大的不幸。

    郡兵們都是家鄉子弟，如果此時還沒有集結，他們肯定分散在自家忙農活。

    等他們放下鋤頭匆匆聚集到此，十個北海城也被流寇攻下了。

     血色瞬間從信使臉上褪了下去，徹底絕望之後，他整個人再也支持不住，直接癱軟在了張須陀面前。

    “吳某有何面目去見北海父老啊！”他趴在地上哀哭，聲音沙啞而沉痛。

    哭了幾聲，慢慢站起身，從腰間拔出橫刀，徑直向脖子抹去。

     “且慢！”李旭手疾眼快，用刀鞘用力一撥，将信使的橫刀擊落在地上。

     “讓我死吧，大人。

    出城之時，吳某曾向北海城父老保證，如求不來援兵，絕不獨活！”信使抹了把臉上的鼻涕眼淚，哆嗦着走向地上的兵器。

     “也許你不必死！”李旭搬住對方肩膀，一字一頓地說道。

     “可，可齊郡無兵可出，周圍各郡更不敢出兵相救啊！”吳姓信使一把鼻涕一把淚，哭得好不哀傷