第四卷 揚州慢 第五章 諾言（四）

卻沒有一個郡無匪患存在！”提到匪患，張須陀輕輕搖頭，臉上的表情些許有些無奈。

     幾位客人都來自東都，對地方匪患情況略有耳聞，卻沒想到其已經激烈至令張須陀這個名将發愁的地步。

    放下酒盞細問，張須陀掰着手指頭，将王薄、霍小漢、呂明星、帥仁泰、左孝友等賊的實力大小一一道出。

    這些巨匪任何一人麾下都有十萬餘衆，最近還隐隐有了互相勾結之勢。

    導緻郡兵們首尾難兼顧，出擊其中任何一個，都不得不提防有人趁機攻打自己的老巢。

     “更厲害的是瓦崗軍，人數雖然不多，戰鬥力卻非常強悍！”羅士信在一旁大聲補充。

     “瓦崗軍不是隻有一萬餘衆麼？”老将軍馮慈明驚問。

    他聽說過這支有義賊之名的隊伍。

    該哨響馬就活動在距離洛陽不遠的東郡，經常出兵搶劫永濟渠上向東都運送物資的官船，每次都是撈一票就遠遁，朝廷幾度派兵去剿，每次都追不上他們的腳步。

     “依末将淺見，眼下各地亂匪人數雖多，卻都是些烏合之衆。

    隻要朝廷肯用心去剿，早晚都可盡滅之。

    隻有瓦崗軍，軍紀嚴明，号令整齊，今後有可能會是我輩勁敵！”李旭見衆人說得熱鬧，亦放下酒盞加入了讨論。

     “李郎将如此推崇瓦崗軍，莫非已經與賊軍交過手？”來護兒沒想到還有連李旭都佩服不止的賊軍，瞪大了眼睛追問。

     “兩個多月前在泰山腳下交了一次手，當時我方有騎兵一千，其中兩百重甲。

    瓦崗軍有四千步卒，輕騎百餘。

    ”李旭點點頭，非常鄭重地回答。

    他希望自己的話能引起來護兒等人的注意力，并将這種情況如實彙報給朝廷。

    以徐茂功的本事，如果朝廷掉以輕心，派一個不會打仗的庸才去對付他，恐怕是白白給瓦崗軍送铠甲器械。

     “結果如何？”馮慈明老将軍關切地問。

    “你等曾經帶着一千騎兵破賊十萬，對上四千瓦崗軍，難道會輸了麼？” 他不敢相信這個推斷，如果事實真的如此，朝廷的确需要派重兵去對付了。

    東平距離洛陽不過三百餘裡，瓦崗軍如果圖謀不軌，旦夕之間便可殺到東都城下。

     “結果打了個平手。

    ”李旭搖頭，輕歎。

    “我軍損失騎兵近四百，殺敵，殺敵估計是同樣的數！” 以四百騎兵隻換回了對方四百步卒，這種結果其實已經是大敗虧輸了。

    況且這夥騎兵當中還有李旭、羅士信、秦叔寶和獨孤林四個名将。

    那獨孤林的本事到底怎樣來護兒等人心裡不清楚，但羅士信和秦叔寶可都是陛下曾經親自命人畫了像交與群臣傳看的。

     想到這，幾位客人不約而同地追問道：“對方領兵者何人？李郎将知道麼？” “有幾個好手，一人叫程知節，武藝不在秦督尉之下。

    一人叫單雄信，與我打了個平手！”不待李旭說話，羅士信搶先回答道。

    “但二者都不是其中最厲害的。

    居中調度，掌控全局那個家夥叫徐茂功，指揮有方，用兵嚴謹，為人陰狠毒辣，為了達到目的什麼招術都敢用！” 徐茂功是這樣的人麼？李旭擡起頭，看到羅士信義憤填膺的臉。

    他明白羅士信是在為自己報打不平，笑了笑，狠狠地喝了一大口酒。

     提及地方上愈演愈烈的匪患，張須陀趁機提出讓齊郡給陛下送賀禮的隊伍與水師同返東都。

    比起方才李旭所求之事，這點小忙已經是舉手之勞。

    來護兒沒理由在給了對方一個天大的恩惠後反而于小事上糾纏，笑了笑，一并應之。

     于是好客的主人們再度舉杯，感謝貴客的仗義。

    客人們亦舉杯回敬，感謝主人的熱情。

    為大隋，為皇帝，為征遼，為早日攪平亂匪，恢複天下的安甯，隻要想喝，大夥都能找到足夠的理由。

    直到每個人都雙眼迷離，腳步不穩。

     那一晚，李旭不知道自己究竟喝了多少酒。

    他發現自己又開始變得很難喝醉，并且平素不大管用的口齒在醉後很是清晰，無論對方說什麼話題，都能順利的插上幾句，并且能博得很多笑聲。

    “其實這樣也不錯！”他暗暗地告誡自己。

    生活就是這般模樣，當你小心翼翼地隐藏起自己的鋒芒，它也輕易不會向你露出尖牙。

     當别人給你笑臉時，你盡量笑臉相待。

    哪怕前一刻彼此之間還有很多說不清的恩怨是非，但此一時，彼一時，向前看總比向後看要安全。

     閑談中，他發現自己半年來日子的确過得太安逸了，居然不知道外邊發生了那麼多有趣的事情。

     今年三月份，就在他帶兵前往北海的時候，扶風賊帥唐弼立李弘芝為天子，有衆十萬，自稱唐王。

    四月初，榆林太守成紀董純大破彭城賊，斬首近萬。

    五月，屈突通将軍破延安賊劉迦論，并擊潰了劉迦論引來的胡人兵馬數萬。

     大隋朝還在繼續它的輝煌，雖然這種輝煌看上去已經有些退色。

    除了這些武将們津津樂道的勝利消息外，旭子還聽說了李家與柴家的婚事。

    婚禮舉行在去年冬，他來曆城赴任之時。

    “柴家和李家都是大隋名門，迎親當日，前去觀禮的賓客足足有兩千餘，整個長安都給轟動了。

    ”周紹基曾親自出席好朋友柴紹的婚禮，提起當日婚禮之盛，猶自一臉羨慕。

     正在給大夥敬酒的李旭跟跄了一步，醉眼惺忪。

    “為大隋國運賀！”擡起頭，他給了大夥一個開心的笑臉。

     “為大隋國運賀！”衆人舉酒相應。

    很快忘記了正在談論的話題。

     酒罷送客人出門時，來護兒返身走到旭子身邊，拍了拍旭子的肩膀，笑道：“小子，你總是能令人刮目相看！” “是麼？多謝前輩誇獎！”李旭笑語相回，坦誠滿臉。

     兩天後，水師與齊郡的送禮隊伍同時西返，旭子帶着五千郡兵接管了大軍遺棄的營地。

    那裡封存着水師總管來護兒和長史崔君肅二人共同決定留給齊郡代為處理的一批繳獲自高句麗的辎重以及一批損壞了的甲杖。

    旭子命人粗略清點了一下，大約有三千套完整的府兵專用厚甲，五千多套高句麗人用的皮甲，五千多面盾牌，還有兩千多根步兵用長槊。

     郡兵的戰鬥力當即提高了一個台階。

    九月，霍小漢犯狼邪，李旭，羅士信領兵五千越境擊之，大破其軍，俘虜一萬五千餘。

     十月，秦叔寶破呂明星，俘敵近萬。

     十一月，正當大夥為郡兵的實力高興的時候，東都方面傳來了一個壞消息。

    馮慈明老将軍主動請纓去東郡平叛，兵敗，身死。

    麾下兩萬精兵全軍覆沒。